周易是一部千古奇書，它是六經之首、群藝之原、陰陽學說的大本營。

　　為什么此書要名之日“周易”？有人說“周”是“周匝”的意思；有人說是“周族”“周代”的意思。至于“易”，有人認為是晰蝎的簡化，有人認為是日月為易，有人認為是簡易、變易、不易之義。

　　《周易》的作者，歷來有“易更三圣”之說：伏羲氏作八卦；周文王演八卦為六十四卦；孔子作十翼。有人認為《周易》是殷亡后遺民所作，有人認為是楚人纖臂子弓作，有人認為出自掌卜笙之官。實際上，《周易》非一人一時之作，它是上古無名氏巫士在長期的實踐中以積累的形式創造的。

　　《周易》包括<易經》和《易傳》。

　　先哲以《連山》、《歸藏》、《易經》為“三易”，前兩部早就失傳了。《易經》是《周易》的經文部分，它是具有宗教哲學意義的簽書，文字簡古難讀，內容東鱗西爪。

　　《易經》記載了六十四卦，每卦六丈，乾卦另有用九艾，坤卦另有用六丈，故共有三百八十六艾。每卦列有卦形、卦名、卦辭，如“墓，乾，元亨利貞”。每丈列有丈題、丈辭，如“初九，潛龍勿用”。卦辭和爻辭共有450條4900多字。

　　《易傳》是解釋《易經》的，故稱《十翼》，“翼”是輔翼“經”的意思。《十翼》本來獨行于世，后來才與《易經》合并為《周易》行世。《十翼》有7種10篇，分別是：

　　《系辭》上下篇，通論《易經》的經義、功用和筮法。

　　《彖傳》上下篇，解釋六十四卦卦名和卦辭。

　　《彖傳》上下篇，解釋卦象。

　　《文言》一篇，解釋乾坤。

　　《說卦》一篇，解釋八卦所象事物。

　　《序卦》一篇，解釋六十四卦順序排列關系。

　　《雜卦》一篇，解釋六十四卦卦義。

　　孔子及其弟子都熱中于研習《周易》，《周易》到漢代成為一門顯學。當時官方重視，出現了不少治易大師，出現象數派和易理派。從此，《周易》經久不衰。

　　《周易》對陰陽學說闡述得很充分。八卦的基本符號是陽丈—和陰泛一。陰陽是對立統一的普遍法則，貫穿于萬事萬物，如天地、尊卑、動靜、剛柔、君臣、生死都可以用陰陽加以解釋。陰陽學說是樸素的哲學思想，它滲透到傳統文化的方方面面，起著指導性的主干作用。我國古代的醫學、天文歷法、民俗，無不與陰陽學說有關，陰陽學說的本源就是《周易》。

　　歷代研究《周易》的學者和成果不勝枚舉。《子夏易傳》是孔子以后，我們所能得見的最早的一部注易書籍。此外，漢代焦延壽的《易林》、京房的《易傳》、魏王弼的《易注》、唐孔穎達的《周易正義》、李鼎柞的《周易集解》、宋程頤的《易傳》、朱熹的《周易本義》、邵雍的《皇極經世》都是具有重要影響的治易著作。

　　20世紀以來，問世的《周易》版本尤多，查閱十分方便。