英國著名生物學家巴風研究認為，一般哺乳動物的最高壽命，相當于它完成生長期的5～7倍。比如，牛的生長期約6年，它的最高壽命約30～42年；人的生長期一般都在20～25年之間完成，按這樣推算，人的最高壽命應該在100～175歲之間。事實證明，牛、馬以及其他動物均可以活到大自然賦予的自然壽命，而人卻只能活到自然壽命的一半左右，人類為何活不到自然壽命呢？科學家研究認為，主要有以下四個原因：
第一，人的呼吸方式的改變。除了人以外，所有的動物均采用腹式呼吸。腹式呼吸的優點是可以充分發揮肺部細胞的功能，增大肺活量。而人類只是在胎兒和嬰兒時期以腹式呼吸為主，自從學走路時開始，許多人就改變為胸式呼吸為主了。由于人類改變了呼吸方式，致使大部分肺葉細胞長期閑置不用，使其失去活性而導致肺活量變小，影響長壽。
第二，人的運動姿勢的改變。人類用雙足直立行走代替四肢爬行，隨之帶來了諸多不利因素：直立姿勢縮小了骨骼、關節、肌肉、韌帶等全身運動系統的活動幅度，并且使脊柱負荷過大；直立姿勢使大腦處于人體最高位置，導致大腦極易缺血缺氧，由于心臟只進行一些極度縮小生理強度的慢性運動，也使心臟的適應能力逐漸減退。這些都容易使大腦、心臟發生疾病。
第三，人的消化功能的改變。人類與動物相比，其消化功能萎縮十分明顯，咀嚼能力下降，吞食能力喪失，以及胃腸道細菌構成的改變，使人類極易出現致命的代謝病、文明病等疾患。
第四，人的循環功能的改變。人類生活在日益舒適的環境中，使血管的鍛煉越來越少，以致使全身微血管逐漸壅塞硬化，加之不良生活方式的影響，使人類的心腦血管易硬化而縮短壽命。
此外，人類的神經系統高度發達，心理活動變化多端。由于人有喜、怒、憂、思、悲、恐、驚各種情緒的變化，成為導致疾患的重要因素。因此，人類情緒的變化也是影響壽命的因素。
