美國伯克利加州大學的語言學博士德博拉·坦嫩認為，的關鍵在于，相信這世上只有一種正確的說話方式，只有一種正確的傾聽方式，或者只有一種正確的伴侶關系——事實上，男女存在對話形態上的性別差異，而且，這種差異非常大！
在追求人際關系的世界里，親密是一個關鍵字眼。在這樣的世界里，人們建立復雜的友誼網絡聯系，減少彼此的差異，試著達成和諧一致，并且避免優劣勝負的表現。然而在追求地位的世界里，獨立是一個關鍵字眼，因為建立地位的基本方法便是發布命令，而接受命令者便被貼上了低階位的標簽。
相比而言，女人傾向于追求親密，男人則傾向于追求獨立。親密與情感融合，而獨立則與地位相偕。情感的要素在于對等性：人人都是同等的，每個人對其他人都有一種平等的情感。而地位的要素在于非對等性：人們并不相同，各自處于不同的階層。
從這個角度來了解彼此的言行與態度，許多讓人難以理解的現象就都變得合理了。靜的未婚夫向來遵從男女平等的信念，但是有一天竟然對她耳語：“把你的聲音放低點，我的朋友正在樓下呢，我不希望他們認為你對我發號施令。”靜說她當時非常不滿，而當她知道了男女之間的這種差異后，她釋然了。
在男人眼里，女人總是被塑造成嘮叨的形象，其實這是因為在兩性交往過程中，大多數女人傾向于聽命行事，而大多數男人拒絕命令，甚至拒絕暗示，尤其當提出要求的是女人時，他們更是無法忍受。而女人滿心以為，只要他明白她要他做的事，那么他一定會去做，于是總是一再地重復要求。然而他總是極力避免接受命令的感覺，直覺地不會馬上回應她的要求，直到他相信自己的行為是出于自由意志為止。所謂女人的嘮叨就是這么來的：每當她重復要求一回，他便拖延一回。
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