剛剛，NASA主持建設(shè)的“詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡”終于發(fā)射了。
美東時(shí)間早上7點(diǎn)20分，32分鐘的發(fā)射窗口在法屬圭亞那的庫魯啟動(dòng)。
發(fā)射現(xiàn)場(chǎng)
激動(dòng)人心的一刻終于到了：
火箭順利升空：
這是韋伯望遠(yuǎn)鏡留給人類的最后一張照片
隨后它將踏上飛往他的軌道的漫漫旅程
它的軌道由于遠(yuǎn)離地球
目前人類是無法送人到那個(gè)位置的
講真，這一幕真的很像《星際穿越》劇照
不出意外的話，韋伯太空望遠(yuǎn)鏡應(yīng)該會(huì)列入“21世紀(jì)人類最偉大發(fā)明”之一。
NASA號(hào)稱這款望遠(yuǎn)鏡是“時(shí)間機(jī)器”，可以“穿越時(shí)間”看到過去。
而它的其中一項(xiàng)任務(wù)就是尋找宇宙中的“外星文明”。
但就像當(dāng)年“哈勃”空間望遠(yuǎn)鏡發(fā)射之初那樣，很多人在開始的時(shí)候嘲諷NASA人傻錢多。
但事實(shí)真的如此嗎？
31年前，“哈勃”由美國國家航空航天局（NASA）發(fā)射上天。
平均每天繞地球15-16周，全年無休007。
“哈勃”空間望遠(yuǎn)鏡發(fā)射
“20年弄了一個(gè)太空望遠(yuǎn)鏡，還說不是人傻錢多嗎？”
先別著急下結(jié)論。
2016年3月，NASA公布了一張來自134億年前的照片。
一個(gè)編號(hào)為GN-z11的星系，被哥哥“哈勃空間望遠(yuǎn)鏡”捕獲，它的光是134億年起前發(fā)出的，經(jīng)過134年的時(shí)間才被地球看到。
根據(jù)目前宇宙大爆炸的時(shí)間推算，這個(gè)星系應(yīng)該是在宇宙大爆發(fā)4億年后就形成的。
這意味著，人類將要摸到宇宙的“邊界”。
但這些還遠(yuǎn)不足以平息大家對(duì)“哈勃”和“韋伯”的誤解和非議。
先是預(yù)算問題，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡最初預(yù)算47億美元，發(fā)射升空20年后，包括多次維修、升級(jí)、運(yùn)營等費(fèi)用，總計(jì)花費(fèi)接近100億美元。
而“韋伯”還沒有升空就已經(jīng)花費(fèi)了高達(dá)96.6億美元。
100億美元是什么概念？
中國載人航空項(xiàng)目成本加在一起的2倍還多。
另一個(gè)問題就是發(fā)射時(shí)間。
在我上初中的時(shí)候，就聽說美國要發(fā)射“韋伯”。
從2007年NASA開始拖延，一直到2021年底，大家都快忘記的時(shí)候，“韋伯”才終于有了動(dòng)靜。
韋伯也因此被稱為“一代鴿王”。
為什么花費(fèi)那么大，還要耗費(fèi)這么長時(shí)間？
要想看得更遠(yuǎn)，依照目前人類的技術(shù)，韋伯必然是一個(gè)龐然大物。
整個(gè)體積是弟弟“哈勃”的三倍。
它的主反射鏡口口徑達(dá)到了6.5米，它的主鏡被分割成18塊六角形的鏡片。
為了確保鏡子既堅(jiān)固又耐用，科學(xué)家采用了鈹材料。
每塊子鏡大約有一張咖啡桌那么大，重量達(dá)20公斤。
子鏡上還鍍上了一層純金的薄膜，以提高反射紅外線的能力。
大到什么地步呢？
相當(dāng)于一個(gè)網(wǎng)球場(chǎng)那么大，如何能把一個(gè)網(wǎng)球場(chǎng)克服地心引力送上太空？
地球上的火箭發(fā)射尺寸恐怕都沒辦法辦到。
所以NASA想到一個(gè)辦法——
就是先讓韋伯折疊起來，等到進(jìn)入太空在微型馬達(dá)和波面?zhèn)鞲衅鞯目刂葡略偻耆归_。
為了能夠減少來自太陽、地球還有月球熱量的干擾，科學(xué)家給“韋伯”制作了一個(gè)巨型太陽傘。
但是這個(gè)巨型太陽傘也是個(gè)麻煩，它必須在太空中打開。
這一套系統(tǒng)的復(fù)雜程度極高，因?yàn)楸旧沓蔀橐幻娣瓷溏R精度需要在10納米內(nèi)，稍有誤差，“韋伯”的效果會(huì)大打折扣。
“韋伯”加注燃料
從組裝到發(fā)射，再到進(jìn)入太空展開。
期間過程進(jìn)入哪怕一粒沙子，都會(huì)對(duì)“韋伯”產(chǎn)生毀滅性的打擊。
所以無論外界爭(zhēng)議多大，費(fèi)用有多高，NASA對(duì)“韋伯”的發(fā)生始終慎之又慎。
因?yàn)闄C(jī)會(huì)只有一次。
韋伯預(yù)計(jì)將運(yùn)行在第二拉格朗日點(diǎn)，離地球更遠(yuǎn)，比起哈勃，它的視野更好。
但這也造成了一個(gè)問題，韋伯“走得太遠(yuǎn)了”。
人類目前的載人航天技術(shù)根本無法達(dá)到第二拉格朗日點(diǎn)。
一旦它在太空出現(xiàn)什么問題，人工是無法修復(fù)的，只能自生自滅。
近20年的時(shí)間，全球幾千名員工，許多人用他們整個(gè)職業(yè)生涯去成就一個(gè)“天文望遠(yuǎn)鏡”。
而且只能成功，絕不允許失敗。
聽起來非常瘋狂，但事實(shí)如此。
用歐洲航天局科學(xué)與探索高級(jí)顧問Mark的話來說就是：
“韋伯可以看到更古老的宇宙，早期宇宙形成的第一批星系，并且還有機(jī)會(huì)看到外星文明。”
如果你還想嘲笑“韋伯”的話，那你可以看看當(dāng)初“哈勃”拿到的劇本。
看到“韋伯”升空，人們就會(huì)想到服役30年的“哈勃”。
其實(shí)最開始，哈勃拿到的劇本也非常不順，幾乎所有人都在否定NASA重金打造的這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡。
它一度成為科學(xué)界的笑柄。
因?yàn)樗藬?shù)月拍回的第一張圖片，不僅糊，還是扭曲的。
當(dāng)時(shí)美國的大小媒體都報(bào)道了這個(gè)新聞，NASA顏面盡失，舉國一片嘲諷。
原因是望遠(yuǎn)鏡的鏡頭壞了。
軟件出現(xiàn)問題尚且可以通過計(jì)算機(jī)修復(fù)，但硬件出現(xiàn)問題，只能找人工。
這和家里電腦壞了是一個(gè)道理。
NASA只能讓宇航員上天。
沒有Plan B，如果失敗，這將是科學(xué)史上代價(jià)最高的一次徒勞無功。
美國航天員經(jīng)過三天三夜的搶修工作，終于將哈勃的鏡頭修好。
畫面?zhèn)骰氐厍虻囊凰查g，會(huì)場(chǎng)沸騰。
時(shí)至今日，我們看到無數(shù)關(guān)于宇宙奧秘的照片，全都是拜哈勃所賜。
維修現(xiàn)場(chǎng)
正是因當(dāng)初那批科學(xué)家的堅(jiān)持，哈勃才不至于報(bào)廢在太空成為一堆廢鐵。
它拍下了有史以來“最瘋狂的彗星”，——舒梅克-列維彗星撞擊木星的畫面。
它拍下了恒星誕生的地方——星云的中心。
它還證明了“黑洞”的存在，并且把畫面?zhèn)骰氐厍颉?br>
2002年，哈勃望遠(yuǎn)鏡又安裝上了新相機(jī)，使用壽命延長。
就當(dāng)所有人都以為哈勃還會(huì)傳回更多宇宙消息的時(shí)候，意外出現(xiàn)了。
哥倫比亞航天飛機(jī)在返回地球時(shí)解體，機(jī)上7名宇航員全部喪生。
考慮到航天飛機(jī)的安全性，NASA決定不再派宇航員飛往哈勃。
哈勃被“拋棄”了。
就在NASA決定不搶救哈勃后，它拍下了一顆在超新星爆炸中死去的恒星光跡。
這個(gè)現(xiàn)象，或許就能解答人們對(duì)宇宙最大的疑惑——宇宙的命運(yùn)在哪里。
放棄“哈勃”的消息引發(fā)了全美抗議。
NASA接到了無數(shù)封投訴信件，甚至有學(xué)生都要捐款為“哈勃”爭(zhēng)取希望。
于是2006年，NASA局長在哽咽中說道：
“或許，哈勃還可以搶救一下。”
2011年，所有NASA航天飛機(jī)全部退役，退役之前，他們?nèi)ァ翱赐绷艘幌鹿?br>
這是最后一次維修了。
之后，哈勃將會(huì)在太空流浪。
2002：錐狀星云
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