自從歐洲工業革命之后，我們整個人類所創造的物質財富的確在飛速增長，三百多年時間創造的的財富比過去幾千年創造的財富的總和還要多，在自然界的面前的確象一位主子一樣，掌握著地球上一切生物和無生命物質的命運，我們許多人被這種表面現象所陶醉，以為我們人類就是萬能的上帝，卻不知道我們人類在為自己創造財富的同時，也為自己埋下了自我毀滅的禍根，并且這個禍根已經發展到威脅整個人類生存的程度。在第三十個世界地球日即將到來之際，筆者經過研究發現這個禍根已經發展成30個威脅人類生存的災難和危機：
1、森林銳減
森林是陸地生態系統的主體，對維持陸地生態平衡起著決定性的作用但是，最近100多年來，人類對森林的破壞達到了十分驚人的程度人類文明初期地球陸地的2／3被森林所覆蓋，約為76億公頃；19世紀中期減少到56億公頃；20世紀末期銳減到34．4億公頃，森林覆蓋率下降到27％。聯合國發布的2000年全球生態環境展望指出，由于人類對木材和耕地等的需求，全球森林減少了一半，9％的樹種面臨滅絕，30％的森林變成農業用地，熱帶森林每年消失13萬平方公里；非洲的森林覆蓋率從上個世紀初的60％減少到目前的10％；南美洲的熱帶雨林三分之二已經消失。地球表面覆蓋的原始森林80％遭到破壞，剩下的原始森林不是支離破碎，就是殘次退化，而且分布極為不均，難以支撐人類文明的大廈
2、土壤退化和水土流失
據統計，全球土壤退化面積達 1965萬km2。就地區分布來看，地處熱帶亞熱帶地區的亞洲、非洲土壤退化尤為突出，約 300萬km2 的嚴重退化土壤中有 120萬km2 分布在非洲、110萬km2 分布于亞洲；就土壤退化類型來看，土壤侵蝕退化占總退化面積的 84%，是造成土壤退化的最主要原因之一；就退化等級來看，土壤退化以中度、嚴重和極嚴重退化為主，輕度退化僅占總退化面積的38%?！?/p>
迄今為止，世界土壤風蝕面積已達陸地面積的34%，水蝕面積已達31%，每年約有600億噸肥沃的表土被沖刷流入海洋。
非農業占用耕地。據報道，現在全世界每年損失耕地708萬公頃。僅中國31個特大城市從1986—1996年間城區規模就擴大1700平方公里。
3、荒漠化和沙塵暴
從1991年底為聯合國環發大會所準備報告的評估結果來看，全球荒漠化面積已從1984年的34.75億公頃增加到1991年的35.92億公頃，約占全球陸地面積的1/4，已影響到了全世界1/6的人口（約9億人），100多個國家和地區。全球每年有600萬公頃的土地變為荒漠，其中320萬公頃是牧場，250萬公頃是旱地，12.5萬公頃是水澆地。另外還有2100萬公頃土地因退化而不能生長谷物。在1978－1991年間，全世界的直接損失約為3000億－6000億美元。據權威資料顯示，目前全球沙化土壤仍在以每年5到7萬平方公里的速度擴展。聯合國還預計到2025年，非洲大陸上現有耕地的三分之二將會消失，在亞洲也將會有三分之一的耕地消失，南美洲則會有五分之一的耕地消失。屆時將會有1億3千5百萬的人口將會面臨背井離鄉，需要重建家園的威脅。
從全球范圍來看, 沙塵暴天氣多發生在內陸沙漠地區, 源地主要有非洲的撒哈拉沙漠, 北美中西部和澳大利亞也是沙塵暴天氣的源地之一。我國西北地區由于獨特的地理環境, 也是沙塵暴頻繁發生的地區, 主要源地有古爾班通古特沙漠、塔克拉瑪干沙漠、巴丹吉林沙漠、騰格里沙漠、烏蘭布和沙漠和毛烏素沙漠等。從1999年到2002年春季，我國境內共發生53次。1998年4月5日，內蒙古的中西部、寧夏的西南部、甘肅的河西走廊一帶遭受了強沙塵暴的襲擊，影響范圍很廣，波及北京、濟南、南京、杭州等地。4月19日，新疆北部和東部吐鄯托盆地遭瞬間風力達12級的大風襲擊，部分地區同時伴有沙塵。這次特大風災造成大量財產損失，有6人死亡、44人失蹤、256人受傷。5月19日凌晨，新疆北部地區突遭狂風襲擊，阿拉山口、塔城等風口地區風力達9至10級，瞬間風速達每秒32米，其他地區風力普遍達到6至7級?？耧L刮倒大樹，部分地段電力線路被刮斷。1999年：4月3日至4日，呼和浩特地區接連兩天發生持續大風及沙塵暴天氣。這次沙塵暴的范圍從內蒙古自治區的西部地區一直到東部的通遼市南部，瞬時風速為每秒16米。伊克昭盟達拉特旗風力最高達到10級。
4、水資源枯竭
根據聯合國的一項統計，目前全球至少還有10億人缺少干凈的飲用水，而每天有多達6000人，其中大部分是兒童，因缺水而死亡。德國烏珀塔爾的氣候、環境和能源研究所估計的數字還要高，稱全球每年有1500萬人因缺水或飲用不干凈的水致病死亡，26億人生活在水質低于西方標準的環境里。6個東非國家和5個鄰地中海的北非國家都屬于嚴重缺水的國家，三分之二的非洲地區每年都將面臨干旱的威脅。亞洲本是個水資源豐富的地區，但由于人口增長和工農業的發展，也將成為一個水資源緊缺的大陸。南亞地區干旱日益嚴重，由于大量抽取地下水，印度、巴基斯坦、孟加拉國等地下水資源面臨枯竭。中國水資源總量居世界第六，但人均水占有量僅為2400 立方米，居世界第109位。600多城市中404座城市缺水，北方有9個省市人均占水量還不到500立方米，遠不到國際規定的最低標準（1000立方米），被列為世界貧水國之一。阿爾及利亞、布隆迪、坦桑尼亞、肯尼亞等國的人均淡水量在600-700 立方米之間，以色列、突尼斯等國為400-500 左右，而像敘利亞、沙特阿拉伯、約旦、也門等國家年人均淡水量僅有200-100 立方米左右。
5、能源枯竭
目前世界上常規能源的儲量有的只能維持半個世紀(如石油只能開采41年).天然氣只能開采67年，最多的煤炭也只能開采192年。 全世界每天消耗8400萬桶石油，美國占其中的1/4。今天的世界人口已經突破60億比19世紀末期增加了2倍多，而能源消費據統計卻增加了16倍多。
作為一個能源生產和消費大國，中國能源生產僅次于美國和俄羅斯，居世界第三。能源消費僅次于美國，居世界第二，占世界總消費量的13．6％(2004年)。然而，我國又是一個能源資源匱乏的國家，且消費結構極不合理。據BP統計，2004年，我國一次能源消費中，煤炭占69％，石油占22．3％，天然氣只占2．5％，水電與核能分別占5．3％和0．8％。我國能源消費占世界一次能源消費的13．6％，其中煤炭消費占世界的34．4％，石油消費占8．2％，天然氣消費只占1．5％。我國人口占世界總人口的20．7％，探明石油儲量僅占世界的1．4％，儲采比只有13．4年，天然氣儲量占1．2％。我國人均石油資源為世界平均值的17．1％，人均天然氣資源為世界平均值的13．2％。我國一直自稱為煤炭大國，但事實上我國煤炭探明儲量只占世界的12．6％，儲采比只有59年，世界則為192年，人均煤炭資源只有世界平均值的42．5％。也就是說，我國不但油氣資源貧乏，而且煤炭資源也不豐富。
6、資源短缺與浪費
前面已經說過，世界主要戰略資源都十分短缺，石油只能開采41
年，天然氣只能開采67年，銅、鉛、鋅、錫、汞等低于40年；金、銀、金剛石只有20年、16年和12年。鐵礦也只能開采120年，大部分資源開采年限都在200年以內。而且這中按現在的開采速度計算的，隨著一大批發展中國家經濟速度的加快，這一年限還要大大打折扣。
一方面資源短缺，另一方面全世界都在極度地浪費著有限的資源。資源浪費是指因資源的未充分利用或過度消費性使用造成的損失。浪費資源現象在世界各國、在各行、各業均可見到，其原因有：①不珍惜有限的資源，任意舍棄，如礦井只采塊煤，扔掉煤末；②技術不成熟或落后或操作不精細，致有用資源未經利用即作為廢棄物扔掉；③利用方式不合理，致資源未能充分發揮效益，如作物桔稈經過發酵制沼氣作能源，沼渣可培養食用菌，沼水肥田等，可受到多種經濟、環境效益，但許多桔稈直接用做燃料燒掉；④社會結構不完善或價值比率不合理，如許多部門或學生中的廢紙雖然是極大的造紙資源，但回收極少，廢玻璃、廢塑料、包裝玻璃瓶等回收也很少；⑤過度消費，近幾年工業發達國在消費方面所占資源比例已占35%，能源方面約占60%。僅美國每年要拋1100萬噸鋼鐵，80萬噸鉛，40萬噸其它金屬，1300萬噸玻璃，600萬噸紙張，還有170億只罐頭，380億只瓶瓶罐罐，760萬臺廢舊電視機和700萬部破汽車。
7、物種滅絕
大多數估計認為，今天全球的物種總數在500—3000萬之間。占在地球上生存過的物種總數的2—4%?；涊d顯示，地球歷史上曾經發生過5次大規模的物種滅絕，其中最近幾的一次發生在大約6500萬年以前。據聯合國有關報告顯示，自工業革命開始，全球已進入第六次最大規模的物種滅絕時代。目前，全世界每天都有上百個物種消失。與地球史上前五次因自然災害而導致的大滅絕所不同的是，人類在這場過早到來的第六次危機里扮演了舉足輕重的角色—因其自身的活動，而把其他物種的自然滅絕速度提高了100至1000倍。如果按現在每小時3個物種滅絕的速度，40多年后的2050年，地球上1/4到一半的物種將會滅絕或瀕臨滅絕。動物學家對英國進行了調查，結論是在1970年至1982年間，58種蝴蝶數量遽減了71%，201種鳥類的數量減少了54%。1254種英國原生植物在40年里減少了約28%。據世界《紅皮書》統計，20世紀有110個種和亞種的哺乳動物以及139種和亞種的鳥類在地球上消失了。目前，世界上已有593種鳥、400多種獸、209種兩棲爬行動物和20000多種高等植物瀕于滅絕。有專家警告說，這次大滅絕之后，新物種產生的難度將很大，而當地球生態系統被損害到一定程度時，必將導致人類賴以生存的體系崩潰。
8、人口膨脹
世界人口于1999年10月12日達到了60億。“聯合國60億人口日”提醒全世界人民和各國政府，盡管“人口爆炸”趨勢已經減緩，但人類面仍臨著嚴峻的人口形勢。
在1000年前，中國的人口只有1600萬，西歐加上南歐的人口也才約2700萬，據估計全球人口約6000萬。那時，歐洲的人均壽命僅30-42歲。1804年世界人口首次達到10億。到1900年，世界人口達16.5億。進入20世紀，人類也進入有史以來人口增長最快的時期。到1927年，世界人口增長到20億，世界人口從10億增長到20億用了123年。此后，世界人口增長的速度越來越快，1960年，世界人口達到30億，1974年，達到40億，47年的時間里世界人口再次番翻。目前，世界每增加10億人口的時間從123年縮短到了12年。盡管20世紀世界人口增長的速度是前所未有的，但在20世紀前半葉，年平均增長速度從未仍未超過1%，但在20世紀后50年，世界人口數量激增，年平均增長率近2%。
現在，世界人口仍然在繼續增長，2008年新增人口8600萬，達到66.6億，其中95%的新增人口出生在發展中國家。據預測，2013年，世界人口將達到70億，2028年將達到80億，2054年將達到90億。
9、大氣污染
目前世界每年要向大氣排放6億～7億噸各種有害物質，其中粉塵和二氧化碳占40%左右，一氧化碳占30%左右，碳氫化合物及其他廢氣共占30%左右。中國每年工業廢氣排放就達209922億標準立方米。聯合國指出，2006年40個工業化國家二氧化碳排放量增加2.3%，相當于180億噸。
由于海灣戰爭，造成科威特200口油井燃起的黑煙遮天蔽日，據有關人士說，科威特油井燃燒3個月到半年就能產生150萬噸煙塵，形成半個美國那么大的煙云，使阿富汗、印度等國深受其害，濃煙蔽日，天空變暗，大量煙塵將使印度大陸的氣溫下降好幾度。美國威爾士的化學工程師約翰·考克斯說，濃重的煙云可能使海灣地區的白晝氣溫下降20℃之多。可見海灣戰爭所造成的大氣污染在世界歷史上是最嚴重的。
汽車尾氣已成為全球大氣污染的主要殺手，全球汽車（含摩托車）保有量：約8億輛，全球每年新車產量：約5000萬輛，全球汽油消耗量（1997年）：9億噸，全球柴油消耗量（1997年）：10億噸，汽車尾氣污染占大氣總污染的比重：美國60.6%、日本33.5%、法國32%，每千輛汽車的每天排放量分別是一氧化碳300公斤，碳氫氧化物100～200公斤，氮氧化物50～150公斤。上海市空氣中96% HC、86% CO 和56% NOx來源于機動車尾氣。
10、水體污染
目前，全世界每年約有4200多億立方米的污水排入江河湖海，污染了5.5萬億立方米的淡水，這相當于全球徑流總量的14%以上。據世界權威機構調查，在發展中國家，各類疾病有8%是因為飲用了不衛生的水而傳播的，每年因飲用不衛生水至少造成全球2000萬人死亡，因此，水污染被稱作"世界頭號殺手"。
據環境部門監測，我國城鎮每天至少有1億噸污水未經處理直接排入水體。全國七大水系中一半以上河段水質受到污染，全國1/3的水體不適于魚類生存，1/4的水體不適于灌溉，90% 的城市水域污染嚴重，50%的城鎮水源不符合飲用水標準，40%的水源已不能飲用，南方城市總缺水量的 60%—70%是由于水源污染造成的。
