胡雪巖，晚清首富，被稱為“活財神”，是中國歷史上罕見的“紅頂商人”。從放牛娃、錢莊伙計到富可敵國的二品官員，胡雪巖的一生堪稱傳奇。
人生極盛之時，慈禧太后欽賜黃馬褂，可是大廈將傾幾乎是一夜之間的事情，晚年的胡雪巖被革職查抄全部家產，在饑寒交迫中最終抑郁身亡。
臨死之前，胡雪巖告誡自己的后世：勿近白虎，那么“勿近白虎”究竟是什么意思？
可以肯定的是：胡雪巖所說的“白虎”，肯定不是我們日常生活中在動物園里看到的普通老虎。
實際上白虎是中國古代神話中的天之四靈之一，同青龍、朱雀、玄武合稱四方四神。
為什么胡雪巖告誡子孫要遠離白虎呢？這句話里面包含的是什么深層含義呢？要明白胡雪巖這句話的深意，得從胡雪巖的傳奇一生說起。
窮人起家錢莊學徒
1823年，胡雪巖出生于安徽徽州，由于家境貧寒，生活貧困，胡雪巖只得去幫人放牛討生活。
雪上加霜的是，12歲時父親去世，為了生計，年紀輕輕的胡雪巖便開始了打工生涯，先后在雜糧行、火腿商行當過小伙計。
1842年，19歲的胡雪巖來到了杭州阜康錢莊當學徒，迎來了人生的轉折點，在錢莊，胡雪巖積極學習，踏實能干，雖然人窮，但是胡雪巖志不短，積極努力地想要干出一番事業。
由于錢莊老板于掌柜膝下無兒無女，便將能說會道、辦事靈活的胡雪巖當做自己的接班人來培養，于掌柜死后將價值5000兩銀子的錢莊全權交給胡雪巖打理。
自此有了“第一桶金”的胡雪巖便開始了在商海的經營之路。
日進斗金紅頂商人
頭腦靈活的胡雪巖發現“上頭有人好辦事”，便開始結交權貴，為自己的商業版圖謀求福利。
胡雪巖的第一位結交的貴人是王有齡，王有齡生于官宦之家，但是沒有錢財去疏通官路，一直處于“候補浙江鹽大使”。
胡雪巖認定此人日后必將飛黃騰達，于是從錢莊私自支出了500兩銀子幫助王有齡補實了官位，王有齡感動至極，承諾以后必當涌泉相報。
于是當王有齡升任杭州知府時，他將公庫的現銀以無利息的形式使胡雪巖投資生意使用，更是利用自己的職位之便幫助胡雪巖開設“阜康錢莊”。
在王有齡的幫助下，胡雪巖開始投資藥店、漕運等各種產業，生意越做越大，富甲一方。
清末太平軍起義叛亂，強勢進攻杭州之時，王有齡自縊身亡，之后，胡雪巖結識了第二位貴人左宗棠。
1881年，左宗棠奉命收復新疆失地，無奈清朝末年國庫空虛，無力籌集糧草、軍火等物資。
審時度勢的胡雪巖覺得這是一個攀附的機會，于是僅僅利用三天的時間，便湊齊了十萬石糧食，并表示愿意無償奉上。
由此胡雪巖成為了左宗棠的幕僚，得到了左宗棠的器重，左宗棠勝利歸來之后，將胡雪巖的功勞上報給了慈禧太后。
慈禧太后下旨封他為布政使，官居二品，并且御賜黃馬褂，至此，胡雪巖成為了中國歷史上第一位頭戴頂戴花翎的二品“紅頂商人”，走向了人生巔峰。
在權力的加持下，胡雪巖的生意版圖擴張得更加順暢，成為了繼和珅之后的晚清首富。
革職抄家一朝隕落
可是“花無百日紅，人無千日好”，朝廷更是一個伴君如伴虎的存在，稍有不慎滿盤皆輸。
為了挽救晚清政府，朝中出現了兩股不同的政治勢力，左宗棠主張全力解決邊疆叛亂問題，而李鴻章則主張加強沿海城市的海防工程。
曾國藩死后，左宗棠與李鴻章的矛盾達到了不可調和的境地，胡雪巖作為左宗棠的親信，不可避免地陷入了左宗棠與李鴻章的矛盾漩渦之中。
李鴻章為了扳倒左宗棠，決定先斬斷左宗棠的“小金庫”，除掉胡雪巖這位經濟幫手。
1882年，胡雪巖瞄準蠶絲生意，幾乎是花了全部身家在上海開辦蠶絲廠，購買生絲，企圖囤積居奇，大賺一筆。
然而沒想到，當年歐洲生絲大豐收，而且因為戰爭的原因，金融危機爆發，無人購買生絲，導致生絲價格大跌。
李鴻章的親信盛宣懷趁機聯合多位蠶絲商人壓低蠶絲的售價，無奈之下，胡雪巖只得低價拋售蠶絲，一來一回，損失達上千萬兩銀子，一時之間，胡雪巖的生意舉步維艱。
為了資金周轉，胡雪巖不得不向各大錢莊拿錢，于是盛宣懷又派人散布謠言，說胡雪巖的阜康錢莊已經沒有錢，營造了巨大的恐慌，于是百姓們紛紛上門、要求取款兌現。
面對這致命一招，胡雪巖只得變賣家產來償還百姓們的債務，不到三天的時間，胡雪巖的家產便散盡了。
禍不單行的是，李鴻章上奏慈禧太后，彈劾胡雪巖貪污糧餉，借外債時私自收回扣，慈禧太后大怒，立刻將胡雪巖革職并查抄家產來抵扣所欠的款項。
幾乎一夜之間，胡雪巖的商業帝國就傾倒了，胡雪巖從晚清首富變回一貧如洗的窮困老人，可以說成也左宗棠，敗也左宗棠。
這其中的大起大落讓晚年的胡雪巖思考良多，官場太過爾虞我詐，如果陷入到政治派系的斗爭中那將只能淪為犧牲品。
在抑郁之中，胡雪巖走到了生命的終點，臨終之際，胡雪巖留下遺囑，告誡子孫“勿近白虎”。
“勿近”是不要沉迷的意思，不要沉迷什么呢？那就是“白虎”，這里的白虎不是動物也不是女人，而是錢財與權力。
人為財死鳥為食亡，當你的財富積累到一定程度之時便應該知足，而不是為了追求過高的利潤，而將自己置于不可挽回的境地。
對于權力，胡雪巖成為中國罕見的紅頂商人，在權力的加持下，胡雪巖納入自己口袋里的錢財更勝，可是也將自己置于了槍打出頭鳥的位置。
胡雪巖的一生就是被錢財與權力所累的一生，所以告誡后代“勿近白虎”。
