許多人并不知道
遼寧撫順是國際著名的琥珀產區
只是，撫順琥珀
大規模被發現開采的歷史并不久遠
更令人遺憾的是
雖然不僅具有寶石價值
還具有極其重要的科研價值
但在認識到撫順琥珀的珍貴之前
它們中的大部分
都被當做煤礦廢料燒掉了
撫順琥珀
煤堆里不起眼的黑石頭
琥珀一詞在我國古代
也被寫作“虜魄”、“虎魄”
在《漢書·西域傳》里提到
“罽賓國出……珠璣、珊瑚、虜魄、璧流離”
罽賓國這個地名還有爭議
但一般都認為是中亞喀布爾河沖積平原一帶
或者直接是位于這一地域的古國犍陀羅
“琥珀”這個詞本身
也有可能是來自中亞語言的音譯
至于“虎死精魄入地化為石”
多半是后人的牽強附會罷了
◎ 琥珀在全世界范圍內產地分布極廣，除南極洲外，各大洲均有琥珀產出。在本圖中，我們只標出了按產地分類體系下，產量較大、價值較高的幾種重要琥珀及其產地。
既然我國古人認識琥珀的年代非常久遠
那么撫順琥珀的發現和開采歷史
是否也是非常悠久呢，答案是否定的
大部分學者認為
撫順琥珀規模化的采集、利用
起始于上世紀初
也就是撫順煤田被大規模開采之后
至今不過110多年
雖然當地居民開采煤礦的歷史很久
但是低效的手工開采方式
加上撫順琥珀的埋藏特征
讓深藏于煤礦帶中的琥珀
只有可能零星被發現
無法形成產地特征
因而在歷史上少有記錄
況且
剛開采出來的撫順琥珀看上去并不誘人
從成因上來說
撫順琥珀屬于原生煤珀
它們沒有經過水流的搬運和富集
而是大都包藏在煤與泥巖、頁巖中
這些琥珀原石
第一沒有天然拋光的光滑表面
第二總被黑黑的“皮”包覆著
在一般人的眼里
它們不過是從煤堆里撿出來的黑石頭而已
◎ 不起眼的烏黑煤皮下，竟然包裹著晶瑩的琥珀
未經加工的撫順琥珀原石表面總覆蓋著一層烏黑的煤皮，看上去非常不起眼。只有通過開采過程中由于碰撞、斷裂等造成的貝殼狀斷口，才能一窺其內部琥珀的真容。（攝影／周海翔）
有關撫順琥珀的研究
琥珀是樹脂的化石
因為樹脂隔絕了空氣
琥珀中包裹的動植物不會進一步腐壞
像一個凝固的時間膠囊
琥珀里的包裹
小到塵土、花粉，大到整只的鳥、恐龍
每一件都能纖毫畢現地展現在后世的眼前
不同產地的琥珀形成時間各不相同
波羅的海的琥珀大約形成于
3400萬—4800萬年前
墨西哥和多米尼加的琥珀大約形成于
1500萬—2000萬年前
撫順琥珀的形成時間比它們都要早
大約形成于5000萬—5300萬年前
當然，要說年代久遠的話
幾大琥珀產地中緬甸必然是獨占鰲頭
它們形成于恐龍依然繁盛的晚白堊世
距今大約1億年
在這樣的時間、空間跨度上
沒有兩個生物群可能有大的重疊
這讓每個不同產地的琥珀
都擁有了各自獨特的研究價值
尤其是像撫順琥珀這樣
富含各種動植物內含物
且包裹精美完整的琥珀
然而對于撫順琥珀的科學研究
卻一直不怎么順利
◎ 撫順琥珀里藏著一個“星系”
撫順花珀是琥珀中的一種獨有品種，是一種表面具有不透明的白色，間有黑、褐、灰色交織成不規則紋理的，不透明、半透明或微透明琥珀。在特殊狀態下，花珀會呈現出神秘變幻之美來。本圖照片中那一顆顆小“行星”，實際就是細小的花珀珠子在自然光和不同波段的紫外光激發狀態下，顯現出的精美色澤和特殊紋理細節。
1931年，時任中國科學社生物研究所教授、北平靜生生物調查所所長的秉志，描述了第一種撫順琥珀標本里包裹的生物：學名為撫順新生蠊（Cainoblattinopsis fushuensis Ping）的蜚蠊目昆蟲，一類蟑螂。然而這位中國現代生物學主要奠基人之一所做的研究，并沒有讓撫順琥珀的研究順利開展起來。
隨著“九一八”事變的爆發
中國人對于撫順琥珀的研究
不得不暫時中止
二戰期間
日本侵略者破壞性地在撫順開挖煤礦
不少重要的琥珀化石也被一并掠奪到了日本
新中國成立以來
撫順琥珀的科學價值
也一直沒有得到足夠的重視
在很長一段時間內
國際重要的古生物教材乃至琥珀專著中
都缺乏撫順琥珀的基本介紹
◎ 圖為攝于1936年日本掠奪的撫順琥珀標本
直到上個世紀七八十年代
中國學者才重新開始
對撫順琥珀進行廣泛研究
但是由于條件的限制
當年只描述了7個目的昆蟲
很多蜘蛛、螨蟲以及其他節肢動物的琥珀
都沒有被納入到當年的體系中
而且由于模式標本大量缺失
導致這一批描述的很多物種
都沒有得到國際科學界的認可
這也讓撫順琥珀的研究
一度陷入了非常尷尬的境地
就包裹昆蟲的多樣性而言
撫順琥珀是世界頂級的
2011年，撫順琥珀研究所成立
撫順琥珀終于擁有了專門的收藏、研究機構
中國科學院南京地質古生物研究所
張海春研究員、王博研究員所在的團隊
和撫順琥珀研究所合作
對撫順的琥珀標本進行了
一系列細致、系統的研究
憑借著所里早年收集的標本
他們逐步揭開了撫順琥珀中埋藏的
始新世早期生物群的面紗
供圖／范勇、王博
在這些琥珀里
他們發現了節肢動物（包括昆蟲）
至少22個目，超過80個科150種
其中有100多種都是新種
昆蟲至少16目，79科，上百個種
多樣性非常高
就包裹昆蟲的多樣性而言
撫順琥珀生物群在所有的琥珀生物群里
都算是世界級的
根據這些琥珀中獲取的珍貴資料
他們推定
在5000萬年前
歐亞大陸兩端的生物群
已經發生了廣泛的交換
更重要的是
王博所在的團隊通過
有機地球化學、紅外光譜、
宏體和微體化石多種分析手段
確定了撫順琥珀的植物來源
他們綜合分析了琥珀中保存的
各種宏觀植物化石和微體化石
并且用紅外光譜手段分析了
琥珀中所含有的特征性化學成分
最后
所有證據都指向了
水松、水杉和紅杉這幾種柏科植物
◎ 撫順琥珀的植物起源為以水杉為主的柏科植物
許多人認為琥珀都是松脂變成的，但實際并非如此。圖為包裹著水杉葉片的撫順琥珀。
2014年7月
《中國早始新世撫順琥珀中多樣的生物群》
這篇論文在世界著名學術期刊
《當代生物學》上成功發表
標志著撫順琥珀的研究達到了一個新的高度
蘇格蘭國家博物館古生物部主任安德魯·羅斯教授認為，該研究的系統性讓人敬佩，也為其他琥珀生物群研究提供了一個絕好的范例。他表示：“（此前）中國撫順琥珀很大程度來說被忽視了，而這項新的研究展示了一個高度多樣化的生物群落，為我們提供了關于亞洲古代昆蟲區系的大量嶄新信息，是一項寶貴的財富。”
在此之后，在所長范勇的積極推動下
撫順琥珀研究所積極地
與南京地質古生物研究所展開各種層面的合作
并且舉辦了一系列相關的國際會議
讓撫順琥珀的研究取得了更大的國際影響力
在尚未意識到它的珍貴性之前
大部分撫順琥珀都直接混在煤里燒掉了
◎ 西露天煤礦，撫順琥珀的“老家”
撫順琥珀出產于遼寧省撫順市的煤礦中，而且絕大多數都來自同一個煤礦——西露天煤礦。西露天煤礦位于撫順市區西南，20世紀初開始開采，2017年停產。
談起撫順琥珀的研究
王博研究員頗感遺憾：
“如果我們能提前20年，哪怕是10年，
來開始做這個研究，結果都會大不相同。”
因為撫順琥珀和煤是埋藏在一起的
在西露天礦一些琥珀較豐富的煤層中
琥珀顆粒的含量可以超過三分之一
這些琥珀顆粒一般呈粒狀、水滴狀
粒徑一到兩厘米，差不多是蠶豆大小
最大的琥珀粒徑可達10厘米——
大約是成人一個拳頭大小
◎ 撫順琥珀顆粒普遍較小
撫順琥珀個體形狀一般為不規則狀、水滴狀、扁平狀、團粒狀、星散狀，粒徑普遍較小。在過去，撫順琥珀曾發現過500克以上的大塊，但只是極個別的情況。
由于沒有認識到它們的價值
在西露天礦110多年的工業化開采過程中
琥珀經常是和煤一起被開采
然后當做燃料燒掉了
有很長一段時間
它們被礦區的人輕蔑地喊作“煤璜”
除了一些大顆粒的被挑了出來用作雕刻
小顆粒的琥珀又裹在煤矸石中
用來回填廢棄礦井，大都不知所終
……
本文選摘自《中國國家地理》2020年2月文章：
《撫順琥珀，從被燒掉的煤礦廢料到千金難覓的珍寶丹》
撰文 / 曹睿，攝影 / 張超 等
琥珀標本提供 / 琥珀雕刻博物館
責任編輯 / 張璇
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