韓非是先秦法家的集大成者，他批判地吸收了商鞅的“法”、申不害的“術”和慎到的“勢”，揚長避短，建立了一套“抱法”“行術”“處勢”，以法為本、法術勢兼容的法治思想體系。他的思想集中反映在《韓非子》中。
韓非子為“法”下定義時說：“法者，編著之圖籍，設之于官府，而布之于百姓者也。”（《韓非子·難三》，下引《韓非子》只注篇名）可見，“法”是國家明確規定的法律條文，是官府用作依據的統治工具，還是百姓遵照執行的行為規范。這些法治思想左右著作者的語言表達，形成了《韓非子》特有的話語方式。
法家強調法治，法治需要嚴明，需要準確。在他們看來，法是絕對的，不別親疏貴賤，“法不阿貴，繩不撓曲，法之所加，智者弗能辭，勇者弗敢爭，刑過不避大臣，賞善不遺匹夫”（《有度》）；法是強制的，不講任何條件，所謂“夫令必行，禁必止”（《飾邪》）；法是嚴酷的，所謂“明主峭其法而嚴其刑”（《五蠹》），以致“使吾法之無赦，猶入澗之必死也”（《內儲說上》），因此法家一向被認為是“嚴而少恩”（司馬談《論六家要旨》）。韓非子的語言觀主張以“用”為本，“夫言行者，以功用為之的彀者也”（《問辯》），這一“功用”便是法治，利于法治則大力提倡，不利于法治則堅決反對。表現在語言運用上，法家要求語言必須毫不含糊地表達法律之意，不能留下藝術般的想象空間和因人而異的主觀意會。因而在行文中，韓非子使用了大量的限定副詞“必”和否定副詞“未”“勿”“毋”等，一方面極為肯定，必須如此，一方面徹底否定，完全沒有，語氣十分果決。《韓非子》現存55篇，只有4篇沒有用到“必”這個詞，而其中第一篇《初見秦》已被公認為非韓非子所作。據初步統計，《韓非子》中有540處用到“必”字，除2處用“必然”（如《顯學》：“其于治人又必然矣。”）、10處用為動詞（如《內儲說上》：“是以刑罰不必，則禁令不行。”）之外，其余528次均為此用法。如《愛臣》：“愛臣太親，必危其身；人臣太貴，必易主位；主妾無等，必危嫡子；兄弟不服，必危社稷。”為了表達必須制止的行為，有時運用否定式祈使句，形成“不使”“不令”等句式，有時為了加強語氣的表達，把兩個極端的用語結合起來，形成一種固定的“必……，不（不能，毋）……”的句式，這種詞語和句式的使用，使得《韓非子》充滿居高臨下的氣勢和不容置疑的意味。
法治講究齊一，因而韓非子反對“辯言”，反對文飾。韓非子對語言有充分的自信，他說自己“臣非非難言也”，他曾描述了十二種自己了解與掌握的語言風格（《難言》）。從這個意義上說，韓非是善辯的。但他卻不遺余力地反對論辯，反對辯言。在《五蠹》篇中，他將學者、言談者、帶劍者、患御者、商工之民這五種人列為國家法治的五種蠹蟲，而“盛容服而飾辯說”的學者和縱橫天下的“言談者”便名列前二位。他認為這些人擾亂了國家的秩序，敗壞了國家的風俗，是亂之征。在《顯學》篇中，他還舉例說明放縱任辯給國家帶來的損害：“魏任孟卯之辯，而有華下之患；趙任馬服之辯，而有長平之禍。此二者，任辯之失也。”他認為不同觀點的論辯，是思想的不一致造成的，而維護己說，有時必然強詞奪理，容易帶來思想的混亂，造成“言無定術，行無常議”的局面。這與講究齊一的法的精神是背道而馳的。他主張言意為一，方法一定，說者一言，聽者一律。韓非子認為修飾、文飾是一種惡習，常常是為投對方所好而進行的矯情之舉，他稱這種話叫“飾言”，稱這種事叫“飾行”。“飾”成為一種偽裝，一種矯飾，這樣就不能表達真意，甚至是有意識地隱藏了真意。在韓非子看來，美好之意不需要“飾言”，美善之質不必要文飾。因而在論述時，《韓非子》從不迂回曲折，往往開宗明義、直奔主題，“明主之所導制其臣者，二柄而已矣。二柄者，刑、徳也。何謂刑、徳？曰：殺戮之謂刑，慶賞之謂德”（《二柄》）；在行文中，《韓非子》注重事理的推導和因果的總結，多用“故”“是故”“是以”之類的詞語，據統計表達“所以”“因此”意義的“故”有800余處、“是故”有30余處、“是以”有130余處；在句式上，《韓非子》多短句，而且多連綴起來構成排比的形式，即使長句也多以排比的形式言之。
法治講究接受，只有讓民眾知曉，才能夠達到依法治理的目的，所謂“法省而民訟簡，……明主之法必詳盡其事”（《八說》），因而韓非子主張語言要明白曉暢。要達到明白曉暢，僅用簡約流暢的語言和嚴謹明晰的推論是不夠的，在《韓非子》中，寓言是一個重要而且有效的手段。《韓非子》是先秦諸子中使用寓言最多的，全書有300余則寓言。從內容上說，有的是歷史故事，如“和氏之璧”“夔一足”等，有的是現實傳說，如“鄭人買履”；從形式上說，大都短小精悍，有的是一則寓言明一個事理，有的是幾則寓言共示一意，甚至還出現了“寓言群”的形式，如《說林》《內儲說》《外儲說》。但不管取材于何種內容，采用何種形式，《韓非子》寓言有一個鮮明特點，這就是其意義有明確的指向性。他寓言中的言與意、事與理均構成一對一的直接聯系，題旨單純明確，而且作者常常在寓言前后點名題意。而《內儲說》《外儲說》“經”的部分是題旨，相對應的“說”的部分少則五六則，多則十余則，均為寓言。
作者的思想不僅決定著作品的內容，同時也支配著作品的表現方式。《韓非子》文章中的詞語運用、句式構成、寓言形式等話語方式，具有不容置疑、果決直接、明白曉暢等特點，這些是構成《韓非子》文章冷峻富贍風格的重要因素，而這些又無疑都取決于《韓非子》的法治思想。
（作者：張慶利 作者單位：遼寧師范大學文學院教授）
