吾丘衍《三十五舉》的突出理論貢獻的確可以算是中國文人篆刻的奠基之作，因此我們認為他是文人篆刻的第一人，但真正第一個拿起刀來刻石頭的文人卻不是吾丘衍，而是本文要說的這一位：文彭。
文彭是真正動刀刻印的文人篆刻第一人，吾丘衍做了理論建設，真正拿來實踐他的理論的是吳門地區的一些文人，這些文人，大都是吾丘衍的弟子一系的后繼學者。講文彭之前，我們先來看這一方印：
（白石翁）
印文是“白石翁”，乍一看這印文馬上想到的會是近現代印人齊白石，但這方印卻不是齊氏的單刀沖刀風格，這方印是另一個叫“白石翁”的老人的私印，這方印的主人叫沈周。沈周字啟南，號石田、白石翁，是吳門畫派創始人，我們知道他的名字大都是因為他的繪畫，他是明代中期文人畫“吳派”的開創者，與文徵明、唐寅、仇英并稱“明四家”。他是江蘇蘇州人，蘇州其實就是吾丘衍的弟子們活動的主要地區：吳門，沈周同時也是一個篆刻名家，上面的這方印章只是其晚年的一方。他的創作實踐對后世影響很大，特別是對文徵明的影響。
文徵明是沈周的學生，也是江蘇蘇州人，文家的身世是比較牛的，祖上就是那個“留取丹心照汗青”的文天祥，這算是宰相世家；文徵明同時也名列“江南四大才子”，跟唐伯虎齊名。他對篆刻的喜愛程度遠勝他的老師沈周，曾自己夸贊自己說“我之書屋多于印上起造”，可見有多愛印章，據說他的白文印遠追漢印（這是吾丘衍他們的功勞），朱文印也步趙孟頫的后塵（由此可見吾、趙對于篆刻的貢獻），頗得神韻。文徵明刻印主要是自己用，因為他本人以繪畫為主業。文徵明雖然不以篆刻為主業，但他平常的篆刻創作過程，卻影響到他的兒子：文彭。
（文彭畫像）
文彭（1498-1573）字壽承，號三橋，他是文徵明的長子，老爹那樣喜歡印章深深影響了他。于是，他一邊勤加創作，一邊多有思索，能做到“直接秦漢之脈，力追正始”（吳正旸《<印可>自序》）。我們來看幾方文彭的印章。
（七十二峰深處）
（琴罷倚松玩鶴）
（文彭之印）
從作品里我們可以看出，這位大神的貢獻是把元人的委婉曲折的毛病全部去掉了（現代也有印人，他就認為文彭的印實在不怎么樣，比如馬士達老師），文彭的篆法介乎方圓之間，但眉目清楚，我們看了他的作品之后再回想唐宋元的那些九疊大朱文印，雖然跟后來清皖、浙兩派的名家尚不能相比，但是在他所處的那個時期，作為明朝的文人篆刻家，達到這樣的成就是相當不容易的。
更重要的是文彭開創了文人親自動手刻印的歷史。在他之前的文人們，只寫印稿，不刻印，主要原因是用于刻印的石料還沒有發現。我們都知道，真正的中國文人篆刻是在發現可供刻印的石頭開始的，關于石頭的發現，其中有一種說法是王冕發現了花乳石，這個在明初的劉績在《霏雪錄》里說：
“初無人以花藥石刻印，自山農（王冕號煮石山農）始也。山農用漢制刻圖書印甚古……”當時有人見到王冕刻的印章之后認為：“天馬一出，萬馬皆喑”。
（畫荷的王冕）
單看這個記錄，似乎文人篆刻的第一人該當是王冕才對，但這件事有爭論，周亮工《印人傳.卷一.書文國博印章后》里就有記載：
“余聞國博在南監時，肩一小輿，過西虹橋，見一蹇衛駝兩筐石，老髥復肩兩筐隨其后，與市肆互詬。公詢之，曰此家允我買石，石從江上來，蹇衛與負者須少力資，乃固不與，遂驚公。公睨視久之，曰：勿爭，我與爾值且倍力資。公遂得四筐石，解之即今之所謂燈光也。下者亦近所稱老坑。……”
有一天文彭出去玩，過一座橋時，看見一個老頭背著兩筐石頭在跟人吵架，老頭還趕著一頭駑鈍的小毛驢，毛驢身上也馱著兩筐石頭，文彭就上前問原因，原來老頭托運這四筐石頭過來給小販用，小販答應收購石頭，但卻不肯支付運費，雙方爭執不下。
文彭看了看石頭，說，你們別爭了，這石頭我要了，石頭的錢我出，運費我給你兩倍。于是，文彭由此得到了四筐石頭。拉回家里解開石頭一看，就是我們現在用的青田石，好的就是今天我們說的“燈光凍”，最差的也跟現在說的“老坑”石一樣，從此他治印不再用象牙而用青田石了，他的朋友谼中有一次去見他，見這么多能刻印的石頭，高興啊，問他要了一些去。從此用石頭刻印就開始在文人圈子里流行開來。
文彭與王冕，誰才是文人篆刻的鼻祖，這個問題一直有爭論，甚至還有爭論說，宋代的米芾就曾經親手刻印，我們暫且不論米芾刻的那些印，因為我們現在看米芾的印章材料可能是玉質的較為硬一點的材料。僅就用石料刻印這件事，我們從文彭與王冕的社會地位以及交際圈這個角度出發，對于石料的推廣使用影響力上來說，文彭的作用可能要較王冕作用大一些。因此我們暫且認為：文人篆刻史上第一個用石頭刻印并將石料推廣開來的人是文彭。
盡管從他發現石頭到經他把石頭推廣開來時間并不久，但其實文彭后來所處的年代，石頭做為刻印材料已經廣為流傳，因此他的創作可能是較為豐富的，但是他的作品流傳下來的并不多。現在所存的，也只是在他的自用印里找到幾方。另外，文彭刻印完成之后，通常把石頭放入火中燒制，燒制之后，石質變脆，無法再行磨刻，現在燒制的方法已經失傳，于是后來就有人用抹黑的印石來冒充文彭的印章，鄧散木老人的《篆刻學》里說：那些抹黑的印石然后稱作是文彭的印章，大部分都是假的。
（鄧散木）
我們拋開真假這些因素，單看正規認定的文彭的作品中（大致就是上面舉的這些印例），我們看出來的更多是書卷之氣與典雅平和的意味以及端莊秀媚的姿態，這跟秦漢印的古樸醇厚是兩個味道的。這種極富文人氣質的篆刻風格成為后來吳門篆刻的典型代表風格。這一點給我們的啟示是：一個篆刻人，他的文藝修養是很重要的。也基本上可以說一個篆刻人的文藝修養決定了他在藝術上能達成多高的成就。但凡想在篆刻上有所成就的篆刻人，一定要在積累自己的學養上下功夫，這很重要，其重要程度決不亞于練就一雙刀功純熟的手。
我們在文人篆刻明清流派那一章里看到過表格，文彭是高居在上的源頭，也就是說，文彭的最大貢獻不是承前，而且啟后，他的弟子何震、蘇宣等都在當時享有盛名，明代有篆刻流派大都由他這里發源，后來清代的皖派、歙派、浙派、鄧派無不由他發源。我們稱文彭是文人篆刻的開山鼻祖毫不夸張。
在劉江老師的《中國印章藝術史》中，對文彭的貢獻列得較為清楚，這里借來做個資料，文彭的篆刻史貢獻如下：
1、崇尚漢印，力嬌時弊。唐、宋、元官印多用九疊文，過于板滯，元私印多用朱文，又易于纖弱，他力復古，以秦漢印為法，方正平穩，力嬌淺陋、怪誕；注重篆法，以精湛的書寫技法，一洗纖弱，呆板之習，開創了明清印章藝術發展的新潮頭，成為明清印章藝術這一高峰的奠基人之一。為了追求古色，甚至“刻石章完，必置之櫝中，令童子盡日搖之……待其剝落有古色，然后已”。不管此法是否恰當，但可見其求古之心。
2、廣用石章，秀潤、典雅。以花乳石治印，王冕已有之，然未能流傳。文彭以青田燈光凍為印材，使治印這一藝術由文人自篆自刻，運用自如，得心應手，能充分表達作者的審美情趣。加之他具備書畫詩文與文字學基礎與修養，故其所作印，有元人之秀潤與漢人之古穆，雅正之風。他的實踐與倡導，開啟了復興篆刻藝術之路，提高了篆刻的學術與藝術地位。
3、印壁作款，開拓新面。印章作款，漢已有之，元代亦偶見銅印有款，但在牙、石上以楷、行、草書體作上下款，并以詩文句等入之，實由文彭始之。這使詩文、書法與刀刻等藝術手段融為一體。從而開拓了印章邊款的新領域，豐富了印章藝術
4、詩詞閑章，別增情趣。文彭詩文、書法均佳。因此所鐫詩詞句印或閑章，均能寄托與表達作者心境，濃郁之詩情畫意溢于印面。如“琴罷倚松玩鶴“，其邊款:”余與荊川先生善，先生別業有古松一株，蓄二鶴于內，公馀之暇，每與余嘯傲其間。撫琴玩鶴，洵可樂也。余既感先生之意，因撿匣中舊石，篆其事于上以贈先生，庶境與石而俱傳也……“觀其印，賞其跋，品其趣，能給觀者以強烈感染。其他如”七十二峰深處“”天外賓“”閑于白鶴心“等，皆能引人入勝。
(【布丁說篆刻】之15)
