五帝指上古時代中國傳說中的五位部落首領，主要有三種說法，一說指黃帝、顓頊(zhuān xū)、帝嚳(kù)、堯、舜。第二種說法指大皞（hào）伏羲、炎帝、黃帝、少皞（少昊）、顓頊。第三種說法指少皞（昊）、顓頊、高辛（帝嚳）、堯、舜。
本文寫的五帝，乃黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。
一、黃帝
黃帝（公元前2717年-公元前2599年，其生日為農歷三月三），享壽118歲。古華夏部落聯盟首領，中國遠古時代華夏民族的共主，五帝之首。被尊為中華“人文初祖”。據說他是少典與附寶之子，本姓公孫，后改姬姓，故稱姬軒轅。居軒轅之丘，號軒轅氏，建都于有熊（今河南新鄭市境內），亦稱有熊氏。也有人稱之為“帝鴻氏”。 史載黃帝因有土德之瑞，故號黃帝。
《史記去五帝本紀》曰“（黃帝） 生而神靈，弱而能言，幼而徇齊，長而敦敏，成而聰明。””黃帝以統一華夏部落與征服東夷、九黎族而統一中華的偉績載入史冊。聯曰：
得土而興，有熊氏行蹤不定；
登山以治，太史公本紀曾書。
1、統一華夏
神農氏后期，勢力衰微， 黃帝便乘時而起，打敗不同的部族，迅速形成了炎帝、黃帝、蚩尤（史稱中華三祖）三足鼎立的局面。當時，黃帝居中原，炎帝居太行山以西，蚩尤是九居東方。 在阪泉之野（有四種說法： (1)在山西省陽曲縣東北，相傳舊名漢山 、(2)在今河北省涿鹿縣東南、(3)在今山西省運城縣南、（4）在今河南省扶溝縣）黃帝擊敗炎帝，在涿鹿之野，黃帝擊敗蚩尤，從而統一了華夏，“炎黃”一詞從此形成。統一華夏后，黃帝率兵進入九黎地區，隨即在泰山之巔，會合天下諸部落，舉行了隆重的封禪儀式，告祭天地。黃帝即位于公元前2697年。道家把這一年作為道歷元年。聯曰：
與二祖三分割地，野戰稱雄，立德吾邦稱共主；
入九黎一統歸心，天酬即位，因茲道歷有元年。
2、劃野分疆
統一華夏后，黃帝建立古國體制，劃野分疆，八家為一井，三井為一鄰，三鄰為一朋，三朋為一里，五里為一邑，十邑為都，十都為一師，十師為州；共設置120個官位管理國家。
地無分遠近，公也私兮，咸歸管轄；
官有賴繩規，朝兮夕也，每念勞謙。
3、治五氣。黃帝確立了五行之氣的理論基礎，形成后來的道學思想源頭，所以人們稱道家學術為“黃老學術”。聯曰：
哲學發先聲，始論相生相克；
生民尋大道，已知可養可修。
4、度四方。黃帝時期，開始以步丈量四方土地，開始實行“田畝制”，重視農業生產，農耕文化對后世產生深遠影響。聯曰：
縱是土無垠，以步量來田有畝；
但求農不匱，因時種出谷親民。
5、與岐伯論病理，奠定了人體生理、病理、診斷以及治療的認識基礎，形成了《黃帝內經》學術思想的雛形，因此被被稱為醫之始祖。聯曰：
德化在醫民，把握靈樞，窮究病因求善診；
心期于論理，依憑素問，幸逢岐伯做深交。
6、鑄鼎于荊山。《史記·五帝本紀》云“（黃帝）獲寶鼎”；《史記·封禪書》云“黃帝作寶鼎三，象天、地、人。”自此，國家的尊嚴有了象征，從文化的層面來說，這件事意義非凡。
帝德本無形，封禪集權，朝陽起處山長泰；
荊山原有幸，鑄澆為鼎，重器成時國至尊。
7、《史記·封禪書》云；“黃帝得土德，黃龍地螾”，黃帝統一各部落后，將原來的“熊”圖騰，更換為龍圖騰，龍文化從此衍生發展，“龍的傳人”成了華夏民族的永恒名片。聯曰：
存敬畏之心，治國惟求天兆吉；
聽傳承者語，由心樂說我為龍。
8、開辟園圃，重視果木栽培，娶妻嫘祖，種桑養蠶，揭開了中華文明史的新的一頁。聯曰：
帝心崇素德，一園桑，皆會意；
嫘祖養春蠶，百行事，獨鐘絲。
二、顓頊
顓頊（公元前2591年-公元前2493年）中國上古部落聯盟首領，“五帝”之一，姬姓，號高陽氏，黃帝之孫，昌意之子 。顓頊生子窮蟬是虞舜的天祖。后來的夏、楚都是他的子孫。
顓頊生于若水之野（蜀地） ，實處空桑。 因佐少昊有功，被封于高陽（今河南開封杞縣高陽鎮） 。少昊死后，共工氏與顓頊爭奪帝位 ，顓頊打敗共工，繼少昊主政 ，號“高陽氏”。顓頊成為天下共主后，始都窮桑，又遷都于商丘（今河南商丘） ，后居于帝丘（今河南濮陽）。 據說他在位七十八年，活到九十八歲逝世 ，葬于東郡濮陽頓丘城門外廣陽里中。聯曰：
善繩祖武示來許；
屢徙都城承帝靈。
1、 一統江山，創制九州
黃帝時代雖然統一了中原地區，但和蚩尤部族長期形成對立局面。直至顓頊，才形成各民族真正統一。《史記.五帝本紀》載：“北至于幽靈，南至于交趾，西至于流沙，東至于蹯木，動靜之物，大小之神，日月所照，莫不砥屬。”據《乾隆御批綱鑒》記載，中國九州的建置區劃，創制于顓頊，是他確定兗、冀、青、徐、豫、荊、揚、雍、梁九州的名稱和分轄區域。聯曰：
百族咸瞻首，中國榮昌，承運允宜今日鼎；
九州各有名，后人治理，固疆需念古時心。
2、效音八風，作曲《承云》
據《呂氏春秋·古樂》記載，帝顓頊生自若水，實處空桑，乃登為帝。惟天之合，正風乃行，其音若熙熙凄凄鏘鏘。帝顓頊好其音，乃令飛龍作，效八風之音，命之曰承云，以祭上帝。乃令鱓先為樂倡。鱓乃偃寢，以其尾鼓其腹，其音英英。聯曰：
雅意寄中天，而邀款款者云，鐘于樂起；
虔心祈上帝，乃使英英之曲，得以風行。
3、崇尚祭天，禁絕巫教
黃帝晚年，九黎信奉巫教，崇尚鬼神而廢棄人事，一切都靠占卜來決定，百姓家家都有人當巫史搞占卜，人們不再誠敬地祭祀上天，也不安心于農業生產。顓頊為解決這問題，決定改革宗教，親自凈心誠敬地祭祀天地祖宗，為萬民作出榜樣。又任命南正重負責祭天，以和洽神靈。任命北正黎負責民政，以撫慰萬民，勸導百姓遵循自然的規律從事農業生產，鼓勵人們開墾田地。禁絕民間以占卜通人神的活動，使社會恢復正常秩序。 聯曰：
重人道乃循天道，誠敬祖宗，傳其帝祚；
禁神言而絕鬼言，首尊農事，食我生民。
4、玉龍文化，開啟先河
《大戴禮記》載：“顓頊乘龍而至四海”，眾多古籍記載，顓頊佩戴玉瑪瑙頭飾，而阜新市查海遺址發現的長達19.7米的石堆龍，被考證為屬于顓頊古族文化遺存，因此，顓頊被稱為是玉龍文化的開創者。聯曰：
玉成明器，教清輝潤澤山河，流光以煥；
天賜神龍，任古族扶搖羽翼，逐夢而飛。
三、帝嚳
帝嚳（生卒年不詳），高辛氏，名俊（一作夋，夔），出生于高辛 （今河南省商丘市睢陽區高辛鎮）， 黃帝的曾孫，堯的父親。姬俊的祖父玄囂（少昊）是黃帝元妃嫘祖的長子，父親名叫蟜極。姬俊5歲時受封為辛侯，15歲輔佐叔父顓頊，顓頊死后，時年30歲的姬俊繼承帝位，成為天下共主，以亳為都城， 以木德為帝，號高辛氏，深受百姓愛戴。死后葬于故地辛，建有帝嚳陵。聯曰：
惟崇木德思民命；
素秉仁心固國基，
1、訂立節氣
帝嚳以前，人們雖有一年四季的概念，但只是日出而作，日落而息，沒有一個科學的時辰順序，嚴重制約了農業發展和人們生活質量的提高。因此，帝嚳科學探索天象，物候變化規律，劃分四時節令，指導人們按照節令從事農畜活動，極大地促進了社會生產力的發展。使華夏農業出現一次偉大的革命，農耕文明走進了一個嶄新的時代。
作息有時辰，天象可循，民頌九州匡國主；
種收依節序，民田不竭，天生一片憫農心。
2、知人善任
帝嚳以仁愛治國，羿的射箭技術天下無雙，帝嚳選拔他擔任射官，賜給他彤弓和蒿矢。羿也不負帝嚳深望，當白難反叛時，他一舉將其平定。咸黑、柞卜長于音樂和制作樂器，帝嚳命他們為樂官，終于創作出《九招》之樂和鼙鼓、笭、管、塤、簾等新樂器。聯曰：
治國于仁，以無上之恩，深孚眾望；
任人在善，教有才之士，未作獨行。
3、締造盛世
《史記·五帝本紀》載： 帝嚳溉執中而遍天下，日月所照，風雨所至，莫不從服。 帝嚳時代可謂上古時期的太平盛世。
聰于知遠，明以察微。光曜媲天升日月；
仁則樹威，惠而取信，德馨如雨潤江山。
4、鳳凰來朝
帝嚳非常喜愛音樂，他叫樂師咸黑制作了九招、六列、六英等歌曲，又命樂垂作鼙鼓、鐘、磐等樂器，讓64名舞女，穿著五彩衣裳，隨歌跳舞。在音樂起鳴之后，鳳凰、大翟等名貴仙鳥也都云集殿堂，翩躚起舞。聯曰：
與民同樂矣，有磬有鐘，亦歌亦舞；
兆吉不央兮，在朝在野，來鳳來凰。
四、唐堯
堯（約前2377—前2259年），姓伊祁，號放勛，出生于保定順平縣，古唐國人（今河北保定唐縣） 。中國上古時期方國聯盟首領、“五帝”之一。堯為帝嚳之子，母為陳鋒氏。十三歲封于陶（山西襄汾縣陶寺鄉），輔佐摯。十五歲，改封于唐地（今山西臨汾），號為陶唐氏。二十歲，堯代摯為天子，定都平陽。 堯立七十年得舜。二十年后，堯老，舜代替堯執政，堯讓位二十八年后死去，葬于谷林（山東省鄄城縣） 。堯從兄長帝摯那里繼承帝位，并禪讓于舜。
修身首重賢明德；
退位先開禪讓風。
1、 始建國家政治制度
堯執政初期，還沒有基本的國家制度，國家只是部落聯合體，不利于國家的統一管理，所以在堯積累了一定的施政經驗后，開始建立國家政治制度，其中很重要的一條就是按各種政務任命官員，在我國歷史上第一次建立較為系統的政治制度，為奴隸制國家的產生奠定了基礎。
垂澤國家圖，吏貴在勤，民羞于懶；
奠基奴隸制，權因而立，政得以興。
2、首開治理水患之舉
堯的時代，“湯湯洪水方割，蕩蕩懷山襄陵，浩浩滔天”危害天下，民不安居。堯對此非常關切，征詢四岳（四方諸侯之長）的意見， 堯任命鯀去治理水患。雖說鯀治水九年，毫無功績。但，畢竟堯已將治理水患當做國家要事了。
心思國事大如天，欲祐于民，需防于患；
水涌狂瀾兇似虎，危傷及命，責比及山。
3、制定歷法，測定“二分、二至”
《尚書·堯典》上說，堯命令羲氏、和氏等人根據日月星辰的運行，測定春分、秋分、夏至、冬至，頒授農耕時令， 促使古代農耕文化進入 飛躍進步的時代。聯曰：
凝眸日月星辰，論九地九天，歷法流傳宜立德；
在意春秋冬夏，定二分二至，農夫稼穡好因時。
4、 訪納賢能
史載堯之功臣九人，或說十一人，可謂人才濟濟。但他唯恐埋沒人才，野有遺賢。所以他還常常深入窮鄉僻壤，到山野之間去尋查細訪，求賢問道，察訪政治得失，選用賢才。其中尤以訪問隱士許由被人稱頌。聯曰：
因己賢而舉賢才，既已慕之，何畏窮鄉僻壤；
知云隱以求隱士，未能得者，也欽摯宜誠心。
5、 勤儉聽諫，設立諫鼓、謗木
堯當政后生活非常儉樸，住茅草屋，喝野菜湯，穿用葛藤織就的粗布衣。時刻注意傾聽百姓們的意見，在簡陋的宮門前設了一張“欲諫之鼓”， 堯聽到鼓聲, 立刻接見，認真聽取來人的意見。為方便民眾找到朝廷，他還讓人在交通要道設立“誹謗之木”，即埋上一根木柱, 木柱旁有人看守，民眾有意見，可以向看守人陳述，如來人愿去朝廷，看守人會給予指引。聯曰：
待開言路無閑杵，從諫如流，木中止謗；
思省己行有定規，立身尚儉，天下居安。
6、 發明釀酒
堯會精選出最好的糧食，并用滴水潭水浸泡，用特殊手法去除所有雜質，淬取出精華合釀祈福之水，此水清澈純凈、清香幽長，以敬上蒼，并分發于百姓，共慶安康。從而發明了酒，百姓為感恩于堯，將祈福之水（酒）取名曰“華堯”。聯曰：
卓爾釀兮，不亦樂乎，社稷于今流玉液；
已然醉矣，允宜斟也，乾坤至此逸清香。
7、發明圍棋
堯的兒子丹朱貪玩，堯就讓他玩一種黑白子游戲，開發期智能，戰國《世本·作篇》：“堯造圍棋，丹朱善之”。宋代羅泌在《路史·后記》則進一步發揮說：“帝堯陶唐氏，初娶富宜氏，曰女皇，生朱驁很媢克。兄弟為逆囂訟，嫚游而朋淫。帝悲之，為制弈棋，以閑其情。”聯曰：
聽歷史天空，依稀覓得棋盤響；
循初民足跡，恬淡看來局面新。
8、禪位于舜
堯深知自己的兒子丹朱難以治理國家，就向四岳推薦接位人選，四岳推薦了舜，堯把自己的兩個女兒娥皇女英嫁給舜，從兩個女兒那里考察他的德行，經過三年各種各樣的考察，堯覺得舜這個人無論說話辦事，都很成熟可靠，而且能夠建樹業績，于是決定將帝位禪讓于舜，在太廟舉行禪位典禮，傳位于舜，打破了帝位世襲的傳統。聯曰：
終以仁心察出賢，英明上德存，生民有幸；
未將帝位傳于子，禪讓遺風遠，國祚無疆。
五、虞舜
舜（shùn，約公元前2277- 約公元前2178），媯姓，有虞氏，名重華，字都君，謚曰“舜”，是中國上古時代父系氏族社會后期部落聯盟首領，出生于諸馮 （今山東諸城） ，治都蒲阪（今山西永濟市） ，被后世尊為帝，列入“五帝”，史稱帝舜、虞舜、舜帝，故后世以舜稱之。
虞舜的王位是唐堯禪讓的，人們世代尊稱堯和舜為上古先王，堯禪讓王位給虞舜傳了四個字，即允執厥中；舜禪讓王位給大禹傳了十六字心傳，即中華心法：“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執厥中。”中華心法成為了中華民族的至高文化理論。聯曰：
于國于家，素善躬行賢德、躬行孝德；
惟精惟一，皆因洞悉人心、洞悉道心。
1、孝感天地
《二十四孝》載：虞舜，瞽瞍之子。性至孝。父頑，母囂，弟象傲。舜耕于歷山，有象為之耕，鳥為之耘。其孝感如此。帝堯聞之，事以九男，妻以二女，遂以天下讓焉。聯曰：
原因仁在心頭，未嗔父母未嗔弟；
最是孝行天下，可做君王可做儒。
2、勞謙濟世
古籍載： “舜耕歷山，歷山之人皆讓畔；漁雷澤，雷澤上人皆讓居；陶河濱，河濱器皆不苦窳”，制作陶器，也能帶動周圍的人認真從事，精益求精，杜絕粗制濫造的現象。他到了哪里，人們都愿意追隨，因而“一年而所居成聚（聚即村落），二年成邑，三年成都（四縣為都）”。堯得知這些情況很高興，賜予舜絺衣（細葛布衣）和琴，賜予牛羊，還為他修筑了倉房。聯曰：
達己在心謙，以耕、以漁、以陶，得食得閑得器；
待人崇禮讓，因濟、因撫、因教，垂恩垂業垂名。
3、仁慈治國
舜的治國方略推崇“象以典刑，流宥五刑”，在器物上畫出五種刑罰的形狀，起警戒作用；用流放的辦法代替肉刑，以示寬大。聯曰：
警戒待重新，務在懲前毖后；
仁慈催猛醒，成于護法親民。
4、讓位丹朱
堯帝去世，舜于三年的喪事完畢之后，讓位給堯的兒子丹朱，自己退避到南河之南。但是，天下諸侯都去朝見舜，舜覺得人心所向，天意所歸，無法推卸，遂回到都城登上天子之位。聯曰：
民意難違，竭慮遠謀朝內事；
己心不倦，無私長澤世間人。
5、 因材任職
舜帝治國，善于因材任職，命禹擔任司空，治理水土；命棄擔任后稷，掌管農業； 命契擔任司徒，推行教化；命皋陶擔任“士”，執掌刑法；命垂擔任“共工”，掌管百工；命益擔任“虞”，掌管山林；命伯夷擔任“秩宗”，主持禮儀；命夔為樂官，掌管音樂和教育；命龍擔任“納言”，負責發布命令，收集意見。還規定三年考察一次政績，由考察三次的結果決定提升或罷免。通過這樣的整頓，“庶績咸熙”，各項工作都出現了新面貌。 聯曰：
才有專長未必皆能，任其一日為官，只爭朝夕；
事求熟悉尤須素好，嗟爾雙肩履責，不敢輕閑。
6、命禹治水
堯用鯀治水無功，舜接位后，任用鯀的兒子禹繼續治水，終于取得成功，聯曰：
帝發愛憐心，欲教父業子從，水急水深民有慮；
禹行疏導法，難得前車后鑒，功高功遠國無憂。
7、禪位大禹
舜深知自己的兒子商均不成材，因此就在年老以后，效仿堯帝，在接位39年后，將帝位傳給了治水有功的大禹， 據《古文尚書~大禹謨》記載，是有虞氏（舜）傳位給大禹時，告誡大禹的話，即“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執厥中”。其大意是“人心”常處于險地，“道心”又精微難見，只有去除雜念，堅持不懈，才能真正達到中道。宋代大儒朱熹特別推崇這十六個字，稱之為堯舜之道代代相傳的“圣人心法”，聯曰：
關情在遠，未負三九年，自成心法；
讓國于賢，僅憑十六字，無愧圣人。
8、魂歸零陵
舜傳位于禹后，到南方巡視，在南方蒼梧的郊野逝世。葬埋在長江南岸的九嶷山，這就是零陵。聯曰：
蒼梧原郁郁，三楚江中，至今流入帝妃淚；
碧草總依依，九嶷山上，從古寄來湘竹情。
