湖南、湖北之間的關系自古以來是微妙的，有天然的親切感，卻也因為競爭，有些許緊張，像極了一對長大成人分家相互較勁的兄弟。兩省分家不過三百多年，在更長的時間里，湖南、湖北是作為一個整體而存在。“江漢若帶，衡荊作鎮，洞庭云夢為池……”明人吳敬盛對于兩湖的描述實在大氣磅礴，也總讓人懷念起那段兩湖“在一起”的時光。懷念之后，我們不禁追問，湖南、湖北兩省的淵源從何時開始，又為什么會在清朝時分開……？ 撰文/本報記者唐兵兵
湖南、湖北“分家”前是不是一直是一家？
在上古的時候，湖南、湖北就是一家人，《尚書·禹貢》把古中國分為九州，兩湖就有個共同的名字，叫荊州，兩湖之間有洞庭長江的天然阻礙，在遠古時代彼此相安無事。楚人開啟了兩“兄弟”的戰爭，楚人在湖北發展壯大后，開始對湖南多年征伐，慶幸的是，戰爭沒有打散兩湖之間的親密關系，反倒讓湖南、湖北第一次成為政治意義上的“一家人”——楚國，同仇敵愾，一致對外，曾經問鼎中原，這是兩湖的榮光時刻。
在以后的千年時光里，政區不停變化，卻始終難以割離兩湖之間的密切聯系，漢朝時的荊州刺史部、唐代的江南道，都以兩湖為中心。宋朝在兩湖設立荊湖南路、荊湖北路，雖然兩省不屬于同一個政區，卻始終是你中有我，我中有你。
行政區域設置講求“犬牙交錯”的元朝管理者，再次成全了關系密切的兩湖，大手一揮，設置了遼闊的湖廣行省，疆域以湖南、湖北為中心，囊括貴州大部，跨越南嶺，直達廣西。明朝，繼承了“湖廣”的設置，只是，貴州和廣西被分離出去，此時的“湖廣”的稱呼，只屬于湖南和湖北，明朝，大約是兩湖最親密的時代。
兩湖之間，也不全是親密無間。在戰爭時期，兩湖經常成為彼此廝殺的戰場，長江和洞庭湖就成了天然的軍事屏障。三國時的拉鋸，清朝與南明的對峙……五代十國，馬殷在湖南建立楚國，甚至一度割離了與湖北的關系，與占據湖北的后梁劍拔弩張，不時進犯荊南（湖北南部）。不過，兩湖間的對抗畢竟是短暫的。
哪個省更能代表楚文化？
誰更能代表楚文化？湖南與湖北之間大概是要吵架的。
湖北人認為，楚國是從湖北發展壯大，楚國的都城和政治、文化中心一直在湖北，湖北最能代表楚文化。湖南人必定不服，湖南在近代人才輩出，繼承了楚文化的精髓，湖南才是楚文化的代表。
楚國的政治中心在湖北，是毋庸置疑的，楚人先祖在商代晚期從中原南遷到丹陽（湖北西部），隨著楚國的發展，都城由丹陽遷到郢（一說是湖北紀南城遺址，一說是漢水中游的楚皇城遺址）。極盛時的楚國，疆界南至五嶺、北至黃河、西至川東、東達沿海，不過，楚國政治中心一直是江漢平原一帶，自古以來，政治中心是經濟中心、文化中心，從這種意義上來說，湖北最能夠代表最初的楚文化。
湖南是楚文化的一個中心區域，楚人向南擴張，與湖南的越、蠻、濮、巴等土著文化交相融合，湖南，給楚文化增添了新的內涵與意義。
湖廣行省憑什么代表湖南湖北？
湖南、湖北的組合為什么叫“湖廣”？這種疑問和誤解，多少要怪明朝的管理者們“太懶”。
“湖廣”在元朝時，是名副其實的，湖廣行省包括現在的湖南、湖北、廣西、貴州、海南等地，元朝的管理者對于取名也頗為用心，沒有沿用古代的荊州，而是在宋代荊湖路、廣南路的基礎上，取兩者的簡稱，叫作“湖廣”。明朝，幾乎承襲了元朝的舊制，卻在行政區域上有所調整，將湖南、湖北單獨出來作為行省，卻沒有改變名稱，依舊叫作“湖廣”，這一名稱一直延續到清朝前期。
湖南在湖廣行省中的地位如何？
與湖北同屬湖廣行省的那些歲月里，湖廣行省的政治中心一直在湖北，唯一一次逆襲的希望是在至元十四年（1277年），湖廣行省曾經將潭州作為省治，但是，四年之后，希望就破滅了，省治又遷回湖北武昌。
在政治上，湖南在湖廣行省中，是缺乏存在感的。當時的湖南，除了湘江流域岳陽、長沙、湘潭、衡陽等一些城市，湖南的山區依舊處于少數民族雜居的狀態，相比于湖北，是落后的，而且湖廣行省管轄范圍實在太大，居于湖北的管理者，對于湖南，鞭長莫及。
明朝末年，貴州楊應龍起兵造反，戰火燒到湘西，湖廣巡撫因為離戰場太遠，才想起長時間被忽略的湖南，朝廷才在湖南設置了一名負責湖南戰事的長官——偏沅巡撫，這是湖南第一次擁有了屬于湖南的正牌長官。
湖南、湖北為什么一定要分家？
不斷成長的湖南，遲早是要跟湖北分家的。明清時湖南的文化發展迅速，書院甚至比湖北還多，文化上已經能夠與湖北分庭抗禮，彼此之間的摩擦也就開始增多，來自武昌的命令，常常遭到長沙的拒絕。湖南等待的，只是“分家”的理由。
經歷了萬歷年間的貴州兵亂，明朝政府漸漸感到面積廣大的湖廣布政司，依靠居于湖北的政府管理湖廣“勢難周全”，明朝已經開始施行巡按御史和學臣的南北分設，添設糧務參政和偏沅巡撫來管理湖南，政府明顯有了分理之意。
參加科舉的學子們苦于洞庭阻礙，紛紛要求在湖南設立考場，“南北分闈”成為湖南、湖北“分家”的另一個重要原因。
湖南、湖北何時分開？
明朝萬歷年間，湖南、湖北已經貌合神離。清朝的統治者，似乎看出了兩湖之間的嫌隙，從順治到雍正年間，有意無意間，促成了兩湖的分離。
順治年間為了解決軍餉困難和土地荒蕪等問題，清朝一度大力推行屯田，順治十年（1653年），湖廣境內同時設立湖南、湖北兩屯道，分區興屯。屯道的劃分，基本上與湖南湖北的分界一致，只是，武昌府此時被劃歸湖南。康熙三年（1664年），將湖南、湖北兩省轄區分屬兩個省級行政區劃，并由兩個巡撫分別管轄，這是第一次明確將湖南、湖北轄區分屬兩個省級行政區劃，并由兩個巡撫分別管轄，這次劃分的轄區，基本和現在湖南、湖北相同。康熙六年（1667年），停止左右布政使之名，在湖南設布政使，湖南作為一個省，事實上已經存在。
而湖南、湖北的名稱，到了雍正二年（1724年）才正式更定。至此，同行數千年的兩湖，終于分道揚鑣。
兩省之間的疆界如何確定的？
湖南、湖北兩省“分家”的過程是循序漸進的，兩省在一片平和的氣氛中完成了這場千年的“分手”。
康熙三年（1664年），政府相對公平地完成了湖南、湖北的“家產分配”：以湖廣武昌、漢陽、黃州、安陸、德安、荊州、襄陽、鄖陽八府歸湖廣巡撫管轄；以長沙、衡州、永州、寶慶、辰州、常德、岳州七府，郴、靖二州歸偏沅巡撫管轄，雖然此次劃分，并沒有直接劃分湖南、湖北，但是卻為湖南、湖北后來的疆界劃分奠定了基礎。
湖南、湖北為何沒有以長江為界，而以洞庭湖為界？
說湖南、湖北以洞庭湖為界，并不確切，湖南與湖北的邊界線很長，西部是一段陸地邊界，而東部是以長江為界的。不過，習慣上把洞庭湖稱作湖南、湖北的分界線，湖南、湖北也因此得名。那么，為什么不以長江為界呢？以江為界，看似簡單有效，其實，河道不斷的侵襲作用很有可能影響兩岸的疆界，而且將長江作為分界線，對于這條黃金水道的管理也是極為不利的。
為什么湖南、湖北的簡稱都沒有稱楚？
簡稱，應該算是湖南、湖北“分家”后遇到的第一個難題。“楚”作為簡稱，對于兩省來說，無疑都是非常合適的。而且，鼎盛時期的楚國，勢力范圍擴展到東南沿海，所有曾經作為楚國范圍的省，都可以用“楚”作為簡稱。不過，也正因為如此，選擇用“楚”作為簡稱，無疑會成為眾矢之的，多半會遭到眾多省份反對。湖南、湖北，用“楚”作為簡稱，大概最大的反對力量，一定來自于對方。
所以，兩省都沒有用“楚”作為簡稱，湖南選擇了湘江的“湘”，而湖北稱作“鄂”。這是兩省之間的較量，也是兩省之間的妥協。
湖南湖北為什么都以江西移民為主？
湖南與湖北的淵源，不只是長時間同屬于一個行政區，還因為，湖南、湖北多江西的后裔，所以湖南人、湖北人都稱江西人為“老表”，三省之間的關系也親密而微妙。
在經歷了元末明初的兵燹之后，兩湖地區人煙稀少，土地荒蕪，江西離亂的人民，大量涌入兩湖地區。湖南、湖北與江西交界，而且兩湖地區的江漢平原、洞庭湖平原土地肥沃，當然成為江西最重要也最便捷的遷入地，江西人從鄂東進入湖北，穿過江漢平原到達鄂西北、鄂西南山區；或者穿越羅霄山脈，進入湖南。所以，湖南、湖北多江西人后裔，這多少也增加了湖南、湖北之間的親切感。
撰文/本報記者唐兵兵
