張旭（675—約750）是唐代著名的書法家，以草書著稱，被稱為“草圣”。他與懷素和尚齊名，并稱為“顛張狂素”。相傳唐文宗曾發出一道詔書，稱張旭的草書、李白的詩歌和裴旻的劍舞為天下的“三絕”。張旭性格豪放，喜好飲酒，不拘小節。杜甫在《飲中八仙歌》中，將其與李白、賀知章等人共列為飲中八仙。“張旭三杯草圣傳，脫帽露頂王公前，揮毫落紙如云煙。”描寫了張旭飲酒后，在王公面前脫帽露頂、揮毫作書的場景。
張旭的書法初學張芝、王羲之、王獻之，又融入自己的風格，創造出瀟灑磊落、變化莫測的狂草。然而在癲狂中，仍然有著規范的章法。他的狂草非常自由，但又是可以辨讀的，并沒有失去章法而淪為抽象的繪畫。這種以自然天性為追求的創作風格，開創了浪漫主義書風，符合當時時代的審美趨向。他的草書作品有很多，如《古詩四帖》《草書心經》《郎官石柱記》等，而最有名的，當數《肚痛帖》。
《肚痛帖》的真跡早已失傳，如今我們看到的是明代重刻的，存于西安碑林。全帖共6行30字，內容為：“忽肚痛不可堪，不知是冷熱所致，欲服大黃湯，冷熱俱有益。如何為計，非臨床。”看上去，是張旭肚子痛時給自己寫的一封診書。書帖的前三個字還比較規整，字與字并不相連，而從第四字開始，不知是不是因為作者肚子越來越痛，他越寫越快，字也越來越癲狂，縱橫豪放，顛味十足。這幅書法將草書的表現力發揮到了極致，在作者奮筆疾書的狂草中，我們似乎也感受到了泰山壓頂的氣概和張揚恣肆的宣泄。
本文選自《初中生應知的傳統文化常識》，原題目為《唐代書法家張旭的傳世名作<肚痛帖>是在肚子痛時創作的嗎？》
