篆刻作品從印面表現形式上來說，分兩種，白文印和朱文印。
而朱文印里，又額外需要提出來一種專門說說，就是：元朱文。
為什么稱元朱文，而不是唐朱文或者宋朱文？
還得說兩句篆刻史，中國的印章在宋代之前基本上全部是實用印章，三代印不說，即便鼎盛期的秦漢印，也大都是白文印，因為那個時候還沒有紙張，鈐印在其他材料上，白文印要清晰得多，因此漢印里也有朱文印，但數量不多。到了隋之后，紙張已經廣泛使用，甚至還用于寫字繪畫，鈐蓋印章時，朱文印較白文印更清晰易辨識，于是朱文印開始在印章中占絕對優勢，比如下面這方隋印“廣納府印”：
唐基本沿用隋制，官印從此開始大量使用朱文印，這跟漢印完全是兩種局面。到了宋代，朱文印更是發展到了印面基本采用筆畫圓轉彎曲的小篆，印面從疏朗走向茂密，比如下面這方“御府圖書”印：
又再發展，又出來了“九疊篆”，印章大部分走向體積碩大，印面內容莊嚴。
而到了元代，因為文人們越來越參與書畫收藏，要用印章表明收藏身份，后來又越來越用印章來鈐蓋在自己的作品上，印面體積碩大的印章顯然不能符合內容要求，于是，印章變小，文人也開始參與印章篆刻，印章由此進入篆刻藝術階段，印章越來越精細，雅致，有書卷氣。而其中最著名的兩個人是吾丘衍和趙孟頫，傳世的作品中，吾丘衍的作品多白文，我們只看趙孟頫的朱文?。?/p>
（趙）
（松雪齋）
（趙氏書印）
（水精宮道人）
（大雅）
此種風格一出，后人沿襲而成一條新路，終于在朱文分支上獨立形成了一種印章風格，就是我們現在說的元朱文。簡單點說：吾、趙兩人開創的這種小篆入印的朱文印風格就叫元朱文。
元朱文印章大致的風格特點是：小篆印文，朱文細線，文字連邊。
沿著元朱文這條線發展下來的大家有明代的文彭，作品如：
（琴罷倚松玩鶴，邊框不知是歲月原因，還是本就如此。嚴格意義上說，文彭的這方印不算元朱文作品。）
還有文彭的徒弟，雪漁派的何震，作品如：
（蘭雪堂，嚴格意義上也不算元朱文意義上的作品，但走的是元人的風格。）
還有婁東派的汪關，比如這方：
（寒山長）
并由汪關這條線發展下來的清代的林皋使元朱文印真正走向成熟，人們把他和汪關、沈世和合稱揚州派?？磧煞搅指薜淖髌罚?/p>
（大林）
（陶情翰墨）
因為林皋的創作數量巨大，因此影響僅就元朱文這一路來說，要較汪關大得多。
由此而下的是浙派的西泠八家，各有元朱文妙制，因為他們的刀法大都用切刀，所以，他們的元朱文有自家特點，用鞠稚儒先生的話說：“如果我們把林皋的元朱文印比作艷麗的春花，那么浙派的元朱文印就是雪中寒梅”，也大致看幾方他們的作品吧：
（丁敬的西湖禪和）
（蔣仁的真水無香）
（奚岡的龍尾山房）
（錢松的山水方滋）
八家的印好多，只舉四方印吧。
緊接著是鄧石如，印從書出，小篆書法走向印面，自家風格開始強烈起來，文人篆刻家們紛紛把自己風格的朱文篆書入印，終于脫離宋元習氣，開始取法秦漢，并有了自家面目，這些篆書水平遠超出宋元時期的小篆水平。
于是，從這個時期起，元朱文印不再僅僅是“元”代這個朝代風格的代稱，而指的是以小篆入印的朱文印。
這樣的話，要說的大家就多了，上面的鄧石如先不介紹，僅就元朱文一系里成就高的大家就有，吳讓之、趙之謙、徐三庚，還有林皋這條線后面緊跟的趙叔孺和陳巨來，以及后來的元朱文印大家王福廠和韓登安等。名家太多，僅舉少量代表作如下：
（吳讓之的觀海者難為水）
（趙之謙的孫氏歡伯）
（徐三庚的引商刻羽雜以流徵）
（趙叔孺的云怡書屋）
（陳巨來的張氏淡靜堂珍藏印）
（王福廠的九峰舊廬珍藏書畫之記）
（韓登安的兩漢三國百甓研<硯>齋主人左夫曾藏）
總之，元朱文在歷代大篆刻家們的努力之下，越來越提純，越來越工整秀媚，越來越細，越來越美輪美奐。但這些人所宗法的最原始小篆，早已經不是宋元朱文的特征，而這些細朱文的特征中，圓轉流暢又是主要特征，因此，印學界也稱元朱文為“圓朱文”，如果我們在文章里看到元朱文或圓朱文，大致講的是一回事，不要有困惑。另外，因為圓朱文也大都是細小篆的形式，因此也稱細朱文。
但是圓朱文明顯起于宋元，而最原始正宗的發源還是趙孟頫這個元代大篆刻家和書法家。于是大致現在我們提到元朱文，是指代的圓朱文、細朱文這種以趙孟頫開創的印章風格，因為趙是元人，元朱文更有利于說明其淵源，并強調其審美價值，再說了，元，也有渾元一致的意思，這跟元朱文的印章風格也恰如其分，元朱文這個名字，還算合適。
（【老李刻堂】之63）
