落葉喬木，高8—20米，樹皮灰褐色，縱裂呈片狀剝落。單數羽狀復葉，互生，長20－30厘米，小葉對生，紙質，長圓形至長圓狀橢圓形，長4—10厘米，寬2—4，5厘米，頂端長漸尖，基部不等而偏斜，背面脈腋內有束毛；小葉柄長5—12毫米。雄花花瓣淡紫色，直徑3—4毫米米，組成長4—12厘米的圓錐花序；雌花較大，單生于枝條上部葉腋，具核。核嫩卵形，長2—2．5厘米，兩端圓形。花期4—5月，果期9—11月。
果熟呈土(金)黃色，成熟后自動掉落，可存放20~40天，野豬及食草食物吞食。果核與果皮間有較薄白色果肉可食用，果果肉酸帶甜，靠果核處酸，感黏滑粘稠狀（鼻涕果）。果核的頂端有五小孔（五眼果、四眼果）,核堅硬。種植時讓果實平放，5個孔中在下方的會長出根來，在上方的會長出莖部。
垂直分布多在海拔1000米以下，上限1600米。喜光，要求濕潤的環境。對熱量的要求范圍較廣,從熱帶至中亞熱帶均能生長,能耐輕霜。
南京有引種，本種適應性強，生長快；分布于湖北、湖南、廣東、廣西、貴州、江蘇、云南、福建、江西、浙江、安徽。
木材為環孔材，邊材狹，成黃褐色，不耐腐，心材成紅色，紋理直，材質輕軟，強度中等，易于加工，干燥后不開裂。耐腐、抗蟲，可作建筑、車輛、造船、家具和農機具等用材。果味酸甜，可食。莖皮纖維可制繩索。樹皮和果實供藥用。果核可制活性炭。
樹皮及葉可提制栲膠；果可食和釀酒；種殼可做活性炭原料；莖皮纖維可作繩索；樹皮和果供藥用，能消炎解毒，止痛止血，主治燙火傷，通常外用。
南酸棗營養豐富：成熟時金黃色，呈橢圓形，可鮮食，其滋味酸中沁甜，它含有極高的營養價值。主要有植物黃酮、天然果膠、膳食纖維、維生素、有機酸、微量元素等多種營養成分。特別是植物黃酮在南酸棗中含量極高，黃酮是天然活性物質，人體不能直接合成，只能從食物中獲得，它有抗氧化、延緩衰老、保護心血管、抗腫瘤、抗病毒、養心安神的作用；天然果膠也是在五眼果中含量很高的天然物質，它是一種高分子碳水化合物，有潤腸、防食滯、便秘、美容養顏的作用；膳食纖維是一種特殊的營養素，又稱“第七營養素”，存在于野生五眼果等天然植物中，它有降血糖、降血脂、減肥、通便、解毒防癌的作用；野生五眼果中所含的維生素C、有機酸、微量元素都是人體不可缺少且有益健康的成分。民間有將果肉收集添加面粉或不添加曬干制成糕狀，可消食。 
南酸棗的果核較大且非常堅硬，因其頂端有五個眼，自古以來就象征著“五福臨門”的意思。
【原生植物】 
為漆樹科植物南酸棗 的干燥成熟果實。秋季果實成熟時采收，除去雜質，干燥。
【性狀】
本品呈橢圓形或近卵形，長2～3cm，直徑1.4～2cm。表面黑褐色或棕褐色，稍有光澤，具不規則的皺褶，基部有果梗痕。果肉薄，棕褐色，質硬而脆。核近卵形，黃棕色，頂端有5(偶有4或6)個明顯的小孔，每孔內各含種子1枚。無臭，味酸。
【成分】
含有胡蘿卜甾醇、早谷甾醇、水楊酸、鞣花酸、槲皮素、柚皮素、山奈酚-7-o-葡萄糖苷、鄰苯二甲酸二(2-乙基己基)酯、多種氨基酸、無機元素硅、鈣、鉀、鈉等化學成分。
【性味】 甘、酸，平。
【功能與主治】
行氣活血，養心，安神，抗心肌缺血，保護心功能等作用。用于氣滯血瘀，胸痹作痛，心悸氣短，心神不安。
【用法與用量】 1.5～2.5g。
【貯藏】置陰涼干燥處。
