最近看幾個國外的學習科技blog，不知不覺竟入了迷，有點像小時候看副刊上連載的武俠小說，主要是blog的內容有些像話家常，加上各家不同的論點，不像學術論文那么正經沉重，自然容易看下去了。
例如XplanaZine（http://www.xplanazine.com/）的未來量表，由Rob Reynolds博士每個月依據最新的研究成果和文章做成教育科技的趨勢報告，他們為了好玩，在去年六月做了四個預測，并將追蹤兩年，這四個預測是：
1. 線上課程注冊的學生數將會增加三倍，但教室課程的注冊人數則會保持平穩。
2. 學習測試的獲利能力將不如學習體驗(無論從學習成果或金錢收入看來，都是如此)。
3. 學習物件將與傳統教科書爭奪市場。
4. 兩個大型學習管理平臺廠商BlackBoard 和 WebCT將會失去四分之一的市場，改由小型的、采用開放源碼并依循學習科技標準的新廠商接手。
雖然這幾個預測都很大膽，但也描繪出未來大學教育的走向，美國這兩年特別把研究重心放在即將進入大學的學習者，因為新生代的價值觀、學習心態、科技能力和偏好，跟傳統大學教育所假設的學生形態有很大差異，究竟是學校
美國大學生在學期末都要填寫調查表，回答對課程、教學以及老師的滿意程度，最近美國一篇blog貼文提到，大學生對于提供課程網站作為教學輔助的老師評價比較高，這是一個開端，以
去年6月，美國賓州大學和湯姆森（Thomson）公司出版了一份頗受爭議的報告，名稱是“受挫的創新（Thwarted Innovation：What Happened to e-Learning and Why）”，當初他們撰寫這份報告的動機，是想回答“為何e-Learning產業會由盛而衰”這個問題，Zemsky和Massy兩位作者在總結中指出：“從基本上說，e-Learning由盛而衰的原因，是起源于社會試圖壓縮創新的自然流程，熱切的創投家投入過多資本，大量推出未經完善測試的產品，但這些產品并未展現出廠商所允諾的價值，殘酷的真相是e-Learning在人類還不知如何使用時，就已經先起飛了！”
當然，西方也有許多專家像George Siemens和Stephen Downes等，反對這篇報告的論點，但這篇報告提到一個很有趣的現象，它從參與調查的許多大學中發現：“超過八成的線上課程注冊者是傳統大學校園中的學生。”從這一點和上面XplanaZine的預測相對照，就會發現第一、線上課程不是遠程教育大學的專利，第二、美國實體校園內的學生也可選修線上課程，第三、線上課程對于美國在校學生的吸引力越來越大。
從選修線上課程的學生特質，我們可以看到美國和東方的差異，目前兩岸大學生選修線上課程的風氣還不普遍，一個是學制不允許，大陸的網絡學院和傳統大學招生涇渭分明，似乎并不允許學分互轉，而***目前規定學生所修的網絡學分，不能超過所修學位規定學分數的三分之一，其實最大的問題是學校只提供非常少數的線上課程。***大部分的網絡課程都是給在職人員進修使用。
美國大學中年齡在18到24歲的學生，只有六成，其余是有工作的成人學習者，而且美國大學生中只有13%在學校住宿，其余都通勤上學，而學生往返校園所花的時間，成為沉重負荷，結果在工作、學業、家庭都要兼顧的壓力下，導致全日制傳統大學的輟學率最高，達到30%。比部分時間修課的學生還要高，主因就是學生難以達成校方所訂定的上課時程和時數要求。
美國高等教育專家Diana Oblinger，也是微軟公司高等教育部執行長，她說：“一個確保學生學習成功的方法，就是為他們移除成功的障礙。對多數學生而言，最大的障礙就是傳統課程里固定的上課時間。”
教室教學的時程越長，時間越固定，學生就越可能因生活上的干擾而中斷學習，因此，減少學生必須要到校的時間，可能是協助學生完成學業的一大關鍵，美
美國也有越來越多的研究發現用混合學習（Blended Learning）的方式，把部分教室上課的時間，用網絡上的學習資源和討論活動來取代，可以改善學習效果，提高學生完成課程的比例，減少學生和學校的花費，讓無法常在學校出現的學生更有時間上的彈性。
對于那些難以獨自學習的學生而言，混合學習把他們從完全倚賴教室里的授課，導引到逐步主動管理自己的學習和生活，混合學習也幫助學生免于在完全線上或完全面授課程之間的抉擇。
美國學界也開始思考上課時程對“深度學習（deep learning）”的影響。深度學習絕對不是用學生上課的的時間來衡量的，我們應該把重點放在學生學到了什么，而非學生上課花了多少時間。學習成果的衡量應該以課程目標為基礎，而非用時數來控制，像現在***教育主管單位嚴格規定一個學分就要上課十八小時，假如把時數的限制拿掉，那要用什么方式來決定三學分的學習內容呢？又成為一個需要慎重思考的大問題。
Educause是美國的一個非營利協會，以推動高等教育機構靈活運用資訊科技為任務，其屬下的應用研究中心（EDUCAUSE`s Center for Applied Research， ECAR），最近對混合學習的影響做了大膽預測：“高等教育的混合學習是個進化現象，它能解決高教機構所面臨的成本、效能、取用（access）和及時完成學位的挑戰，此外，采取混合學習的解決方案，也會影響大學院校各方面的運作，例如教學人員的發展和獎酬、院系的結構、學生的留續和終身學習的服務。我們的經驗是‘即使從最外端的影響看來，混合學習都是促成機構轉變的動力’。老實說，我們才剛開始。”
Sloan-C是美國專門推動非同步網絡學習的組織，累積了十年經驗，今年4月舉辦了一場“高等教育與混合學習”研討會，會中對混合學習做了精準定義：“課程以事前規劃和具有教育價值的方式，來整合了線上與面對面的教室活動，其中一部分的面授時數（由機構定義）可以用線上活動取代。”與會的30多所學校認為混合學習像是沉睡中的巨人，但具有改變教育的潛能。它在整合面授與線上活動的過程中，會要求我們重新思考教與學的方式。
從以上諸多訊息看來，混合學習是美國大學院校未來推動的新方向，也是促成高等教育質變的力量，對于兩岸的大學而言，由于教育體制和美國不同，目前似乎還不具備推動混合學習的條件，可能要先從推動教室課程的學習資源和活動上網做起。
