大自然造化萬物、鬼斧神工，自然界的石頭可謂如恒河沙數不能計量，但為什么古往今來王公貴胄、文人雅士卻獨獨珍愛太湖石？不論是皇家園林還是私人園林，擁有一座好的太湖石，無形中都會增添主人顏面的光鮮。時至今日，不少富貴人家或雅致庭院還會搜羅太湖石以做收藏和造園之用。太湖石之所以受到如此青睞，不能不說這是中國人骨子里“道法自然、天人合一”理念的一種表現。
▎宋徽宗 趙佶 御筆
太湖石不僅僅局限在蘇州太湖區域，但卻以蘇州太湖出產的石頭為上品，而其中更以“水石”為最佳。太湖石本是沉積在太湖之中的石灰巖石，經受億萬年湖水不斷的沖擊，形成了千奇百怪的模樣。白居易在《太湖石記》中曾有描述：“有盤拗秀出如靈丘鮮云者，有端儼挺立如真官神人者，有縝潤削成如珪瓚者，有廉棱銳劌如劍戟者。又有如虬如鳳，若跧若動，將翔將踴，如鬼如獸，若行若驟，將攫將斗者?！笨梢哉f這姿態百千的造型，都是大自然的神來之筆。而正是這種神來之筆，讓普通的石頭吸收了自然的精華，充滿了靈性；再加上人們出于對自然的敬畏，太湖石無疑成為園子里的靈魂中樞；而千奇百怪的造型，也迎合了中國傳統藝術寫意的精神，在朦朦朧朧形似的同時更追求神似的可貴，這其中的神髓就是大自然的無心之作。因此，古代的文人雅士，歸納出了賞石四法——瘦、漏、透、皺。
▎頤和園 壽星石
▎瞻園 太湖石
瘦，整體觀型
宋玉在《登徒子好色賦》中有“增之一分則太長，減之一分則太短”同樣可以用于太湖石——增之一分則臃腫、減之一分則羸弱。那么太湖石“瘦”的標準是什么呢？中國傳統意義上美學，沒有嚴格的數據劃分，全靠意會，講究的是一種自然和諧與感官舒適。太湖石的“瘦”同樣如此。形如美人，則要婀娜多姿；狀若勇士，則要孔武有力；似山川，則需氣勢磅礴或逶迤秀美；如百獸，則追求體形或動作的相類……說到底，就是太湖石像什么，則要有什么樣的神態。
▎留園 冠云峰
漏，局部特征
由于常年湖水的沖蝕，石頭表面會自然形成“渦、溝、環、洞”，如此一來增加了石頭的肌理感，如同繪畫一般，寥寥數筆增添其中的意境和趣味。
▎豫園 玉玲瓏
透，內部構造
古人追求“天人合一”，這種大自然造化之功的太湖石自然也離不開天人合一的精神。太湖石的透，就猶如人的七竅通一樣，如此“氣”方能在內部毫無凝滯的運行。據說，驗證是否上品的太湖石，只要在其中一個渦洞中澆水，會自然從其它渦洞中流出。這樣一來，一塊石頭就可以接收、貫穿天地的靈氣，自然也就活了起來。
▎圓明園 青蓮朵
皺，天然神韻
這是大自然鬼斧神工所留下的“雕琢”痕跡，也是人們寄情太湖石的精神依附。沒有強大的內心支撐，如何能在億萬年間的千鑿萬擊中修成正果，早就已經化為齏粉隨波逐流了。太湖石這種象征精神正暗合了傳統文化中“天將降大任于斯人也”的理念。除此之外，從審美角度來看，皺的表現，增加太湖石的觀賞性，也豐富了石頭擬人化、擬物化的寓意特征。
▎曲院風荷 縐云峰
不得不說的是，為了迎合達官貴人賞玩，在古代打撈太湖石也是一件極費人工和危險的事情。太湖石的打撈和現在沉船打撈的原理差不多。先有采石者潛入水中，探明石頭位置，綁上鐵索后用船進行打撈。一塊太湖石小的幾百斤、大的幾頓甚至幾十噸，因此打撈工程可以說是非常的繁復和危險，稍有不慎就是船毀人亡。即使有著種種困難，但是面對龐大的市場需求和高昂的價格，還是有不少人涉險從事這一行當。唐朝詩人吳融在他所寫的《太湖石歌》里，就科學生動地闡述了太湖石的成因和水中開采的方法：“洞庭山下湖波碧，波中萬古生幽石。鐵索千尋取得來，奇形怪狀誰得識”。
▎蘇州十中 瑞云峰
