因?yàn)橹袊艜r尤重農(nóng)業(yè)，所以用掌管農(nóng)業(yè)、豐收的神的名字來指國家。祭祀他們的地方也被布置得極具象征意 味，象征著國家疆土。
太社之神名叫句龍，是神農(nóng)氏第十一世孫，能辨別土壤好壞。他曾任土正官，后來人們就尊他為后土，并視他為掌管土地的神。
太稷之神名叫棄，他是其母在一次郊游時踩了地面上一個大腳印而懷孕所生。為免遭非議，棄自幼被棄于郊外。牛羊的乳汁哺育了他，飛鳥的羽毛為他保暖，他便生存了下來。棄精通農(nóng)耕，并教他人如何獲得五谷豐登，終被奉為掌管谷物的神。
社稷壇的壇面鋪設(shè)著黃、青、白、紅、黑五種色彩的五色土。
黃，象征居中的黃帝，他統(tǒng)治天下，由手拿繩子掌管四方的土神輔佐。
青，象征東方太皞，他由手 持圓規(guī)掌管春天的木神輔佐。
紅，象征南方炎帝，他由手持秤桿掌管夏天的火神鋪?zhàn)簟?/p>
白，象征西方少昊，他由手持曲尺掌管秋天的金神輔佐。
黑，象征北方顓頊， 他由手持秤錘掌管冬天的水神輔佐。
黃土居中，因?yàn)樽罡呓y(tǒng)治者黃帝居于核心地位。東西南北依次為青白紅黑，也即皇帝的四方又各有一個統(tǒng)治者輔佐。這種布置方 式，是以道教陰陽五行學(xué)說來表明，壇上五色土，象征全國的土地，即“普天之下莫非王土”。
