孟子的父親名激，字公宜，娶仉氏。
孟子名軻，字子輿(或子車，子居)。生于周烈王四年巳酉(公元前372年)四月二日(夏歷二月二日)。“孟子三歲而父孟激卒，母仉氏有賢德”，受仉氏“三遷擇鄰”、“斷機喻學”的教誨，孟子自幼“旦夕勤學不息”，終成為儒家正統(tǒng)學派的代表，被封建統(tǒng)治者尊奉為僅次于“至圣”孔子的“亞圣”。其后，子孫繁衍，孟子便被稱為孟氏家族的始祖。
孟子自幼好學，曾求學于鄒魯之間，受業(yè)于子思之門人。他效法孔子，打破奴隸主貴族對教育的壟斷，34歲開始講學，“車數(shù)十乘，從者數(shù)百人”，培養(yǎng)了一批有才干的學生。
孟子從44歲開始帶領弟子周游列國，傳播其“仁政”的治國宏論，但終不為統(tǒng)治者采納。62歲時孟子返鄒，與萬章之徒，序詩書，述仲尼之意，作《孟子》七篇，繼承和發(fā)展孔子的儒家學說，被后人稱為“孔孟之道”。
“施仁政，行王道”是孟子政治思想的中心內容。主張“省刑罰，薄稅斂”、“以德服人”。提倡“重民”，認為“得民心者得天下，失民心者失天下”，又提出“民為貴，社稷次之，君為輕”的民本主義思想，具有進步意義。
孟子還是一個性善論和唯心主義者，認為人生來具有“良知”、“良能”，要求人們按“天命”行事，提倡“天才論”。
周赧王二十六年(公元前289年)正月十五日(夏歷11月15日)，孟子卒于故里，享年84歲，埋葬在鄒縣城東北25里的四基山西南麓。
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