此印是秦始皇的玉璽,八個大字是:受命于天,既壽永昌

玉璽是古代帝王用以署名的印章，玉字的由來是秦始皇以和氏璧制造玉璽，璽為印記之意。其中秦始皇以和氏璧制造的玉璽又名傳國璽。秦、漢、魏、西晉、前趙、東晉、宋、南齊、梁、陳、隋、唐、后梁、后唐各朝沿用秦始皇之傳國玉璽，上面刻有「受命于天，既壽永昌」，以和氏璧制造，其中在王莽篡漢時，曾向當時的太皇太后王政君索取傳國玉璽，王政君感到非常憤怒，便將玉璽取出摔砸于地，為此傳國璽還碎了一角，雖然日后以黃金補上缺角，卻仍看的出摔碎的痕跡。傳國玉璽是在后唐末帝李從珂自焚之時失蹤。在宋朝時，有農民在田地中掘出「傳國玉璽」，被宋廷認為是秦始皇所制的那個，但時人有認為其為偽造。后金國奪去此傳國玉璽，傳至元朝。元亡時被攜往北方，明軍多次出兵亦無法取回。自此明、清兩朝即大量制作玉璽以減輕傳國玉璽的重要性。

前221年，秦始皇滅六國統一中國后獲得和氏璧，秦始皇將其琢為傳國玉璽，命李斯丞相在和氏璧上寫「受命于天，既壽永昌」八個蟲鳥篆字，由玉工孫壽刻到上面。秦二世死后，由子嬰把傳世玉璽獻給漢高祖劉邦，授為「漢傳國玉璽」，但此時，璽上的文字卻記為「受命于天，既壽且康」（見《應氏漢官》、《皇甫世紀》）。王莽篡權后，向孝元皇太后逼索玉璽，皇太后大怒，把國璽狠狠砸在地上，摔崩了一個角，王莽讓人用黃金鑲補，盡管手藝精巧，但寶璽終究留下缺角之痕。

東漢末年各路諸侯討伐董卓時，爆發董卓討伐戰，率先攻入洛陽城的是孫堅。在《吳書》及《山陽公載記》有記載孫堅在入洛陽后，于南甄官井里找到刻有「受命于天，既壽永昌」的傳國玉璽，更私自收藏起來，后來袁術劫持孫策母親，奪取了玉璽。不過，史學家裴松之引用了《江表傳》案《漢獻帝起居注》、《虞喜志林》，指出當時漢室有六個玉璽，分別是「皇帝之璽」、「皇帝行璽」、「皇帝信璽」、「天子之璽」、「天子行璽」、「天子信璽」，但漢獻帝由河上歸還宮殿時，六個玉璽仍然在宮殿，沒有外流。

另一方面，裴松之指出「漢傳國玉璽」中刻為「受命于天，既壽且康」，但《吳書》卻寫成「受命于天，既壽永昌」，又《三國志袁術傳》沒有記載袁術擁有傳國玉璽，所以玉璽一直都是在孫家，但到了東吳向西晉投降時，卻只有獻上金璽，而沒有玉制。所以裴松之不同意這說法，而陳壽、司馬光亦不將此記入《三國志》及《資治通鑑》中。但無論如何，傳國玉璽的確在漢室手中，最后傳給曹魏。之后玉璽經過西晉、前趙、東晉、宋、南齊、梁、北齊、周、隋，傳到唐朝，至五代十國時失去蹤影。

有關玉璽的失蹤之說，現時有三種說法：

1.后唐末帝李從珂自焚之時，玉璽便失蹤。

2.公元946年后晉出帝被遼太宗捕獲之時丟失。

3.傳國璽是在元順帝手上再度失蹤的，元朝皇室曾有玉璽之記錄。明軍攻入元大都，「俘獲諸王子6人，玉璽兩枚，元成宗玉璽一枚，元朝共11個皇帝，其它皇帝玉璽均沒有繳獲。」 據《二十五史綱鑒》載：公元1370年5月，明軍橫掃漠北直搗應昌之時，繳獲元順帝出逃所帶到漠北的一批珠寶。其中既沒有元朝的諸帝之玉璽，又沒有傳國璽。由于傳國璽的下落不明，明、清兩朝均沒有傳國璽。是故明朝開國時，明太祖朱元璋有三件憾事，其中首件就是「少傳國之璽」。

明末遼東女真多爾袞出兵蒙古林丹汗部，粟玉太后持此玉璽出迎并投降，次年皇太極據此登極，但該玉璽的真偽長期為人質疑。

“傳國玉璽”，又稱“傳國璽”，為秦以后歷代帝王相傳之印璽，乃奉秦始皇之命所鐫。其方圓四寸，上紐交五龍，正面刻有李斯所書“受命于天，既壽永昌”八篆字，以作為“皇權神授、正統合法”之信物。嗣后，歷代帝王皆以得此璽為符應，奉若奇珍，國之重器也。得之則象征其“受命于天”，失之則表現其“氣數已盡”。凡登大位而無此璽者，則被譏為“白版皇帝”，顯得底氣不足而為世人所輕蔑。由此便促使欲謀大寶之輩你爭我奪，致使該傳國玉璽屢易其主，輾轉于神州赤縣凡二千余年。然終于銷聲匿跡，至今杳無蹤影，輒令人扼腕歎息。