4月25日，美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)宣布，美軍裝備中最大的單旋翼直升機(jī)——CH-53K“種馬王（King Stallion）”已經(jīng)投入使用。
4月26日，美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)航空副司令馬克·懷斯（Mark Wise）中將正式宣布，CH-53K正式具備初始作戰(zhàn)能力（IOC），美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第461重型直升機(jī)中隊(duì)（HMH-461）已經(jīng)將該機(jī)投入使用，并創(chuàng)造了歷史。馬克·懷斯中將表示：“我對(duì)CH-53K執(zhí)行重型任務(wù)充滿信心，這是第21航空測(cè)試評(píng)估中隊(duì)（HX-21）和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第1測(cè)試評(píng)估中隊(duì)（VMX-1）成功進(jìn)行開(kāi)發(fā)和測(cè)試的結(jié)果。”
本文為美國(guó)“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭(zhēng)地帶（War Zone）”專(zhuān)欄文章，作者Dan Parsons，本人翻譯并編輯給大家分享。
HMH-461測(cè)試CH-53K“種馬王”。
緊接著，西科斯基飛行器公司通過(guò)洛克希德-馬丁公司官方賬號(hào)，在推特上表示：“美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)已經(jīng)宣布CH-53K重型直升機(jī)具備初始作戰(zhàn)能力（IOC），表明該型直升機(jī)已經(jīng)做好全球范圍內(nèi)前沿部署和作戰(zhàn)的準(zhǔn)備。”
CH-53K的旋翼和尾梁可以折疊，這是艦載直升機(jī)必須具備的功能。
在達(dá)到IOC標(biāo)準(zhǔn)的過(guò)程中，CH-53K成功完成了徹底的運(yùn)行測(cè)試和評(píng)估階段，在各種具有挑戰(zhàn)性的環(huán)境和地形中，飛行了3000多小時(shí)。盡管在此過(guò)程中遇到了許多困難，但CH-53K“種馬王”現(xiàn)在正在為美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)提供有意義的作戰(zhàn)能力。
CH-53K在尤馬試驗(yàn)場(chǎng)進(jìn)行吊運(yùn)重物測(cè)試。CH-53K最引人注目的是三臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)配備的大型排氣彎管，這是因?yàn)樵摍C(jī)遇到了重新吸入發(fā)動(dòng)機(jī)熾熱廢棄的問(wèn)題，從而導(dǎo)致發(fā)動(dòng)機(jī)過(guò)熱。西科斯基和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)已經(jīng)解決了這個(gè)問(wèn)題。CH-53K還存在其他設(shè)計(jì)問(wèn)題，包括需要重新設(shè)計(jì)主旋翼變速箱。
CH-53K“種馬王”上艦試飛。
美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)表示，CH-53K可以吊運(yùn)27000磅（12.2噸）貨物飛行110海里（204千米），是CH-53E的三倍。CH-53K已經(jīng)通過(guò)了國(guó)防采購(gòu)委員會(huì)的評(píng)估，批準(zhǔn)該機(jī)于2017年4月4日開(kāi)始低速初始生產(chǎn)。
總裝配線上的CH-53K。負(fù)責(zé)監(jiān)督軍隊(duì)從CH-53E過(guò)渡到CH-53K大部分進(jìn)程的西科斯基總裁保羅·萊莫（Paul Lemmo）表示，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)采用“種馬王”是“來(lái)自領(lǐng)導(dǎo)層的信任，并展示了CH-53K的關(guān)鍵作用，該機(jī)賦予海軍陸戰(zhàn)隊(duì)更大的航程和機(jī)動(dòng)性，可以對(duì)裝甲車(chē)輛、裝備和人員進(jìn)行遠(yuǎn)征重型突擊運(yùn)輸。”
萊莫說(shuō)：“這種能力在亞太地區(qū)和全球范圍內(nèi)，對(duì)于支持美軍及其盟友組成的聯(lián)合部隊(duì)至關(guān)重要。西科斯基和我們?nèi)珖?guó)范圍內(nèi)的CH-53K供應(yīng)鏈，包括數(shù)十家小型企業(yè)，致力于提供能夠適應(yīng)未來(lái)幾十年各種任務(wù)、性能可靠、可持續(xù)發(fā)展的直升機(jī)。”
2017年3月22日，CH-53K在佛羅里達(dá)州西棕櫚灘完成試飛后降落。
馬克·懷斯中將說(shuō)：“迄今為止CH-53K的成功反映了VMX-1、HMH-461、H-53項(xiàng)目辦公室（PMA-261）所有人員的辛勤工作，以及多年來(lái)，我們從海軍部和行業(yè)合作伙伴那里得到的支持。”
CH-53K吊運(yùn)一輛LAV-25步兵戰(zhàn)車(chē)。
“種馬王”配備的三臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)使該機(jī)的功率提升了57%，零件數(shù)量只有其前身的一半，這意味著擴(kuò)大了機(jī)內(nèi)和吊運(yùn)物資的能力。這為海軍陸戰(zhàn)隊(duì)空地特遣部隊(duì)（MAGTF）指揮官提供了從未有過(guò)的機(jī)動(dòng)性和持續(xù)能力。
進(jìn)行空中加油測(cè)試的CH-53K。“種馬王”最顯著的特點(diǎn)就是它能夠在惡劣的環(huán)境中，例如在更高的海拔、更熱的氣溫，保持更好的性能冗余。CH-53K可以吊運(yùn)12.2噸貨物飛行204千米，而CH-53E在相同條件下，只能吊運(yùn)9628磅（4.5噸）的貨物。
“種馬王”回收MH-60S。
美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)計(jì)劃在2024財(cái)年部署第一個(gè)裝備CH-53K直升機(jī)的遠(yuǎn)征部隊(duì)（MEU）航空分隊(duì)。“種馬王”僅在去年完成了第一次官方艦載任務(wù)，完成了從山區(qū)回收另一架直升機(jī)的實(shí)際任務(wù)，標(biāo)志著該計(jì)劃向前邁出了重要一步。
當(dāng)時(shí)，“種馬王”接到的任務(wù)是回收一架美國(guó)海軍MH-60S“海鷹”直升機(jī)。7月14日，美國(guó)內(nèi)華達(dá)州法倫海軍航空兵基地的MH-60S直升機(jī)，在內(nèi)華達(dá)州與加利福尼亞州交接霍格山附近的高海拔山區(qū)，搜救一名失蹤的徒步旅行者時(shí)意外墜毀，四名機(jī)組人員沒(méi)有受傷，并于次日獲救。
以色列涂裝的CH-53K想象圖。
西科斯基一直積極向德國(guó)和以色列推銷(xiāo)這種重型直升機(jī)，以取代現(xiàn)役的CH-53G。2022年2月，以色列宣布將采購(gòu)CH-53K，而非波音CH-47“支奴干”接替已經(jīng)老化的S-65/CH-53“Yasur”機(jī)隊(duì)。德國(guó)則對(duì)兩種直升機(jī)都很感興趣，但是認(rèn)為它們都太昂貴，而全部放棄，重新考慮是否要更換現(xiàn)役的CH-53G。最近有報(bào)道稱(chēng)，德國(guó)將采購(gòu)CH-47“支奴干”，而非西科斯基CH-53K。
