加拿大位于北美洲北部，總面積998萬(wàn)平方公里，是僅次于俄羅斯的世界第二領(lǐng)土大國(guó)。雖然面積比不上俄羅斯，但加拿大的海岸線(xiàn)卻比俄羅斯還要長(zhǎng)。
加拿大海岸線(xiàn)長(zhǎng)約20萬(wàn)公里，是世界上海岸線(xiàn)最長(zhǎng)的國(guó)家。這20萬(wàn)公里的海岸線(xiàn)分布在三個(gè)大洋，首先，位于北冰洋的海岸線(xiàn)最長(zhǎng)，這主要得益于加拿大北部地區(qū)特殊的地貌。加拿大北冰洋沿岸島嶼眾多，組成了一個(gè)地域廣闊的島嶼群，稱(chēng)為北極群島。
北極群島南起北美大陸北緣，北至埃爾斯米爾島，陸地面積約130萬(wàn)平方公里。這些島嶼在北極冰川的侵蝕作用下，海岸線(xiàn)非常細(xì)碎曲折，因此為加拿大貢獻(xiàn)了大部分的海岸線(xiàn)長(zhǎng)度。
其次是位于大西洋的海岸線(xiàn)。加拿大的大西洋海岸線(xiàn)實(shí)際上并不長(zhǎng)，從地圖上看，加拿大的哈德孫灣，巴芬灣，海岸線(xiàn)都比較長(zhǎng)，但這兩個(gè)大海灣都是北冰洋屬海。北冰洋和大西洋的分界線(xiàn)大致是哈德孫海峽、戴維斯海峽、丹麥海峽、冰島、揚(yáng)馬延島、斯瓦爾巴特群島、挪威北角一線(xiàn)。由此可見(jiàn)，加拿大的大西洋海岸線(xiàn)是從巴芬島東南到美加邊境一線(xiàn)。
最后，加拿大的太平洋海岸線(xiàn)是三者之中最短的海岸線(xiàn)，這段海岸線(xiàn)南起美加邊境，北到阿拉斯加狹地最南端，不僅距離短，而且險(xiǎn)些被美國(guó)得到。其實(shí)加拿大靠近太平洋的土地并不少，但美國(guó)阿拉斯加的海岸線(xiàn)非常霸道，北部直接封堵了加拿大育空地區(qū)面向太平洋的窗口，東南部又不斷延伸，形成了一個(gè)狹長(zhǎng)的沿海地帶。
這一地帶被稱(chēng)為阿拉斯加狹地，北起西經(jīng)141度美加直線(xiàn)邊界，南到加拿大魯伯特王子港一帶，面積約9.1萬(wàn)平方公里，它導(dǎo)致加拿大不列顛哥倫比亞省北部淪為了內(nèi)陸地區(qū)，讓加拿大的太平洋海岸線(xiàn)大打折扣。
不列顛哥倫比亞省位于加拿大西部，是加拿大唯一瀕臨太平洋的省份，如果失去不列顛哥倫比亞，加拿大也就失去了太平洋。所以不列顛哥倫比亞對(duì)加拿大來(lái)說(shuō)意義非凡，不過(guò)對(duì)于美國(guó)來(lái)說(shuō)，不列顛哥倫比亞同樣具有很大的戰(zhàn)略?xún)r(jià)值。
從地圖上看，阿拉斯加狹地距離北緯49度美加邊境線(xiàn)只隔著加拿大不列顛哥倫比亞省南部地區(qū)。如果不列顛哥倫比亞屬于美國(guó)，那么美國(guó)的太平洋海岸線(xiàn)就可以連成一片。現(xiàn)在的美加關(guān)系非常密切，兩國(guó)邊境完全不設(shè)防，美國(guó)本土前往阿拉斯加也可以自由經(jīng)過(guò)加拿大，但是在20世紀(jì)之前，美加關(guān)系并沒(méi)有達(dá)到這種程度。
19世紀(jì)初，美國(guó)甚至還想吞并加拿大，最終被英加聯(lián)軍擊敗，白宮也被燒毀。所以當(dāng)時(shí)美國(guó)對(duì)北方廣闊的土地是非常渴望的，這種把太平洋海岸連成一片的誘惑力對(duì)于美國(guó)來(lái)說(shuō)同樣巨大。不過(guò)有了火燒白宮的教訓(xùn)，美國(guó)自知無(wú)法通過(guò)武力取得，直到1871年，美國(guó)迎來(lái)了一次機(jī)會(huì)。
1867年，美國(guó)以720萬(wàn)美元的價(jià)格買(mǎi)下阿拉斯加之后，就對(duì)不列顛哥倫比亞形成了南北夾擊的態(tài)勢(shì)。當(dāng)時(shí)美國(guó)國(guó)力發(fā)展迅猛，英國(guó)作為老牌霸主眼看霸權(quán)不保，自然如坐針氈，于是為了制約美國(guó)，英國(guó)便把自己控制的魁北克和安大略等地區(qū)合并為了加拿大自治領(lǐng)。此時(shí)的加拿大并沒(méi)有太平洋海岸線(xiàn)，因?yàn)椴涣蓄嵏鐐惐葋喴廊粚儆谟?guó)，在英國(guó)的殖民體系下，二者是平級(jí)關(guān)系。
加拿大自治領(lǐng)成立不久，不列顛哥倫比亞也獲得了自治地位，但不列顛哥倫比亞開(kāi)發(fā)晚，經(jīng)濟(jì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上加拿大，到了19世紀(jì)60年代，隨著淘金熱潮的退去，不列顛哥倫比亞已經(jīng)債臺(tái)高筑，只能依靠英國(guó)的補(bǔ)貼和借款度日。英國(guó)認(rèn)為，這塊土地已經(jīng)沒(méi)有了經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的可能，如果維持現(xiàn)狀，無(wú)疑是個(gè)拖累，所以英國(guó)給了不列顛哥倫比亞兩個(gè)選擇，第一，留在英國(guó)，但補(bǔ)貼和借款都要停止，意思就是留在英國(guó)可以，但只能自生自滅。第二，就是脫離英國(guó)。
以不列顛哥倫比亞的窘境，既不能留在英國(guó)，也不能獨(dú)立，所以只能脫離英國(guó)，要么加入加拿大，要么加入美國(guó)。由于位置重要，加拿大和美國(guó)便不約而同地對(duì)不列顛哥倫比亞展開(kāi)了爭(zhēng)奪。美國(guó)提出可以為其提供補(bǔ)貼和借款，加拿大則提出可以修建連接大西洋和太平洋的鐵路，推動(dòng)不列顛哥倫比亞的發(fā)展。
美加的誘惑都很大，但對(duì)當(dāng)時(shí)交通不便的不列顛哥倫比亞來(lái)說(shuō)，修建鐵路的利益無(wú)疑更大。最終加拿大取得了勝利，不列顛哥倫比亞經(jīng)過(guò)不斷權(quán)衡，于1871年決定加入了加拿大，成為了加拿大第六個(gè)省份，加拿大因此獲得了太平洋海岸線(xiàn)。1885年，加拿大太平洋鐵路貫通，不列顛哥倫比亞獲得了長(zhǎng)足的發(fā)展，成為了加拿大發(fā)展最快的省份。
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