“是藥三分毒”。中藥也不例外，服用不當也會損害身體。
《黃帝內經·素問》中把中藥分為大毒、常毒、小毒、無毒四類，并提出“大毒治病，十去其六，常毒治病，十去其七，小毒治病，十去其八，無毒治病，十去其九，谷肉果菜，食養盡之，無使過之，傷其正也”的原則。從這些論述中，我們可以看到古人不僅認識到中藥存在毒副作用，而且還懂得把握用之，即用有毒副作用的中藥治病時用，患者病情好轉到一定程度就要停用。毒副作用越大的中藥越不宜久用，病好即停。
《諸病源候論》是中國最早論述以內科為主各科病病因和證候的專著。該書對天南星、朱砂、木通、半夏、瓜蒂、洋金花、藜蘆、草烏、火麻仁、白果等百余種常見的有毒性的中藥進行闡述，提出“凡藥物云有毒，及大毒者，皆能變亂，于人為害，亦能殺人”的觀點。
《神農本草經》是東漢時期中醫理論著作，該書收錄了365種藥物，并按藥物毒副作用大小分為上品、中品、下品三大類。下品有125種，均屬不可久服、多服的有毒藥物。
對中藥毒副作用的認知，古人受條件限制，基本上是在臨床實踐中觀察掌握的，很難深入而全面地掌握中藥的毒副作用，隱患頗多。比如，對于服后不久就出現中毒反應的中藥，會知道該藥有毒性，而對于反應緩慢，服用半月甚至數月才呈現中毒反應的中藥，就難以把握其毒性了。如：黃藥子，自從《開寶本草》記載其“苦、平，無毒，主治惡腫瘡瘺、喉痹、蛇犬咬毒”以來，均未有任何醫書記載該藥有毒性，但在近代醫療實踐中，發現該藥在臨床上連續服用一個月后可能引起中毒性肝炎。
現代醫學研究發現，某些天然中藥不僅有毒副作用，而且有誘發腫瘤的風險。比如檳榔內含檳榔次堿，款冬花含有雙稠吡咯啶類生物堿，白屈菜中含苯駢菲啶類生物堿，茴香、肉豆蔻、胡椒、細辛等中草藥揮發油中的黃樟醚、異黃樟醚和二氫黃樟醚均為苯丙烯類衍生物，都可能誘發某些癌癥。木通、千年健、土貝母、斑蝥等中藥，服用不當可能出現尿量減少、尿閉或尿頻量多，甚至可能引發尿毒癥、急性腎功能衰竭等。
多種中藥產生相同或類似的不良反應，如：穿心蓮、天花粉、大黃、黃柏等均可發生濕疹皮炎樣藥疹，板藍根、金銀花、當歸等均可引起過敏性休克。
此外，很多種藥物用對了有功效，用錯了則會產生毒副作用，比如甘草能補脾益氣、清熱解毒、緩和藥性，用之不當有助濕雍氣、中滿不適的副作用，長期服用可出現浮腫、血壓升高、血鉀降低、鈉潴留等不良反應。鹿茸的功能是補精填髓，過量服用或長期服用，往往會發生吐血、衄血、尿血、中風昏厥等癥狀。
中藥一般分為四級，第一級是由醫生診斷處方，第二級由醫生指示處方，第三級是醫生或藥師指示使用，第四級才是一般成方。但即使常用的中藥也有禁忌，如果沒有經過正規處理，也可能產生很嚴重的副作用。如常用的中藥附子、烏頭、天雄都很講究炮制，如果不經過炮制而服用就會中毒而死。因此要轉變“中藥藥性平和，無毒副作用”的錯誤觀念，合理用藥，辨證施治，化弊為利。
中藥講究“中病即止”，也就是藥物一旦起效，疾病痊愈，就要停藥，不然就可能出現副作用。如果不恰當的中藥長期服用，其副作用得到累加，可能導致更嚴重的后果。因此，服用中藥一定要遵循醫囑，痊愈了便不再吃藥。如果吃完藥后還需繼續治療，要請中醫師重新調方，才能有效避免副作用。
有些具有一定毒性的中藥，經過合理的煎煮處理，是可以消除或減少毒性的。比如生附子需要先煎，煮較長的時間，才能減少其溫毒之性。因此，中藥在煎煮時一定不能馬虎，要謹遵醫囑，認真處理。
總之，如古文所說：“藥之治病，無非以毒拔毒，以毒解毒?！辈徽撐魉庍€是中藥，這種“毒”性正是它的治療原理所在，運用得當，便能治??；運用不當，其“毒”性便成了副作用。因此，在使用中藥時，一定要在正規醫院中醫師的指導下，嚴格遵循醫囑使用，才能最大限度地發揮中藥的治療效果，使疾病得到有效治療。（本文摘自道醫網）
