鄂爾多斯市恩格貝生態示范區位于內蒙古鄂爾多斯市達拉特旗境內，地處中國八大沙漠之一庫布其沙漠中段，北距黃河僅5公里，總面積200平方公里。“恩格貝”為蒙古語，意為平安、吉祥，歷史上的恩格貝是一塊水草豐美、風景秀麗的地方，但由于生態環境惡化和人為破壞，土地逐漸荒漠化，至上世紀八十年代末期，這里已是一片沙海，自然條件十分惡劣，并長期受沙漠化、洪水和嚴重的水土流失困擾，直接危及黃河和周邊廣大農牧民生產生活安全。
1977年，伊克昭盟盟委、行署在恩格貝建立治沙站，拉開恩格貝防沙治沙生態建設序幕。40多年間，在宋平、錢學森等老一輩領導人及科學工作者的關懷、關注和指導下，在內蒙古自治區黨委、政府和鄂爾多斯市委、政府正確領導和大力支持下，一代代恩格貝人和國內外志愿者以及社會各界艱苦奮斗、不懈努力，創造了“沙漠變綠洲”的歷史傳奇。
目前，恩格貝植被覆蓋率已達78%，森林覆蓋率達到41%，動植物種類由原來的20余種增加到600余種，生物多樣性成果顯著。一條長約15公里、寬約10公里的綠色生態屏障已經牢牢橫亙在庫布其沙漠與黃河之間，明顯改善了黃河流域的生態環境，大大減少了入黃泥沙量。恩格貝生態示范區先后被評為全國低碳國土實驗區、國家生態旅游示范區、全國生態旅游示范創建城市、自治區文化產業示范基地，自治區級愛國主義教育基地、中亞五國來華友好活動基地、中國生物多樣性保護與綠色發展示范基地，入選中國深呼吸小城百家榜，榮獲“亞洲2010都市景觀獎”等多項殊榮。恩格貝成為了沙漠生態治理的典范，為國際社會治理環境生態、落實2030年可持續發展議程提供了中國經驗。
今天的成績是一代代恩格貝建設者和成千上萬的志愿者用毅力、汗水和對綠色的希望奮斗出來的，他們用實際行動詮釋了綠水青山就是金山銀山的理念，鑄就了艱苦創業、生態優先、綠色發展的恩格貝精神。
發揚志愿者精神，共育綠色恩格貝
1989年，規模不斷擴大的鄂爾多斯羊絨衫廠決定在恩格貝建立自己的種山羊繁殖基地，培育良種山羊，以解決原料供應問題，擴大企業規模。為此，時任羊絨衫廠副書記的王明海來帶領著他的團隊來到了恩格貝，成為了恩格貝第一代開拓荒沙建綠洲的志愿者。
站在沙丘上放眼望去，黃沙漫天，滿目瘡痍，原有的上百戶牧民已被風沙迫遷他鄉，沒有水、沒有電、沒有路，可稱為基礎設施的，僅有治沙站留下的一間黃沙半掩的土坯房，如何生存下去成了迫在眉睫的難題。然而拓荒者們沒有被干旱嚴峻的自然環境嚇退，反而選擇了留守與堅持。春去秋來，王明海與志愿者們與沙漠為伴，吃的是“半碗黃沙半碗米”，住的是“沒窗沒電的土木棚”，播下的草籽、栽下的樹苗瞬間就會被風沙吞噬。在與風沙一次次的較量中，王明海領著志愿者大規模種樹封鎖沙漠，并開始摸索“筑壩攔洪、淤沙造田、化害為利”的科學治沙之路。
經過幾年的艱苦奮戰，志愿者們在恩格貝南緣筑起一道寬40米、綿延20多公里的“沙漠長城”，建成了總蓄積量達300多萬立方米的4個大水庫，使沙漠里有了長年不斷的水源，并淤澄出萬畝海綿田，成了綠樹、青草和莊稼的產床。除了在10萬畝荒沙上種植了300多萬株樹木和300多萬穴沙柳等灌木，他們還在洪水淤出的田地里種植蔬菜、瓜果、花卉、藥材、沙野菜。恩格貝綠了，綠得生機盎然。
多年來，恩格貝的生態建設得到了國內外各界的大力支持。日本鳥取大學名譽教授、沙漠綠化實踐協會會長遠山正瑛先生是日本著名的治沙專家，1991年他帶領協力隊志愿來恩格貝進行治沙活動，在恩格貝艱苦耕耘了13載，身體力行地實現著“21世紀是沙漠的世紀”的夢想，使恩格貝的建設具有了國際知名度。遠山正瑛先生的行動鼓舞了更多的志愿者來到恩格貝進行改造荒漠的綠色工程。內蒙古自治區人民政府授予遠山正瑛“榮譽公民”稱號，遠山正瑛還榮獲聯合國“人類貢獻獎”。
此后，眾多國際友人、志愿者和社會各界攜手植綠恩格貝。據不完全統計，截至目前示范區共有近200批次、將近萬人，涉18個國家和地區的外籍人員來此義務植樹，為恩格貝開展生態建設、推進庫布其沙漠治理做出了突出貢獻。
如今在恩格貝，你可以看到有中國人壽的青年林、國家稅務的中國稅務林、中組部的青年林、全國鐵路系統各部門的青年林、夕陽紅林、延安精神林以及許多個人捐贈建設的林區。
在不懈植綠的同時，恩格貝的建設者切實加強管護工作，防火抗旱防病蟲害，保護生態建設成果。同時，尊重自然規律，不斷更新適合在沙漠里生長的樹種，如楊柴、檸條、油蒿等耐旱、成活率高的植物，減少蒸發量，保證成活率。如今的恩格貝已成了“沙漠綠洲”，環境得到很大的改善，沙區初步形成帶、網、片、灌、草結合的綜合防護林體系，為保護母親河形成一道綠色的屏障。
傳承恩格貝精神，建設美麗恩格貝
任何一項事業都是靠人來完成的，需要精神的力量來推動。特別是在恩格貝這個不毛之地上白手起家，必須不斷克服常人難以想象的困難與艱辛，更需要持續強大的精神支撐。恩格貝的建設者們不僅給我們留下了綠色，更有“恩澤于自然，厚德于人類”的胸懷，不怕失敗，艱苦創業，堅持不懈，甘于奉獻的恩格貝精神有著巨大的感召力和影響力。
恩格貝精神影響著一代代的恩格貝人，恩格貝人也把恩格貝精神一代代的流傳下來，發揚光大。北京、上海、香港、美國、韓國……在恩格貝，有來自世界各地的不同年齡、不同身份、不同膚色的志愿者，他們懷著博愛之心來植下綠色。每增添一處綠色，就植下了一份友誼。
進入新時代，恩格貝的建設者們將繼續秉承恩格貝精神，深入踐行綠水青山就是金山銀山發展理念，堅定不移走實、走好以生態優先、綠色發展為導向的高質量發展新路子，牢牢抓住黃河流域生態保護和高質量發展上升為國家戰略機遇，奮力實現“中國的恩格貝、世界的恩格貝”發展目標，將恩格貝打造成為黃河流域生態保護和高質量發展先行示范區和沙漠生態經濟樣板地！
