瓷器發展到了明代，進入了一個快速的發展期，這其中，尤以景德鎮窯的發展最為明顯。洪武朝是明代的第一個朝代，現在已知道，洪武時期在景德鎮已有本朝官窯瓷器的燒造。洪武期處于元末明初，因此，識別洪武瓷，既要注意其與元瓷的區別，同時也要注意不要與典型的永樂瓷相混淆。
洪武期官窯瓷器的胎質與元代相仿，皆為白色，又比元瓷更要白一些，胎質縝密，胎壁也相應要薄些;但與永樂官窯比則又顯得粗厚而疏松，胎體中有針眼狀細小裂隙。民窯器胎色灰白，胎質顯粗，胎體也較厚。縱觀明代瓷器的胎質，早中期較為精細，胎壁也稍薄些，到晚期則胎質逐漸轉為粗糙，胎壁也變厚些。洪武期瓷施釉肥潤，一般施青白釉，釉面白中泛青，民窯器尤甚。由于施釉較厚，圓器口沿均見積釉。民窯器由于胎體淘煉不精，雜質多，故釉面顯青灰或灰白色。由于此期施釉肥厚，洪武期瓷釉面給人一種特別溫潤柔和之感。特別是官窯器釉面常見細碎的自然開片紋，底部常見刷有一層白釉漿，薄處泛黃，厚處呈乳白或青白色，光澤感不強。民窯器多為沙底，可見明顯的修刀痕。仿品胎質或粗或細，官窯器釉面常過白或過灰。開片也可仿出，但紋里不見土侵，或人為作偽。
洪武朝的傳世品中釉里紅器較多見。但目前市場上所見到的所謂洪武釉里紅器，十有八九系后仿，因此，要特別小心謹慎。釉里紅器創燒于元代，在洪武朝得到了繼承和發展。由于屬初創時期，燒制多數不成功，除極少數發色較紅外，大都顏色淡而發灰，有的甚至呈暗黑色，常有飛紅現象出現。在繪制手法上，在元代時，因不能控制飛紅現象，因此較多采用拔白的涂抹繪法。而到了洪武朝，銅紅料在燒制過程中的飛紅現象已大都能得以控制，因此，用線描法來繪制圖案增多。繪制精美的釉里紅器，尤其是一些大器，大都是官窯器，一般釉面應有無色細開片。有些制作方法值得注意，在洪武的釉里紅器里，除玉壸春瓶、玉壸春執壸和一些口徑較大的碗做成釉底外，一般均為沙底。但又常在盤碗的沙底上刷上一層護胎釉漿，燒成后呈紅色，多數能見明顯的刷紋。
官窯青花器在當時要少于釉里紅器。洪武青花所用之料多數為國產料。極少數為色澤明快的淡藍色，而大多數為發色淺淡，有的藍中泛灰黑，這是該朝青花的一個特征。多數民窯器青花發色泛灰，有的紋飾中出現較大的斑塊狀黑青色，釉面均呈灰乳色。由于色料中雜質所致，使得釉面著彩處也產生高低不平之狀。在制作上與釉里紅器一樣，可參照來鑒識。
看紋飾有利于在鑒識時作斷代的參考。但，看紋飾必須是在胎釉、制作、老氣等方面都基本認定之后的一種斷代依據。洪武朝瓷的紋飾，以花卉紋為多見，在花卉紋中又以扁菊紋和緾枝扁菊為主，洪武時所畫的菊花均成橢圓形，而且是兩圏花瓣，在元朝則是單瓣的，這是與前朝相區別的一個時代特征。其它也見緾枝牡丹、西番蓮、草葉、靈芝和魚紋等。洪武期的扁菊和牡丹均留白邊，扁菊的花蕊繪成細方格狀。與元代不同的是，洪武期的折枝或緾枝蓮葉紋都畫成螺絲狀，不同于元代的葫蘆形;在大小上是元代是大花大葉，而洪武時則明顯縮小了。仰蓮瓣紋在元代是每瓣都分開繪的，到洪武則已大都不再分開，而是合用一條邊線，并出現了雙勾邊線而不填色的白描畫法。蕉葉紋為雙莖，中間留空白。云紋大都還保留著元代的風格，為勾邊留白的長尾蘑菇云，后期的云腳變短。洪武龍紋已不如元代時兇猛，爪為五爪，而在元代絕少五爪龍，多數是三爪。洪武的回紋為一正一反的兩方連續。民窯的碗上多見畫意隨便而率性但頗見氣勢、深淡有序的云氣紋，仿品常畫得拘謹而小氣，兩相比較，一看便知。在洪武器上不見松竹梅、庭院芭蕉和飛鳳等紋飾，如發現這些紋飾，均是后仿之品。要提醒的是，前面說過，紋飾只是一種斷代的參考，主要還是要看胎釉、彩料和器物的老化程度。這一點，在鑒識時務必要注意。
