從螞蟻到魚到烏鴉，許多動(dòng)物都把巖石作為工具。但直到最近，只有人類和我們的古人類親屬有使用石器的公認(rèn)考古記錄。現(xiàn)在，科學(xué)界承認(rèn)古人類也有同伴。那么，可以這么說(shuō)，那些物種已經(jīng)進(jìn)入了它們自己的考古“石器時(shí)代”?
2017年3月，德國(guó)科學(xué)家團(tuán)隊(duì)來(lái)到巴拿馬地區(qū)的一個(gè)小島，開始觀察記錄白面卷尾猴的族群狀態(tài)和生活習(xí)性。
經(jīng)過(guò)近一個(gè)月的詳細(xì)記錄后，生物學(xué)家們將資料帶回德國(guó)研究。在后期對(duì)影像資料進(jìn)行研究時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)驚人的事實(shí)，這群白面卷尾猴在使用石器幫助自己獲取食物。研究人員發(fā)現(xiàn)了卷尾猴3000年前使用的堅(jiān)果開裂石頭。根據(jù)發(fā)表在《自然生態(tài)與進(jìn)化》雜志上的研究結(jié)果，幾千年來(lái)，它們的工具風(fēng)格隨著不同的食物而變化。
這些制造、使用、保存石器工具的做法，可以視作巴拿馬猴類已進(jìn)入石器時(shí)代的直接證據(jù)嗎？由此可見(jiàn)，巴拿馬猴類的這一行為完全符合石器時(shí)代的特征，巴拿馬猴似乎已經(jīng)步上了從猿猴進(jìn)化為人類的道路。
事實(shí)證明，石器時(shí)代并不是最排外的俱樂(lè)部。黑猩猩、卷尾猴和長(zhǎng)尾獼猴也加入了這一行列:現(xiàn)在的考古遺跡記錄了它們?cè)谶^(guò)去使用石器。海獺可能是下一個(gè)。
在每一個(gè)靈長(zhǎng)類物種中，使用工具都是一種社會(huì)習(xí)得的行為。“這已經(jīng)成為他們文化的一部分，”牛津大學(xué)研究黑猩猩的靈長(zhǎng)類考古學(xué)家卡特琳娜·阿爾梅達(dá)-沃倫(Katarina Almeida-Warren)說(shuō)。不同的群體使用不同的工具。阿爾梅達(dá)-沃倫告訴趣味科學(xué)網(wǎng)站說(shuō)，例如，一些黑猩猩群體會(huì)用“錘”石頭砸在“鐵砧”巖石上來(lái)碾碎堅(jiān)果。
黑猩猩已經(jīng)使用錘子和鐵砧工具幾千年了。根據(jù)2007年發(fā)表在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上的一項(xiàng)研究，象牙海岸的黑猩猩在4300年前就開始使用這些工具了。研究人員在研究報(bào)告中寫道:“'黑猩猩石器時(shí)代’早于非洲雨林這部分地區(qū)出現(xiàn)定居的農(nóng)業(yè)村莊。”
然后，在泰國(guó)的一個(gè)海灘上，一個(gè)研究小組發(fā)現(xiàn)了曾經(jīng)被緬甸長(zhǎng)尾獼猴用來(lái)打開貝殼的石器。
目前還不清楚這些靈長(zhǎng)類動(dòng)物是如何開始使用石器的。研究人員在研究中寫道，就黑猩猩而言，早期的石器表明，他們的“打擊式物質(zhì)文化”是由人類和黑猩猩的共同祖先繼承的。然而，也有可能人類和黑猩猩是獨(dú)立學(xué)習(xí)如何使用石器的;這似乎是已知的其他使用石器的動(dòng)物的情況。
人類也是歷經(jīng)了石器時(shí)代的發(fā)展進(jìn)化而來(lái)，這些巴拿馬猴群如果真的通過(guò)石器提高了生產(chǎn)水平，加速進(jìn)化，未來(lái)進(jìn)化成人類的話，勢(shì)必會(huì)對(duì)人類生產(chǎn)生活產(chǎn)生影響。
如果隨著時(shí)間的流逝，這些猴群從手持石器到掌握科技，將會(huì)對(duì)人類產(chǎn)生威脅。
這些進(jìn)化成人的白面卷尾猴最終會(huì)成為我們眼中的新型人類，它們的存在勢(shì)必會(huì)引發(fā)人類和它們之間的沖突，圍繞著棲息地、生存資源展開的物種斗爭(zhēng)是科學(xué)家們不愿意看到的。
