此文只講散曲不講雜劇，散曲又有南曲與北曲之分，此文所論是北曲不論南曲。散曲是繼詩(shī)和詞之后而興起的另一種漢文學(xué)體裁，又稱(chēng)為“清曲、詞余、樂(lè)府、今樂(lè)府”等。小令在當(dāng)時(shí)叫“葉兒”，是屬于廣義上的漢族詩(shī)歌。它有三種基本形式：一是小令，二是套數(shù)，三是介于兩者之間的帶過(guò)曲。帶過(guò)曲仍然屬小令范疇。
散曲起源于何時(shí)已難確考，它產(chǎn)生于漢民間俚俗歌謠，至元代，詩(shī)詞依然處于“正宗”，但又涌現(xiàn)出一種新體裁散曲與詩(shī)詞分庭抗禮，這和語(yǔ)音及音樂(lè)的發(fā)展有其直接關(guān)系。元代民族大交融，北方少數(shù)民族音樂(lè)傳入中原，而唐詩(shī)宋詞不能與之融合，必須要有新的詩(shī)歌樣式相配。王世貞《曲藻·序》云：“自金元入中原，所用胡樂(lè)，嘈雜凄緊緩急之間，詞不能按，乃更為新聲以媚之。”民間俗文學(xué)的蓬勃興起，更需能表達(dá)此時(shí)情趣的詩(shī)歌體裁，散曲為之提供了這等思想情感的工具，這種世俗化縱姿少檢束的人生情懷，找到了恰當(dāng)釋放形式，因?yàn)樯⑶@個(gè)形式靈動(dòng)活潑，其雖然有固定的曲律，但與詩(shī)詞的篇有定句，句有定字，字有定聲不同。在定句方面，散曲有些曲牌可以襯句。在定字方面，句中可以襯字（襯字只加在句前或句中，不得加在句尾。北曲襯字可多可少，多的比正文還多。南曲襯不過(guò)三。襯字不講平仄）在定聲方面，有的句式平仄可以變化，但變化亦在曲律規(guī)定內(nèi)，有時(shí)又平上可代。然而，散曲的平仄律有時(shí)很?chē)?yán)，為了聲響，有的句式平聲分陰陽(yáng)，仄聲分上去。這就是散曲律式的寬與嚴(yán)同在。散曲的語(yǔ)言傾向口語(yǔ)代、俚語(yǔ)化、俗語(yǔ)化、戲語(yǔ)化、謔語(yǔ)化、諧語(yǔ)化。但還要謔而不虐，俗不傷雅，嘻笑怒罵皆成文章。起到曲意明朗活潑，跳躍靈動(dòng)，窮形盡相的效果。清代劉熙載《藝概·曲概》云：“一曰深情，二曰豪曠，三曰婉麗。”
散曲的特點(diǎn)是：
（一）每曲均有其曲牌，且曲牌屬于一定宮調(diào)，如：正宮、仙呂、中呂、南呂、雙調(diào)、越調(diào)、商調(diào)、黃鐘。常用作帶過(guò)曲的曲牌宮調(diào)是：正宮、南呂、雙調(diào)、中呂。宮調(diào)有些好似現(xiàn)在的A調(diào)、B調(diào)、C調(diào)的調(diào)式。牌調(diào)、宮調(diào)的使用較嚴(yán)，一般不可逾越。曲牌雖然計(jì)有四百多個(gè)，但是真正可用來(lái)制填小令的還不到一百個(gè)，實(shí)際正常使用的不到五十個(gè)。小令是基礎(chǔ)，帶過(guò)曲和套曲均是有小令組成的，制作小令必須要熟悉小令曲牌，帶過(guò)曲和套曲還要考慮所用曲牌是否屬于同一宮調(diào)，在音律上能否銜接，不可隨意，能作帶過(guò)曲的小令約為三十種。
（二）散曲的用韻，散曲為密韻，小令，帶過(guò)曲、套曲均是一韻到底，不得換韻，一般情況下，差不多句句用韻，白韻較少。詩(shī)用《平水韻》，絕句、律詩(shī)韻用陰平、陽(yáng)平、押平聲韻；詞用《詞林正韻》詞韻分平韻、仄韻、入聲韻，詞韻有五聲，陰平、陽(yáng)平、上聲、去聲、入聲；而散曲用《中原音韻》，沒(méi)有入聲，入聲派入四聲，陰平、陽(yáng)平、上聲、去聲，大致與現(xiàn)代漢語(yǔ)拼音四聲同，但有些韻字與現(xiàn)代漢語(yǔ)韻母不一樣，因?yàn)楣怕暫同F(xiàn)代漢語(yǔ)語(yǔ)音發(fā)生了變化。散曲的押韻既“寬”且“嚴(yán)”，寬者是有的句可押可不押，有的句可以上代平或以平代上，嚴(yán)者是仄韻分上去，絕不可混淆，且韻前字亦有定格。如馬致遠(yuǎn)【越調(diào)·天凈沙】《秋思》，（“越調(diào)”是宮調(diào)，“天凈沙”是曲牌，“秋思”是曲名）此曲“古道西風(fēng)瘦馬”句，仄仄平平去上，“瘦馬”去上，“瘦”字，韻前字定格為去聲，“馬”押韻字，上聲，此兩字以前去后上才能合其聲響，元曲中雖有個(gè)別以平代上者，但是，“去平”不如“去上”起調(diào)，最好不要錯(cuò)亂，以遵律為佳，這樣才能保證散曲的語(yǔ)言流暢活潑，語(yǔ)音的鏗鏘跌宕。散曲也有不允許重韻的規(guī)定，這是指小令，套曲可以重韻。小令不重韻更使之有一股恢宏瀟灑的氣勢(shì)。散曲押韻比之詩(shī)詞，其難度更大，格律詩(shī)押平聲韻即可，不分陰陽(yáng)，詞除押入聲的詞牌外，一般陰平陽(yáng)平不分，仄聲上去入三聲亦不分，詩(shī)詞押韻平仄分明即可。而散曲，仄聲字的押韻使用是必須分上去兩聲的，有時(shí)平聲字的押韻也要分陰陽(yáng)，如果押平聲韻，在韻位上不要連續(xù)用陰平或陽(yáng)平，要在選字時(shí)陰陽(yáng)隔開(kāi)使用，這雖不是硬性規(guī)定，但一般情況，曲家制曲都比較注意這一點(diǎn)。
（三）襯字使用，散曲的襯字使用標(biāo)志著曲與詩(shī)詞最為明顯的區(qū)別。為了合調(diào)宜唱而散曲可以加襯字，意在強(qiáng)化某種情感或擴(kuò)大某種意旨，或者兼而有之。所加襯字在曲中不避重字，如：王磐【中呂·朝天子】《詠喇叭》（“中呂”是宮調(diào)，“朝天子”是曲牌，詠喇叭是曲名）“吹翻了這家，吹傷了那家”、“這家，那家”是正句，“吹翻了，吹傷了”是襯字，這些重字是有意重字，加強(qiáng)了語(yǔ)氣。由于小令體制短小，意境的創(chuàng)設(shè)強(qiáng)調(diào)集中凝煉，故小令中的襯字少，一般句中不超過(guò)八個(gè)字，而在套曲中因體制龐大，需要鋪陳，所加襯字沒(méi)有固定，有的最多能加到五十三個(gè)字，如關(guān)漢卿【南呂·一枝花】《不伏老》（“南呂”是宮調(diào)，“一枝花”是曲牌，“不伏老”是曲名）這支套曲是元曲中襯字最多的范例。
襯字常用虛詞，也可以用實(shí)詞，襯字不加在句尾，是因?yàn)橛行┣凭淠┯米衷陉庩?yáng)上去，音調(diào)方面嚴(yán)守不出，有“詩(shī)頭曲尾”說(shuō)法。襯字只是為了加強(qiáng)某種情感色彩，渲染氣氛，不能用成重音，所以不能放在句末參與韻腳使用。
（四）在語(yǔ)言技巧上，散曲最顯著的特點(diǎn)是對(duì)偶繁多，據(jù)明代朱權(quán)《太和正音譜》辨析，對(duì)偶方式大致有七種之多：
①合璧對(duì)（即兩句相對(duì)）
②鼎足對(duì)（即三句相對(duì)）
③連璧對(duì)（即四句相對(duì)）
④聯(lián)珠對(duì)（即多句相對(duì)）
⑤隔句對(duì)（即長(zhǎng)短句相對(duì)，又叫扇面對(duì)）
⑥鸞鳳和鳴對(duì)（即首尾相對(duì)）
⑦燕逐飛花對(duì)（即三句對(duì)作一句）
此外還有疊句對(duì)和疊字對(duì)，作曲是“逢雙必對(duì)”，有時(shí)，上下句雖字?jǐn)?shù)不同，還可以襯字作對(duì)。因?yàn)榍旧怼白志洳痪锌稍鰮p”（周德清《中原音韻》），因此，在高頻率的對(duì)偶情況下，對(duì)偶方式層出不窮就十分自然了。散曲重視末句使用，用元代散曲家喬吉的說(shuō)法：“結(jié)句須如豹尾，音調(diào)要響亮。”末句各字在陰陽(yáng)上去方面，音調(diào)要“嚴(yán)守不出”。
曲牌、宮調(diào)的使用較嚴(yán)。要制作小令，則必須首先熟悉小令曲牌。作帶過(guò)曲的小令，還要考慮所用曲牌音律上能否銜接，這是不能隨意“帶過(guò)”的。下面舉元人小令中的宮調(diào)和曲牌：
正宮：塞鴻秋、醉太平、小梁州、六么遍、叨叨令、鸚鵡曲。
仙呂：寄生草、醉中天、一半兒、游四門(mén)、后庭花、青哥兒、四季花、錦橙梅、太常引。
中呂：朝天子、紅繡鞋、山坡羊、迎仙客、喜春來(lái)、上小樓、滿庭芳、喬捉蛇、鶻打兔、醉春風(fēng)、快活三、堯民歌、攤破喜春來(lái)、賣(mài)花聲。
南呂：四塊玉、閱金剛、干荷葉、玉嬌枝。
雙調(diào)：大德歌、大德樂(lè)、沉醉東風(fēng)、碧玉簫、慶東原、駐馬聽(tīng)、拔不斷、壽陽(yáng)曲、折桂令、百字折桂令、清江引、殿前歡、水仙子、新時(shí)令、十棒鼓、襖神急、楚天遙、播海令、青玉案、殿前歡、華嚴(yán)贊、山丹花、魚(yú)游春水、驟雨打新荷、步步嬌、太平令、梅花酒、小將軍、搗練子、春閨怨、快活年、慶宣和、風(fēng)入松。
越調(diào)：天凈沙、小桃花、憑欄人、寨兒令、糖多令。
商調(diào)：梧葉兒、百字知秋令、望遠(yuǎn)行、玉抱肚、秦樓月、滿堂紅、商調(diào)水仙子、芭蕉延壽、蝶戀花。
黃鐘：人月圓、刮地風(fēng)、晝夜樂(lè)。
常用作帶過(guò)曲的曲牌宮調(diào)是：
正宮：脫布衫帶過(guò)小梁州
南呂：罵玉郎帶過(guò)感皇恩·采茶歌、哭皇天帶過(guò)烏夜啼
雙調(diào)：雁兒落帶過(guò)得勝令
中呂：齊天樂(lè)帶過(guò)紅衫兒、快活三帶過(guò)朝天子·四邊靜
常用作套數(shù)的曲牌宮調(diào)是：
仙呂：點(diǎn)絳唇、賞花時(shí)、混江龍、油葫蘆、天下樂(lè)、賺煞。
黃鐘：醉花陰、喜遷鶯、四門(mén)子、尾聲。
正宮：端正好、滾繡球、倘秀才、煞、煞尾。
南呂：一枝花、梁州第七，隔尾。（其后如連接他曲，則作“隔尾”，如此后別無(wú)他曲，則作尾聲。如“一枝花”、“梁州”二曲連用，則作“尾”，也偶有寫(xiě)作“余音”，“隨尾”者。）
中呂：粉蝶兒、耍孩兒、尾聲（又作“煞尾”者）
商調(diào)：金菊香、醋葫蘆、集賢賓、雙燕兒、浪里來(lái)。（又作“浪里來(lái)煞”）
越調(diào)：斗鵪鶉、紫花兒序、金蕉葉、禿斯兒、圣藥王、收尾。
雙調(diào)：滴滴金、喬牌兒、夜行船、離亭宴煞。
大石調(diào)：青杏兒、念奴嬌。（大石調(diào)套數(shù)較少見(jiàn)）
制作套曲的曲牌不但要求同宮調(diào)，而且要求是制作套數(shù)的曲牌，有些曲牌小令、套數(shù)兼用，有些曲牌只能作套數(shù)用。
散曲制作是根據(jù)內(nèi)容多少選擇的，內(nèi)容較少的用小令，意猶未盡用帶過(guò)曲，若內(nèi)容較多可選擇套數(shù)，因?yàn)橐皇滋浊蛇B綴十多個(gè)曲牌。
有些小令曲牌名與詞牌名相同，但大多數(shù)律式不同，亦有相同者，如【黃鐘·人月圓】，其“人月圓”曲律與詞律完全相同，只是在分上下片中用“么篇換頭”四字。
曲韻：
曲韻以元人周德清《中原音韻》為依據(jù)，這是北曲必須遵守的。不可使用宋平水人劉淵的“平水韻”和清人戈載的“詞林正韻”。因“平水韻”和“詞林正韻”有入聲字，而“中原音韻”共十九部，每一個(gè)韻部均按陰平、陽(yáng)平、上聲、去聲分列，其十九部如下：
（一）東鐘（二）江陽(yáng)（三）支思（四）齊微（五）魚(yú)摸（六）皆來(lái)（七）真文（八）寒山（九）桓歡（十）先天（十一）蕭豪（十二）歌戈（十三）家麻（十四）車(chē)遮（十五）庚青（十六）尤侯（十七）侵尋（十八）監(jiān)咸（十九）廉纖。
元蒙時(shí)代，漢族文人在政治仕途上找不到出路，紛紛投入到散曲創(chuàng)作中，他們用街市花間的尖歌倩意之聲，巷陌桑間尖新刻露之音，借以訴苦悶、發(fā)憤懣、表情致、斥時(shí)弊。散曲的語(yǔ)言直率樸素通俗，生活氣息異常濃厚，語(yǔ)言活潑辛辣，文人們用胡夷之曲發(fā)里巷之歌謠，將散曲推向時(shí)代之顛峰。有元一代雖不足百年，而小令作品卻有3800多首傳世，題材方面又極為廣泛，散曲有著自身的藝術(shù)形式規(guī)定性，其形式規(guī)定性是服從表情達(dá)意的需要。歷來(lái)有詩(shī)莊、詞媚、曲俗之說(shuō)。
元代散曲家眾多，據(jù)明人朱權(quán)《太和正音譜》統(tǒng)計(jì)，有名有姓的曲作家有一百八十七人，而近人任訥（任中敏、大白）《散曲概論》指出，可考曲作家有二百二十七人，《全元散曲》所收3853首作品，與實(shí)際創(chuàng)作顯然不符，因?yàn)樯⒇髌诽啵罅康臒o(wú)名氏作品因社會(huì)地位低下，其作品不得傳世，故現(xiàn)在所見(jiàn)散曲百不存一。元代散曲作家大致可分為三類(lèi)：第一類(lèi)是書(shū)會(huì)才人。如關(guān)漢卿、王和卿等等。這類(lèi)作家無(wú)論在人生道路選擇，自我價(jià)值認(rèn)定或道德修養(yǎng)等方面與傳統(tǒng)文士大相徑庭，他們放蕩不羈的精神風(fēng)貌，有著反傳統(tǒng)的叛逆精神和追求自由生命意識(shí)。第二類(lèi)是平民胥吏。這一類(lèi)作家不像書(shū)會(huì)才人一樣地徹底拋棄名教禮法和傳統(tǒng)的士流風(fēng)尚，而是不敢倍失落，力圖重視傳統(tǒng)文人價(jià)值，有向上精神。這一類(lèi)作家以白樸、馬致遠(yuǎn)為代表。應(yīng)該說(shuō)馬致遠(yuǎn)的散曲作品最為鮮明突出，被譽(yù)為“曲狀元”。第三類(lèi)是達(dá)官顯宦，主要有大都人盧摯、洛陽(yáng)人姚燧等。他們身份高貴，衣食無(wú)憂，制作散曲只是文人愛(ài)好，其作品較為華貴，文字修養(yǎng)與文字才能均深厚。
元后期散曲代表作家有：張可久、喬吉、關(guān)漢卿、白樸、鄭光祖等，這些人在散曲創(chuàng)作上亦取得很高地位，留下了寶貴的文化遺產(chǎn)。至明代，散曲創(chuàng)作數(shù)量大大超越元代，但成就已不及元曲。明代散曲以金陵陳大聲和高郵王西樓成就最高，是這一時(shí)期的代表作家。《中國(guó)文學(xué)史》（人民文學(xué)出版社1962年版）載：“明散由繁盛，清無(wú)法與之頡頏，元亦瞠乎其后，然總體作品內(nèi)容及藝術(shù)風(fēng)格不及元，而散曲亦有獨(dú)特作家，王磐、陳鐸等，都是中流砥柱，異常可貴。”
繼王磐而后，五百多年來(lái)，高郵再也沒(méi)有出過(guò)散曲作家，甚是可惜。余幼時(shí)曾讀王磐[中呂·朝天子]《詠喇叭》即愛(ài)不釋手，讀古漢語(yǔ)專(zhuān)業(yè)時(shí)亦讀過(guò)王磐[南呂·一枝花]《久雪》套曲，其曲味無(wú)窮，韻味無(wú)限，即對(duì)曲產(chǎn)生了莫大興趣。經(jīng)過(guò)多方收集，將《王西樓樂(lè)府》、《王西樓詩(shī)存》和王磐《野菜譜》，進(jìn)行研究評(píng)析，五年著成《王磐作品評(píng)析》一書(shū)，約三十萬(wàn)字。又讀明王驥德著《曲律》，元鐘嗣成等著《錄鬼簿》及外四種和近人王力《曲律學(xué)》。至目前共習(xí)制散曲之小令、帶過(guò)曲、套數(shù)一百余首，結(jié)集曰《蔣高郵樂(lè)府》。為了將散曲這一文藝形式在高郵及更廣泛的地域傳播，使之繼承傳統(tǒng)文化，筆者寫(xiě)下此《散曲基本常識(shí)淺說(shuō)》一文，與讀者共研之，由于曲律學(xué)本人研究尚淺，其中訛錯(cuò)尚多多，且文章深度不足，許多亦錄之有關(guān)書(shū)籍。（因是平時(shí)讀書(shū)擇錄，未列目，故在此不能一一列出參考書(shū)目，望諒）
元人有“詩(shī)不如詞，詞不如曲”之說(shuō)，故是漸近人情。詩(shī)之限律絕，不盡于意，欲為一字之益，不可得也。詞之限于調(diào)也，不盡于物，欲一語(yǔ)之益，不可得也。若曲，則調(diào)可累用，字可襯增，隨情而發(fā)，隨意而抒，揚(yáng)揚(yáng)灑灑，詩(shī)與詞不得以諧語(yǔ)方言入，而曲則惟吾意之欲至，口之欲宣，縱橫出入，無(wú)之而無(wú)不可也。快人情者，毋過(guò)于曲，盡人意者，亦毋過(guò)于曲也。詞，句有長(zhǎng)短，聲有次第，尚限邊幅，未暢人情，而曲，極之長(zhǎng)套，斂之小令，使聽(tīng)者色飛，觸者腸靡，洋洋麗麗，聲茂以加，以豈人事抑天運(yùn)之使然哉。凡理有窮，而惟情無(wú)盡，曲者，千古之絕技也。
2017年9月19日稿
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