痛風主要是由于人體內缺少一種酶，無法分解食物中叫嘌呤的物質，而影響尿酸的正常代謝，大量的尿酸無法排泄，致使血尿酸增高。嚴重反復發作的痛風，可并發高血壓、冠心病、糖尿病、腎功能損害以及關節畸形等。尿酸鹽最易沉積于關節，尤其是趾（指）小關節、腎臟等處，引起關節疼痛即痛風性關節炎和腎臟結石即痛風性腎結石。
由于白天活動量較大，血液循環較快，喝水多，排尿也多，促使尿酸排出，疼痛有所緩解；夜間血液循環減緩，排尿減少，尿酸鹽沉積增加，加重了關節局部組織的刺激而疼痛明顯，因而痛風最典型的癥狀就是夜間趾（指）小關節、足弓、腳踝疼痛。如果出現這些部位疼痛，以夜間明顯，并伴有局部發紅、發熱、腫脹等不適，就應高度警惕痛風，尤其是肥胖者和有痛風家族史者，更應注意檢查骨骼的同時檢查血尿酸。
一旦發生痛風，就要管住自己的嘴，在合理膳食前提下，要少食或禁食動物內臟、蝦蟹、濃肉湯、食用菌類、海藻類、魚、蛤類、豆類及啤酒等高嘌呤類食物，適當多吃些牛奶、蔬菜、水果及谷物等低嘌呤類食物，同時配合一定的藥物治療，適當多飲水，以減少尿酸的形成，并有利于尿酸的排出。同時，還要定期檢查血尿酸，堅持體育鍛煉，防胖減肥，增強體質和抗病能力。
