黃河過蘭州后，向北走了個“幾”字彎，“幾”字所圍住的區域為不適宜人類生活的黃土高原+鄂爾多斯沙漠，卻神奇地在“幾”字的左腰部及頭部，形成了西套（銀川）、后套（巴彥淖爾市）、前套（呼和浩特）三處風吹草底見牛羊的地方，我們稱之為河套地區。這里是溫帶荒漠草原與荒漠、季風氣候和非季風氣候的分界線，也是半農半牧區和牧區的分界線。
歷史上在這片土地上演繹了多少金戈鐵馬的故事，也因為有了它，我國的歷史變得更加豐富多彩。從圖中我們可以看出，從南往北爭奪這三塊河套之地有著天然的劣勢，沙漠成為后勤補給的天敵；打了就走的北方游牧民族，到處都是他們的藏身之地，關鍵是這塊地的直接威脅著當時黃河文明的中心地帶—關中平原，我們還不得不去爭奪。下面就讓我介紹下這里的山山水水。
一、大地構造
天山-陰山—燕山一線是中朝板塊與北面的興凱板塊之間的接觸帶，我們稱之為天山-興蒙造山帶，是我國九大大地構造單元中的一個。15.5億年前的中元古界，這里是一片大海，海底火山爆發時的碎屑巖形成石灰巖，中生代（2億年前）燕山運動中褶皺成山。山石都是非常古老古老的變質巖，南坡因長期受流水侵蝕，現代山脈邊緣已較地質構造上的斷層邊緣向北后退10～30公里。
這里的地質構活動十分劇烈，歷史上多次發生較大的地震。賀蘭山褶皺帶與鄂爾多斯地臺間的銀川地塹1143年6級，1227年5.5級，1477年6.5級地震，1739年銀川—平羅8級大地震使銀川古城盡毀。
二、山山水水
這里的水除了黃河真的沒有什么好說的了，到處都是沙漠，只有幾字內的無定河、延河，幾字外的大黑河、昆都侖河等幾條水流量很小的河流。還是重點說說這里的山吧。
1、賀蘭山
岳飛的一首《滿江紅》把賀蘭的知名度一下抬得很高，可惜詩中的賀蘭山在河北磁縣，不是此處的賀蘭山。這里的賀蘭山南北長220公里，東西寬20～40公里，主峰敖包疙瘩海拔3556米。地貌上西側坡度和緩，逐漸過渡到內蒙古高原；東側以斷層臨銀川平原，垂直落差2000米，構成一道天然屏障，使得賀蘭山東西兩側氣候、水源、植被有著顯著的差別（這樣的地貌特點后面的幾個山都有）。賀蘭山巖石裸露，化石豐富，溝道呈V型。山的西邊是中國著名的池鹽生產區。
2、不教胡馬度陰山
狼山+烏拉山+色爾騰山=陰山西部，大青山+蠻漢山+灰騰梁山（圖外）=陰山中部。西端以低山沒入阿拉善高原，東端止于灤河上游谷地，長約1000公里；南界在河套平原北側的大斷層崖和大同、陽高、張家口一帶盆地北側的壩緣山地，北界與內蒙古高原相連，南北寬50～100公里。南坡以1000多米的落差直降到黃河河套平原。山體由太古代變質巖系和時代不一的花崗巖構成，山前和山谷兩側普遍發育有多級階地。
大青山：東起呼和浩特大黑河上游谷地，西至包頭昆都侖河。東西長約240公里，南北寬約20～60公里，主峰大青山海拔2338米。山地的基巖及地表組成物質是由花崗巖、片麻巖、片巖、頁巖、砂礫巖以及殘積、坡積層、洪積砂礫層構成。
狼山：長約370公里，南北寬5～30公里，主峰呼和巴什格海拔2364米。呈弧形環抱于后套平原之北。山體太古代各類變質巖，峰巒多呈屋脊狀或鋸齒狀，花崗巖侵入體多呈渾圓的剝蝕殘山。
蠻漢山：屬大青山南支，由一系列南北走向的平行山梁組成。長70㎞，東西寬約15㎞。
3、白于山
東西長200公里，山體由白堊系砂巖、頁巖構成，上覆50－70米厚上新統三趾馬紅土和第四系黃土，上新世末上升成山。植被稀少，土壤侵蝕嚴重。長梁、殘塬、溝壑、墹地相間分布的梁狀山地，為陜西黃土高原北部海拔最高的地段。
