建筑，是指供人們進行生產、生活或其他活動的房屋或場所，它除了具有一定的實用價值外，還反映了一定歷史時期的文化，具備很獨特的審美價值。建筑的文化性，主要表現在兩個方面。從縱的方面看，建筑具有時代性的差異；從橫的方面看，建筑具有民族性地域性的差異。不同國家、不同民族在歷史淵源以及地理環境的差異，導致了建筑風格的多樣性。
中國是世界文明古國之一，與西方古建筑的磚石結構體系相比，中國古代建筑的最大特點就是采用土木結構體系。這個體系的特點是用木料做成房屋的構架，先從地面上立起木柱，在柱子上架設橫向的梁枋，再在這些梁枋上鋪設屋頂，所有房屋頂部的重量都由梁枋傳到柱子，經過柱子傳到地面。而用土、磚、石或者其他材料筑成的墻，只起到隔斷的作用而不承受房屋的重量。
中國的古代建筑主要有兩大類，一是表現帝王活動、生活的宮廷建筑；二是表現人民生活、活動的民居建筑。這兩大類建筑與中國的傳統文化都有著一種直接的、密切的聯系，使得中國古代建筑具有一種獨特的魅力。
本文中，筆者從三個方面來探討中國傳統建筑中體現的傳統文化。
一、“禮制”與中國傳統建筑
君主專制是我國古代社會的政體形式。“禮制”是我國封建社會中很重要的。所謂“禮”即“君君、臣臣、父父、子子”的封建秩序，是維護封建倫理道德的等級制度。孔子是“禮制”的忠實維護者，他的“克己復禮”等主張，都反映了禮的重要性。在中國傳統建筑中，同樣存在壁壘森嚴的等級，從建筑的布局、形體、結構到裝飾設計，處處皆凝結著強烈的政治倫理規范，以顯示上下有序、尊卑有別的禮制。這就是建筑中的“禮”。宮殿建筑中，皇帝處理政務的地方為“殿”，與家人生活起居之處為“宮”。故“殿”的面積與構件都以大為美，以規模宏大、氣勢磅礴來顯示皇權至尊?！皩m”的建筑規模則據主人的身份而定，皇帝的起居宮最大，其次為皇后及其妃嬪所居之宮。明清故宮中，三大殿(太和殿、中和殿、保和殿)為整個建筑群中最雄偉宏大的部分，居中而立，統攝全局，是皇權至高無上的象征。后宮中皇帝起居的乾清宮規模最大，其后為皇后起居的坤寧宮，再次為妃嬪所居的東西六宮，皇室家族內部的貴賤尊卑，由此都可見一斑。
民居建筑的等級限制也是極為嚴密的，各朝統治者甚至以律法的形式來加以規范。各級官員的府邸建筑，都是有嚴格的要求和規定的。建筑裝飾的倫序等級十分明顯。例如：基座是中國傳統建筑常用的裝飾手法，一般的民居只能用普通臺基，官品較高的府邸可用較高級臺基，惟有皇家建筑和佛寺廟宇，才可以用“須彌座”。這種座式原為佛像底座，寓意以須彌山之高顯示來佛的崇高和偉大?；始医ㄖ栌谩绊殢涀痹⒁饣蕶嗟闹粮邿o上。屋頂式樣的不同也代表民居的不同等級，四面坡頂多為皇室和廟宇專用，歇山頂多是達官貴人的宅院，普通百姓的居室多為硬山頂。此外室內裝飾中常用的天花、彩畫等也分不同等級，嚴禁違禮僭用。
二、“宗族觀念”與中國傳統建筑
宗法家族觀念是中國傳統文化中極其重要的內容，尤其是儒家所倡導的宗法倫理在封建社會占統治地位后，這種觀念的影響更是無處不在。中國傳統建筑也時時處處都體現了宗族觀念和思想。
中國傳統的居室建筑，是對宗族家庭倫理最形象、最生動的闡述。就平面布局而言，民居的分布多由若干單體建筑來組合構成庭院，再由一個個庭院組成村寨。庭院為同祖同宗家庭生活起居之處，村落為同姓同族之人交往活動之處。這種布局，以血緣關系為紐帶，強調族群而淡化個體，增強了家庭的凝聚力。充分體現了傳統家族的宗法特質。民居庭院內部的布局也內涵豐富。為了體現父尊子卑，長幼有序，一般皆將家長所居的正室安排在正上方，同時也安排有祭祀祖宗或家庭集會之地。在“堂”的兩邊，對稱排列東西兩房，歸子輩居住。相對于“堂”，房為從屬地位，這與居住者在家庭中的地位是吻合的。同時，由于堂為家庭居室中最尊貴的地方，代表同宗集會之地，故人們習慣上以“堂”稱父系親屬；母系的親屬不是同祖同宗，故而不能算是同“堂”之后，遂以“表”稱之。出于室正房偏的觀念，人們稱結發妻子為“正室”稱妾為“偏房”。同時，為了限制和規范婦女的行動自由，婦女的居室一般被安裝在幽深、封閉的院落后部，故傳統社會習慣稱妻為“內室”。一般情況下，婦女不能擅自步出院外，外人亦不能輕易入內院。古人將婦女之居稱為“閨房。
三、“天人合一”與中國傳統建筑
“天人合一”是中國傳統中最重要的思想觀念之一，強調人與自然的和諧，又強調人對現實世界的關注和投入。中國傳統建筑紿終講究人工與自然的和諧共生。強調建筑與環境的相互影響和映襯，追求虛實相生，情境相映，曲折盡致，意有回境以達天人合一、渾然一體的境界。
分布在祖國各地的民居，其選址、布局、結構、色彩風格皆呈現出濃郁的地域特色，與各地區自然環境相生相融。西南地區陰熱潮濕，蛇蟲出沒，居室虛空而筑，幢幢竹樓掩隱在片片竹林叢中，拙樸雅致；西北黃土高原地區，干燥少雨，黃土漫漫，其居室掘穴為窯，蒼茫而古樸；江南水鄉地區，湖泊縱橫，星羅棋布，故居室傍水而筑，小橋流水，恬靜柔美；東北平原地區，原野遼闊，寒冷干燥，故居室雕梁畫棟，端莊厚重。在色彩的應用上，北方自然色彩單調，故建筑的裝飾色彩濃重熱烈，紅墻朱門，黃瓦綠窗，色彩熱烈鮮明。南方植被豐富，自然色調豐富多彩，故建筑物多采用天然原色，粉墻黛瓦，褐柱青磚，幽雅而自然。
值得一提的是，我國的園林建筑，是對自然山水的再現。所謂“雖為人作，宛自天成”，指的就是園林中的建筑設計盡可能排除人工雕琢的痕跡，遵循自然山水風景的規律，效法自然，渲染野趣。為了與周圍環境協調，建筑往往不得不改變某些固有的特質。如對線條的處理，建筑作為人工創造物，直線是其人力之美的象征，而自然山水風景卻多為柔和、流暢的曲線。
中國傳統建筑作為華夏物質文明和精神文明的載體，蘊藏著極其豐富的歷史文化內涵，那些獨具匠心的建筑布局，雅致唯美的建筑裝飾，繽紛絢爛的建筑色彩……無不讓人感慨中國傳統建筑的極致之美。同時，中國傳統建筑以其深厚的文化底蘊，又能引發人們對歷史、自然，人生的無限感悟。讓人接受傳統文化的熏陶。
