在陜西關中大地上，聳立著一座高高的圓頂棱柱式建筑，這里就是中華人民共和國大地原點。它位于涇陽縣永樂鎮境內，在西安市以北約40公里處。
地球的形狀非常近似于一個橢球，為了描述地球形狀需要選擇一個最接近它的表面的規則橢球，并對其做某些規定，這個橢球稱為地球橢球。把地球橢球和地球實體的相關位置確定下來，這一工作稱為地球橢球定位。此后，就可以把地球表面上許多復雜的數據在地球橢球面上處理，使地球表面上的地形、地物及各種地理位置和地球橢球上的位置一一對應起來。為了求定地面上各點的大地坐標，必須有一個大地坐標系。一個國家的大地坐標系的原點通稱國家大地原點。
50年代初期，我國曾建立了大地坐標系，稱為1954年北京坐標系。這個坐標系還不能完全適應國家各項事業的需要。所以，1978年決定建立新的更為科學的1980年國家大地坐標系，它的原點被定名為中華人民共和國大地原點。
建立大地原點是一項基礎工程，屬于非常重要的永久性保護范圍。它的選址應該符合地質構造穩定；離開大城市，附近無大的工礦區；地形開闊，便于從事高精度測量；便于管理與保護；大致位于整個大地坐標系覆蓋地區的中部等條件。為了建立大地原點，大地測量工作者，在它的上面進行了一系列高精度測量，然后，經過科學的嚴密的數據處理，確定了一組原點位置及與其有關的數據，這組數據是地理位置的基準，稱作大地基準數據。 大地原點是大地坐標系的標志，它的重要科學作用有兩個方面，一個是以它作為起始點，利用大地基準數據推算其它各點大地坐標，另一個是通過大地基準數據，把地球橢球定位確定下來。它對于求定地理位置以及描述地球形狀起關鍵的作用。一個國家或地區的大地坐標系建立以后，一般將相對穩定很長的時期，原點的大地基準數據很長時期內相應地也不會改變。
我國大地原點主體采用棱柱塔樓式建筑，周圍建有3個投影亭，渾然一體。塔樓的中間是鋼筋混凝土整體澆灌堅固穩定的觀測臺，上部是白色玻璃鋼半圓形電控啟閉的屋頂，總高度25.8米。主體建筑地面以下3.9米正中有整體花崗巖鑿成的重約7噸的柱石與基盤，用數根長13米、打入地下的水泥柱固牢，柱石中央嵌有直徑78毫米、高120毫米的圓頂柱狀瑪瑙中心標志，其半球上刻的十字線交叉點為原點的精確位置，投影亭距主體建筑36米，分布在不同的3個方向上，中間有儀器墩，供觀測臺上精確安置儀器投影時使用。
中國大地原點建立起來之后，在點上還開展了絕對重力測量和天文基本點經度聯測，同時它又成為了國家衛星多普勒測量網與國家高精度全球定位系統(GPS)測量網的基本點，對于建立1985年國家重力基準，在我國進行高精度經度傳遞，建立我國自己的地心坐標系等作出了新的貢獻。隨著科學技術的發展和國家建設的需要，今后它還將作出更多更大的貢獻。
