作者：超巨星
海東市位于青海省東部，總面積1.31萬平方公里，2012年常住人口141.87萬人，是青海省轄區面積最大、最年輕的地級市。現轄樂都區，平安縣，互助土族自治縣、民和回族土族自治縣、化隆回族自治縣、循化撒拉族自治縣4個自治縣。市政府設在樂都區。
一、西漢中屬金城郡，東漢末歸西平郡
海東地處黃河上游及其重要支流湟水之間,是青海省開發較早、文化歷史悠久的地區。這里史稱“河湟間”或“河湟地區”。據考古發掘,早在六千多年前就有人類居住。秦漢以前,這里是羌人的天下。
漢武帝元鼎六年(前111年),派兵征討河湟羌人,在“湟中”設置“護羌校尉”,開始經略“湟中”。宣帝神爵二年(前60年),在河湟地區增設允吾(治今民和縣下川口，一說治今甘肅永靖縣鹽鍋峽鎮)、臨羌（治今湟源縣南古城，一說今湟中縣多巴鎮）、安夷(治今平安縣)、破羌(治今樂都縣)、浩亹（治今甘肅永登縣河橋鎮）、允街(治今甘肅蘭州市紅古區花莊鎮)、河關（治今青海貴德縣河陰鎮，一說治今甘肅積石山縣大河家鎮）等7縣，屬金城郡，并將郡治由金城縣（治今蘭州市西固區）移至允吾縣。從此，青海東部地區正式納入漢朝的郡縣體系。安夷縣曾長期為漢護羌校尉治所。
東漢初，將金城郡河關縣改屬隴西郡。建安十年(205年；一說建安十九年，214年),析金城郡西部置西平郡(治所在今西寧市),安夷、破羌等4縣改屬西平郡。允吾縣仍屬金城郡。今海東地區大部屬西平郡。
曹魏曾在今民和官亭設置白土縣（一說西晉置），屬金城郡。西晉永寧元年（301年），析西平郡置晉興郡，治晉興縣（在今民和縣境內）。
二、后涼設立樂都郡，南涼三度都樂都
十六國時期,河湟地區曾被前涼、前秦、后涼、后秦、南涼、西秦、北涼、西涼等地方割據政權相繼統治過。前涼、前秦時，今海東地區分屬西平郡（西都縣、安夷縣）、金城郡（允吾縣、白土縣）、晉興郡（晉興縣）、湟河郡（前涼新置，治今化隆群科）。后涼呂光（389～399年在位）析西平郡置樂都郡（治今樂都城西，領縣無考，轄今樂都縣地），析金城郡置三河郡（治白土縣，轄今民和南部）。后秦、南涼、西秦沿置，北涼裁三河郡，其余沿置，西涼因襲。
隆安元年（397年），河西鮮卑禿發部首領禿發烏孤于廉川堡（今民和縣川口鎮史納古城）建立政權。隆安三年（399年），遷都樂都。同年，其弟禿發利鹿孤即位后，遷都西平（今西寧）。元興元年（402年），禿發傉(nù)檀即位，還都樂都，義熙二年（406年）遷都姑臧（今甘肅武威），義熙六年（410年）再次還都樂都。義熙十年（414年）南涼亡于西秦。
三、北魏設鄯州，一州統河湟
北魏太延五年（439年），北魏勢力進入今青海。太平真君初（440～443年），廢樂都郡，改設樂都縣。太平真君十六年（455年）置洮河郡（治黃河城，今化隆群科）。景明三年（502年）置石城縣(治所在今化隆群科)，屬洮河郡。孝昌二年(526年)，置鄯州，治西都縣（今西寧）。因河隴地區爆發反魏起義，同年，鄯州移治樂都縣，改樂都縣為西都縣。廢允吾、白土、晉興等縣，在龍支城(今民和古鄯)設置金城縣（西魏改名龍支縣），屬鄯州，在邯川戍（今化隆甘都）置廣威縣，屬洮河郡，隸鄯州。今海東地區大部屬鄯州。
西魏、北周沿置鄯州，轄西平、湟河等郡。廢帝二年（553）改石城縣為化隆縣（治今化隆群科），屬湟河郡。北周改西平郡為樂都郡，仍治西都縣。
四、唐隴右道駐鄯州，躍升為西北中樞
隋唐時,今海東地區曾盛極一時,所處地位舉足輕重。今樂都一度成為隴右乃至西北地區的政治中心和軍事指揮中心。
隋初沿置樂都郡，開皇三年（583），改郡治西都縣為湟水縣，廢廣威縣。大業三年（607年），改鄯州為西平郡，轄湟水、化隆二縣。
唐武德二年（619年）改西平郡為鄯州（治湟水縣，今樂都），改澆河郡為廓州并移治化隆縣(治今青海化隆群科)。先天元年（712年），改化隆縣為化成縣。天寶元年（742年）復改鄯州為西平郡，改廓州為寧塞郡，改化成縣為廣威縣。至德二年（757年）又改西平郡為鄯州，改寧塞郡為廓州。上元二年（761年），鄯州地入吐蕃。廣德元年（763年）廓州地入吐蕃。大中五年（851年），鄯州、廓州一度回歸唐朝。唐亡后，為吐蕃殘余、黨項（西夏）等占據。
貞觀元年(627)置隴右道（為全國十道之一），治所在鄯州(今青海樂都)。轄鄯州、廓州、秦州、蘭州、河州等20州及安西都護府，相當于甘肅省隴山。六盤山以西，青海省青海湖以東及新疆東部地區。開元二十一年(733年)置隴右道采訪使，乾元元年(758年)廢。
儀鳳二年（677年），為防御吐蕃東侵，置鄯州都督府（駐鄯州），轄河源軍、莫門軍、積石軍、洪濟鎮、合川守捉、懷遠軍等。開元二年（714年），置隴右節度使，駐鄯州（今樂都縣城）。領鄯州、廓州、秦州、蘭州、河州等12州行政，先后統臨洮、河源、積石等軍和綏和、平夷、合川守捉。安史之亂時，隴右駐軍內撤，河湟地區陷于吐蕃。
五、唃廝啰三遷建國，北宋兵兩復河湟
北宋時期，約大中祥符元年（1008年），吐蕃貴族唃廝啰來到河州（今甘肅臨夏市），被當地大姓迎往移公城（今循化縣黑城子古城），很快被吐蕃部落首劫往廓州（今化隆群科）并擁立為主，不久被劫往宗哥（今青海平安，一說樂都），約天圣元年（1023年）遷居邈川（今青海樂都，一說在今民和上川口），約明道元年（1032年）遷往青唐（即今西寧）建立政權，史稱唃廝啰政權。
元符二年(1099年)宋軍平定唃廝啰，收復河湟，置湟州（治邈川，今青海樂都，一說在今民和上川口）、廓州（今化隆群科）等州，這是自唐亡后200多年后中原漢族王朝首次重返河湟地區。建中靖國元年（1101年），宋軍撤出。崇寧二年（1103年）宋軍再克河湟，復設湟州、廓州等州。宣和元年（1119年），改湟州為樂州
北宋亡后,金和西夏占有河湟地區約一個世紀，沿置湟州、廓州等州。
六、明設衛、所，清改縣、廳
蒙古成吉思汗二十二年（1227年），河湟地區納入蒙古汗國。蒙哥三年（1253年），在河州設置“吐蕃等處宣慰使司都元帥府”,下設積石州（轄今循化縣地）、貴德州（轄今化隆縣部分地區）等州。中統二年（1261年）,廢樂州、廓州，并入西寧州。至元二十三年（1286年）屬甘肅行省。今海東地區大部屬西寧州。
明清兩朝,今海東地區除循化縣較長時間屬河州管轄外，其余屬西寧衛、府轄地。明洪武六年(1373年), 改西寧州為西寧衛，在今樂都置碾伯千戶所，在民和古鄯置古鄯千戶所，屬西寧衛。明朝在青海確立了土司制度,遂成為一種正式的地方政治制度（清朝襲之,一直延續到1931年才被完全廢止）。清順治二年(1645年),今海東地區歸屬清朝。雍正三年(1725年),廢碾伯、古鄯千戶所，置碾伯縣。今海東地區屬西寧府的西寧縣和碾伯縣管轄。乾隆九年(1774年)，在今化隆巴燕置巴燕戎格撫番廳，隸西寧府。乾隆二十七年(1762年)，移河州同知于循化，改置循化廳，屬蘭州府。道光三年（1823年）改屬西寧府。
七、民國青海建省，直轄河湟各縣
1912年民國建立，碾伯縣、循化廳、巴燕戎格廳仍屬甘肅省西寧府。
1913年4月，改循化廳為循化縣，改巴燕戎格廳為巴戎縣。置海東道（治西寧縣），轄原西寧府各縣，循化、碾伯、巴戎縣屬之。
1914年6月，改海東道為西寧道，循化、碾伯、巴戎縣屬之。
1926年，廢西寧道，改設西寧行政長官，轄原西寧府各縣，循化、碾伯、巴戎縣屬之。
1929年, 青海建省,裁西寧行政區，改碾伯縣為樂都縣，改巴戎縣為巴燕縣。循化、樂都、巴燕縣由省直轄。
1930年，析西寧縣置互助縣，析樂都、循化縣置民和縣，由省直轄。
1931年，改巴燕縣為化隆縣。
1949年9月，青海解放，樂都、民和、互助、化隆、循化等15個縣由省直轄。
1954年2月，撤銷互助縣，改設互助土族自治區(縣級)；撤銷化隆縣，改設化隆回族自治區(縣級)；撤銷循化縣，改設循化撒拉族自治區(縣級)。均由省直轄。
1955年，互助土族自治區、循化撒拉族自治區、化隆回族自治區均改為自治縣。
1959年3月，原由省直轄的循化撒拉族自治縣劃歸黃南藏族自治州代管。9月，國務院批準：化隆回族自治縣人民委員會駐地由巴燕遷至群科（注：1960年4月，縣機關辦公樓在群科開工，年底，因國民經濟困難，工程下馬）。
1960年1月，原由省直轄的湟中縣劃歸西寧市領導。4月，省直轄的互助土族自治縣劃歸西寧市。西寧市將市郊小峽公社高寨、紅莊大隊及湟中縣平安、三合公社劃出，設立平安區（縣級）。
1962年1月，黃南藏族自治州代管的循化撒拉族自治縣和西寧市領導的湟中縣、互助土族自治縣由省直轄。4月，西寧市撤銷平安區。7月，中共湟中縣委在平安設平安工委（副縣級），1965年10月撤銷。
八、設地區抱團發展，地改市開啟新篇
1978年10月，為加強對東部農業經濟區的領導，集中力量發展大農業生產，發揮東部8縣市的經濟特點，推進經濟建設的發展，經省政府上報，國務院批準：設立海東地區，地區行署駐平安縣。以湟中縣的部分地區設立平安縣。將原由省直轄的湟中、湟源、民和、樂都4縣和互助土族自治縣、化隆回族自治縣、循化撒拉族自治縣及新設立的平安縣劃歸海東地區。當年，海東地區總人口110.85萬人，其中農業人口占比高達94.8%，是典型的農業大區。海東地區行政公署駐地選址平安縣，蓋因平安地處8縣（包括自治縣）中心位置，坐中四聯，位于東西、南北交通的十字路口，無論是召集開會，還是下縣視察，都非常方便。
1979年3月，海東地區行政公署、平安縣正式成立。
1985年11月，撤銷民和縣，設立民和回族土族自治縣。
1999年12月，將湟中、湟源2縣劃歸西寧市。海東地區管轄縣級政區由8個減為6個。
2013年2月，國務院批準（國函[2013]23號）：同意撤銷海東地區和樂都縣，設立地級海東市。海東市政府駐新設立的樂都區；海東市設立樂都區，以樂都縣的行政區域為樂都區的行政區域。樂都區政府駐碾伯鎮；海東市轄平安縣、民和回族土族自治縣、互助土族自治縣、化隆回族自治縣、循化撒拉族自治縣和新設立的樂都區。據官方統計，2012年全區城鎮化率為34%。
海東市行政中心選址樂都，是按照國務院關于地級市人民政府駐地相關規定，立足當前、著眼長遠、綜合考慮的。無論從悠久的歷史淵源，優越的自然地理條件，還是從發展基礎、國家標準看，樂都撤縣設區作為海東市行政中心條件相對成熟，是大勢所向。從地理位置看，樂都地處6縣（包括自治縣）中心，交通方便；從人口數量上看，樂都總人口近30萬人，屬中等規模；在宜居程度上，樂都位于湟水河中線，海拔比較低，氣候、環境、生態都相對較好。
參考資料：
《青海通史》：崔永紅、張得祖、杜常順主編，青海人民出版社1999年9月第1版
《青海簡史》：王昱、聰喆主編，青海人民出版社1992年12月第1版
《青海史話》：李士發，中國文聯出版社2002年1月第1版
《青海省志·大事記》：青海人民出版社2001年9月第1版
《青海省志·建置沿革志》：青海人民出版社2001年4月第1版
《青海省志·民政志》：黃山書社1998年7月第1版
《西寧市志·大事記》：陜西人民出版社1998年6月第1版
《湟中縣志》：青海人民出版社1990年3月第1版
《樂都縣志》：陜西人民出版社1992年8月第1版
《民和縣志》：陜西人民出版社1993年6月第1版
《平安縣志》：陜西人民出版社1996年9月第1版
《互助土族自治縣志》：青海人民出版社1993年12月第1版
《化隆縣志》：陜西人民出版社1994年5月第1版
《循化撒拉族自治縣志》：中華書局2001年9月第1版
