中國古塔，是中國五千年文明史的載體之一，古塔為祖國城市山林增光添彩，塔被佛教界人士尊為佛塔。矗立在大江南北的古塔，被譽為中國古代杰出的高層建筑。
中國的古塔也是多種多樣的，從它們的外表造型和結構形式上來看，大體可以分為以下七種類型：
1.樓閣式塔
在中國古塔中的歷史最悠久、體形最高大、保存數量最多，是漢民族所特有的佛塔建筑樣式。這種塔的每層間距比較大，一眼望去就象一座高層的樓閣。
形體比較高大的，在塔內一般都設有磚石或木制的樓梯，可以供人們拾級攀登、眺覽遠方，塔身的層數與塔內的樓層往往是一致的。在有的塔外還有意制作出仿木結構的門窗與柱子等。
2.密檐式塔
在中國古塔中的數量和地位僅次于樓閣式塔，形體一般也比較高大，它是由樓閣式的木塔向磚石結構發展時演變而來的。這種塔的第一層很高大，而第一層以上每層的層高卻特別小，各層的塔檐緊密重疊著。
塔身的內部一般是空筒式的，不能登臨眺覽。有的密檐式塔在制作時就是實心的。即使在塔內設有樓梯可以攀登，而內部實際的樓層數也要遠遠少于外表所表現出的塔檐層數。富麗的仿木構建筑裝飾大部分集中在塔身的第一層。
3.亭閣式塔
是印度的覆缽式塔與中國古代傳統的亭閣建筑相結合的一種古塔形式，也具有悠久的歷史。塔身的外表就象一座亭子，都是單層的，有的在頂上還加建一個小閣。
在塔身的內部一般設立佛龕，安置佛像。由于這種塔結構簡單、費用不大、易于修造，曾經被許多高僧們采用作為墓塔。
4.花塔
花塔有單層的，也有多層的。它的主要特征是：在塔身的上半部裝飾繁復的花飾，看上去就好象一個巨大的花束，它可能是從裝飾亭閣式塔的頂部和樓閣式、密檐式塔的塔身發展而來的，用來表現佛教中的蓮花藏世界。它的數量雖然不多，但造型卻獨具一格。
5.覆缽式塔
是印度古老的傳統佛塔形制，在中國很早就開始建造了，主要流行于元代以后。它的塔身部分是一個平面呈圓形的覆缽體，上面安置著高大的塔剎，下面有須彌座承托著。這種塔由于被西藏的藏傳佛教使用較多，所以又被人們稱作"喇嘛塔"。又因為它的形狀很象一個瓶子，還被人們俗稱為"寶瓶式塔"。
6.金剛寶座式塔
這種名稱是針對它的自身組合情況而言的，而具體形制則是多樣的。它的基本特征是：下面有一個高大的基座，座上建有五塔，位于中間的一塔比較高大，而位于四角的四塔相對比較矮小。
基座上五塔的形制并沒有一定的規定，有的是密檐式的，有的則是覆缽式的。這種塔是供奉佛教中密教金剛界五部主佛舍利的寶塔，在中國流行于明朝以后。
中國現存的金剛寶座塔僅十余座，比較有名的是四大金剛寶座塔，分別為北京的真覺寺金剛寶座塔、北京碧云寺金剛寶座塔、清凈化城塔和呼和浩特市的慈燈寺塔。目前北京地區共有金剛寶座塔四座，除了上述三座之外還有北京玉泉山妙高塔。
北京 真覺寺金剛寶座塔(見真覺寺)
北京 清凈化城塔
北京 碧云寺塔
呼和浩特 慈燈寺塔
7.過街塔和塔門
過街塔是修建在街道中或大路上的塔，下有門洞可以使車馬行人通過；塔門就是把塔的下部修成門洞的形式，一般只容行人經過，不行車馬。這兩種塔都是在元朝開始出現的，所以門洞上所建的塔一般都是覆缽式的，有的是一塔，有的則是三塔并列或五塔并列式。
門洞上的塔就是佛祖的象征，那么凡是從塔下門洞經過的人，就算是向佛進行了一次頂禮膜拜。這就是建造過街塔和塔門的意義所在。
除了以上列舉的七類古塔之外，在中國古代還有不少并不常見的古塔形制，如在亭閣式塔頂上分建九座小塔的九頂塔；類似于漢民族傳統門闕建筑形式的闕式塔；形似圓筒狀的圓筒塔；以及鐘形塔、球形塔、經幢式塔等等，一般多見于埋葬高僧遺骨的墓塔。
另外，還有一些將兩種或三種塔形組合在一起的形制，如把樓閣式塔安置在覆缽塔的上面，或者把覆缽式塔與密檐式、樓閣式組合為一體，或者在方形、多邊形的亭閣上面加覆缽體與多重相輪等（即亭閣式覆缽塔，俗稱阿育王塔），這樣以來使古塔的形式更加豐富多彩、變化多樣了。
中國古塔的建設和發展歷經中國建筑自漢魏至明清的多個歷史時期，經過無數次的調整和改良，逐漸形成了一套比較成熟的建塔方法體系。隨著建筑業技術的發展和進步，中國塔的構造也在逐漸發生演變，塔變得越來越堅固、越來越復雜。
任何形式的文化藝術都沒有一成不變的固定模式，作為佛教信仰的重要標志之一的佛塔也是這樣。在佛教發展的歷史長河中，各種各樣的佛塔不斷涌現，成為了古代信仰佛教的各民族建筑藝術中的一朵奇葩。
