九州，又名漢地、中土、神州、十二州 ，最早出現先秦時期典籍《尚書·禹貢》中，是中國漢族先民自古以來的民族地域概念。自戰國以來九州即成為古代中國的代稱 ，至遲自晉朝起成為漢族地區的代稱 ，又稱為“漢地九州” 。
漢族先民自古就將漢族原居地劃分為九個區域，即所謂的“九州”。根據《尚書·禹貢》的記載，九州順序分別是：冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州和雍州。但在周代時徐梁二州分別被并入青州與雍州，故而周代沒有徐州和梁州。
冀州，是漢籍《禹貢》所描述的漢地九州之一 。《尚書·禹貢》記載，大禹分天下為九州，其中即有冀州，位列九州之首，包括現在北京市、天津市、河北省、山西省、河南省北部、及遼寧省與內蒙部分地區。
兗州，是《禹貢》所描述的九州之一，古代不特指某地，是一個地理范圍，大體位于古黃河和濟水之間（今山東省西部、河南省東北部、河北省東南部）。范圍和治所隨歷史多有變更。
青州，是《尚書·禹貢》中所記載的古九州之一，”海岱惟青州“，大體指起自渤海、泰山，涉及河北、山東半島的一片區域，地為肥沃白壤。早在7000多年前，就有人類在這塊土地上繁衍生息。
徐州，是漢族文化中的九州之一。海、岱及淮惟徐州。相傳大禹治水時，把天下分為九州，徐州為夏商時期九州之一。 徐州作為一個地理區域，范圍在淮河以北、泰山以南、黃海以西，涉及山東南部、江蘇北部、安徽北部，地為紅色粘土。《尚書·禹貢》記載：“海、岱及淮惟徐州。淮、沂其乂，蒙、羽其藝，大野既豬，東原厎平。厥土赤埴墳，草木漸包。厥田惟上中，厥賦中中。厥貢惟土五色，羽畎夏翟，嶧陽孤桐，泗濱浮磬，淮夷蠙珠暨魚。厥篚玄纖、縞。浮于淮、泗，達于河。” 周滅殷商，將徐州合并入九州之青州內。
揚州，是中國文化《禹貢》 中所描述的九州之一 ，揚州范圍相當于淮河以南、長江流域及嶺南地區 ， 《周禮》稱東南曰揚州，揚州是“九州”之一 。
荊州，是漢文典籍《禹貢》所描述的漢地九州之一 。《禹貢》：荊及衡陽惟荊州。荊山在今湖北南漳縣。荊州大體相當于今湖北湖南二省全境，由荊山一帶直到衡山 之南地域。是漢族原居地區之一。荊州“厥上惟涂泥，厥田為下中，厥賦為上下”。這是指出荊州土壤大致類似揚州，惟土壤肥力為下中，比揚州高一級，為九州土壤肥力中的第八級，田賦屬第三級。
豫州，中國古代地理區域名，指的是漢籍《禹貢》所描述的九州之一。因位于九州之中，故別稱中州。當今河南省大部分屬豫州，故簡稱“豫”。 史載：荊河惟豫州。伊、洛、瀍、澗既入于河，滎波既潴。導菏澤，被孟潴。厥土惟壤，下土墳壚。厥田惟中上，厥賦錯上中。厥貢漆、枲，絺、纻， 厥篚纖、纊，錫貢磬錯。浮于洛，達于河。夏禹分天下為九州，豫州位于九州之中，以河南為中心，東接山東、安徽，北接河北、山西，南臨湖北，歷史上曾數度達到鼎盛時期，自夏朝至宋朝長久是中國的政治、經濟和文化中心。
梁州，是《禹貢》古九州之一，代指陜西、四川盆地、漢中及部分云貴地區。明代洪武帝認為“中國之舊疆”包括陜西、巴蜀（明代四川省）及云南 在內。
雍州，是《禹貢》中所描述的漢地九州之一，位于今陜西、寧夏全境及青海、甘肅、寧夏、新疆部分、內蒙部分，后改涼州。 《禹貢》：“ 黑水西河惟雍州 。”孔穎達疏：“計雍州之境，被荒服之外，東不越河 ，而西逾黑水 。王肅云‘西據黑水 、東距西河 ’，所言得其實也。” 即雍州東界抵晉陜二省分界的黃河，西界至黑水 ，黑水或謂即張掖河，或謂即黨河 （均在今甘肅 ），或謂即喀喇烏蘇河（新疆烏蘇市），黑水諸說不一。
