大家都知道，我們國家擁有五千年的文明歷史，是世界四大文明古國之一。在我國漫長的文化歷史上，曾經生活過眾多的民族，經過長期的民族融合之后，最終，形成了一個人口數量龐大的漢族。同時，我們又被稱為華夏名族，因為虞朝的舜帝名叫姚重華，而夏朝最著名的首領大禹名叫夏禹，正是從他們開始，在我們國家的慢慢開始形成了一支不斷融合的大民族家庭。然而，很多人在深究漢族的開端時，普遍會認為是從漢朝開始的，事實也確實如此。但是，漢族的前身又是從哪來的呢？漢族和華夏族是一脈相傳的嗎？
其實，在當時在中華大地上，關于華夏民族的概念卻是十分的狹義。那時候，只有黃河中下游的中原地區，才有資格以天下之中自居而稱為華夏族，其他生活在中原地域范圍以外的民族，是被稱為東夷、西戎、南蠻、北狄的外族蠻夷。其中，特別是生活在黃河下游山東地區的東夷族，在經過考古學者們的長期研究之后，被認為的漢族的前身。
關于東夷族，也許很多人并不是很熟悉，因為在我們的歷史書中，關于華夏民族前身的介紹比較籠統，也比較缺失。東夷族誕生在今天的山東中南部地區，曾經是華夏族的重要組成分。但是，隨著戰亂發生的疆域變動，以及人口遷徙的民族變動，東夷在后世人們的口口相傳和史料記載中，也一直發生著概念上的變化。從最初是對生活在天下之東群族的總稱，到后來成為是對中國疆域東邊的朝鮮半島、日本列島及琉球群島等外族的稱呼。東夷一詞的概念也是一直發生著概念上的變動。特別是在夏商王朝擴張統治疆域的時候，由于東夷族進行了長期的反抗戰爭，所以，慢慢的在后世的記載中，東夷也變成了一個非華夏民族的外族稱呼。
在夏朝初期的時候，東夷族還曾是華夏族的一個重要邦國，也是華夏族的一個重要分支組成。東夷族的首領少昊就是黃帝的長子，也是華夏文化歷史上的三皇五帝之一。傳說他在很小的時候，就被父親黃帝送到了東夷最大的部落鳳鴻氏部落里接受歷練和培養，鳳鴻氏部落當時也是華夏族的一個聯邦部落之一。后來，少昊長大后娶了鳳鴻氏首領的女兒為妻，并成為了部落新的領導人，再后來，少昊統一東夷的所有部落，成為了新東夷部落的首領，由此，東夷族的說法便開始了。
到了夏朝的時候，本來大禹按照傳統的禪讓制，準備讓當時東夷部落的首領伯益接替自己，成為華夏族新的繼承人。但是，大禹的兒子啟卻在部落民眾的支持下，打敗了伯益，奪得了成為華夏族部落大聯盟的新首領，并從此建立了夏朝，開啟了中國政權幾千年“家天下”世襲制的歷史。
不過，夏朝在啟去世之后，啟的兒子太康成為了夏朝新的首領。而太康因為生活糜爛，沉迷于聲色游獵，所以對于部落之事，不聞不問。最終，導致民心渙散，被卷土重來的東夷部落有窮氏部落打敗，有窮氏部落首領后羿獲取政權，并在位八年。這也是史上有名的“后羿代夏”，又稱“太康失國”。
后羿取得夏王朝的政權之后，同樣重蹈覆轍了太康的道路，最終，篡朝的后羿又遭到了自己大臣寒浞的篡朝。寒浞乘機暗殺了后羿之后，又建立了寒國政權，并依靠武力取得了對夏朝所有邦國的統治權，造成了歷史上前夏王朝的徹底滅亡。
一直在寒國政權統治了40多年以后，夏王朝皇室殘存的血脈少康，在重新獲得了一些舊勢力的支持下，推翻了寒國的統治，重新恢復了夏朝政權的統治。后世很多的史學家也因受正統思想和夏朝專政勢力的影響，所以在后世的記載中，將夏朝視為正統之道，而東夷各族部落便成為了篡奪王朝政權的外子行為，東夷在很多的史料記載中，也受到了歪曲和抹黑。
但其實，關于當時夏族和東夷族的戰爭，其實并不屬于民族戰爭，而是還處于部落戰爭的范疇。而夏族和東夷族都是華夏民族在當時的重要組成部分，這就好比兒子多了，各自分家一樣。所以，關于后世很多“夷夏”的說法和觀念，其實都是不正確的。
