炎黃虞夏商，周到戰國亡。秦朝并六國，嬴政稱始皇。楚漢鴻溝界，最后屬劉邦。西漢孕新莽，東漢遷洛陽。末年黃巾出，三國各稱王。西晉變東晉，遷都到建康。拓跋入中原，國分南北方。北朝十六國，南朝宋齊梁。南陳被隋滅，楊廣輸李唐。大唐曾改周，武后則天皇。殘皇有五代，伶官舞后莊。華歆分十國，北宋火南唐。金國俘二帝，南宋到蘇杭。蒙主稱大汗，最后被明亡。明到崇幀帝，大順立闖王。金田太平國，時適清道光。九傳至光緒，維新有康梁。換位至宣統，民國廢末皇。五四風雨驟，建國存新綱。抗日反內戰，五星紅旗揚。
一首朝代歌，幾乎將中國五千年的歷史大致閱覽了一遍，那么，歷史上對現代中國影響最大的朝代是哪一個呢？都說是唐朝，其實，并不是。
而是漢朝。
因為，這個朝代帶給中國人“漢之為漢”的自豪感，賦予了中華子孫獨特的文化與人格。此外，漢朝的衰敗過程，也為后世起到了一定的警示作用。就像是諸葛亮說的那句“親小人，遠賢臣，此后漢所以傾頹也”一樣，大漢王朝就是毀于“小人”之手。
大圖模式那么“小人”指代的是什么呢？
并不是現代意義上的“小人”，而是當時凌駕于法律之上的“特權階層”。
于漢朝而言，所謂“小人”，可以是宦官，可以是貪官，也可以是狗仗人勢的外戚。為什么偌大的漢朝最后陷入萬劫不復的境地呢？就是因為這些凌駕于法度之上的特殊人群，占用了絕大多數的社會資源，卻未能輸出于國有益的利益。久而久之，這些特權階層不僅騎在勞苦大眾的頭上，還進一步威脅到皇權。
我們且來看看漢代“小人禍國”的幾種表現：
首先，是外戚亂政。
高祖劉邦擊敗項羽建立國統后，除了將同姓的宗族封王外，還獎賞大量跟隨高祖打天下的功臣。不過，劉姓宗族的待遇和功臣的待遇還是有一定區別的。在經歷了一段血雨腥風后，漢初的官場呈現了“非劉姓不得王，非有功不得侯”的態勢。
劉邦是個聰明人，他清楚地意識到外姓人亂政的可怕，所以，他的種種做法都是為了讓天下大權能掌握在劉氏手中。但遺憾的是，劉邦一生機關算盡，可他仍沒想到自己苦心營造的局面還是被外姓鉆了空子。在劉邦駕鶴歸西后，他的夫人呂雉成了大漢王朝的幕后統治者。
呂氏外戚扶搖直上，變身為漢廷中最強大的一股力量。雖然外戚不是“同姓王”，但是，他們卻可仰仗本家女性在后宮中的能量，成為王朝中的“特權階層”。且不談政治能力，單單“任人唯親”這一點就足以使外戚這種特殊群體影響國家機構的正常運轉。更何況，絕大多數外戚都有著“飛揚跋扈”的特質。
大圖模式拿漢朝外戚之禍的始作俑者呂雉來舉例，這個女人一邊靠著手中的權力屠殺權臣和劉氏宗親，一邊將呂家人安插進權力的核心。呂雉的所作所為，讓朝廷籠罩在長達數年的“諸呂當道”的白色恐怖中。相比于呂雉，“秉政二十年”的霍光溫和得多。
不過，哪怕霍光在后世享譽盛名，也難掩他是個權傾朝野的外戚權臣的事實。在霍光當政期間，不論是他的兒子還是女婿，哪怕是侄子和外甥都能在朝中身居高位。能夠在官場上層混的，不是霍光的親人，就是霍光的支持者。在這種情況下，也難怪漢宣帝在與霍光同車出行時覺得“如芒在背”了。
漢宣帝雖然年紀不大，但是，他卻很聰明。連自己坐龍椅的權力都是霍光賦予的，如果，得罪了這位權傾朝野的外戚，說不定哪天被扶到皇位上的就是別人了，屆時自己還不得落得“咔嚓”的命運？好在，呂氏與霍氏雖權傾一時，但是，他們畢竟沒有動搖大漢統治的根基。
大圖模式在“諸呂當道”和“諸霍當道”的過程中，不論外戚們怎么折騰，皇帝仍姓劉。不過，到了西漢末年的“諸王當道”時，劉氏宗室終于迎來了滅頂之災。靠著王太后的身份，王氏家族總共誕生了五位大司馬（漢朝時期國家的最高軍事長官）和十個侯爵。
在當時，王氏基本控制了官場高層的任免權，所有要員的上任均需得到王太后或王氏大司馬的同意。既然連任免權都被掐在王家人手中，所以朝廷沒過多久就成了王氏的天下。劉皇帝做夢都沒想到，王氏家族并沒有出現霍光這樣的中興之臣，反而出了個叫王莽的大野心家。
熟悉歷史的朋友都知道，漢之所以分為“東西兩漢”，就是因為中間存在“新朝”這樣一個斷層期。可以說，若無外戚之禍，像王莽這樣的家伙想要坐上龍椅，恐怕只能像歷史上的那些農民起義家一樣靠聚義揭竿上位了。按理說，王莽事件應該給東漢的皇帝敲響了警鐘，光武帝之后的皇帝應該嚴防死守才對。
不過，東漢時期的外戚現象卻更嚴重了。
為何？
因為，東漢時期的外戚并非“因戚得權”，而是“因權成戚”。東漢時期的皇后大多出身勢力極大的望族，例如：劉秀的夫人郭皇后就屬于這種情況。據史料記載，郭氏“擁眾十萬”，勢力十分驚人。可以說，就算這樣的家族在亂世之中逐鹿中原成為皇室也不足為怪，因為這種家族原本就非常有勢力。
靠著權力而成為外戚后，這樣的家族只會越來越強大。
大圖模式說完了外戚，我們再來聊聊另一類“特權階層”，也就是宦官。
西漢王朝的宦官還沒成氣候，所以，西漢時期的宦官之禍并不明顯。東漢時期，光武帝劉秀想扶持一股內廷勢力抗衡外廷，借此穩定皇權，所以將宮廷內部的執事權給了宦官，從此一發不可收拾。
漢桓帝時期，外戚梁冀野心膨脹，皇帝為了扳倒自己的大舅哥，與五名宦官發動了宮變，一舉解決了外戚之禍。從表面上看，漢桓帝的宮變是比較成功的，至少在他的計劃完成后外戚得到了制衡。不過，漢桓帝做夢都沒想到朝廷的禍亂并未因此停止，而新的禍源正是幫他完成宮變的五個宦官。
既然，宦官幫助皇帝解決了現實問題，得到皇帝的重賞是理所應當的。漢桓帝比較大方，幾個陪他完成政變的宦官均被封侯，權傾朝野。在此期間，外廷已看出這些包藏禍心的宦官將會釀成比外戚之禍更大的麻煩，所以，文武百官聯名上書反對。不過，宦官畢竟生活在皇帝的身邊。
大圖模式所以，從某種角度來看他們比外戚更親近皇帝，這種親密的關系使他們的地位變得不可撼動，因為皇帝堅信宦官是自己手中穩固皇權的中堅力量。最關鍵的一點是，宦官能夠控制外界信息的渠道，讓外廷無法與皇帝進行溝通。故此，在桓帝之后，東漢晚期的政權均被宦官操持在手中，直到董卓之亂的爆發。
我們知道，宦官無不是去了勢的閹人，他們是如何獲得強權的呢？
雖然，這些失去生育能力且無家族支持的閹人沒有親族的幫助，但他們卻懂得籠絡外界的力量，取得望族的支持。此外，為了繼承自己的爵位，許多宦官都選擇收養繼子，讓自己的爵位世襲下去。
自順帝開始，宦官（包括他們的養子、親族）身居高位，這些人魚肉百姓、橫行鄉里。即便在當時有不少正直的官員站出來彈劾這些特權群體，但由于他們的奏章很難送到皇帝手中，所以，最后這些彈劾均不了了之。在宦官的迫害中，正直的官員均慘遭構陷甚至殺害。久而久之，這種敢于與宦官作斗爭的正氣越來越少。
大圖模式實際上，除了外戚和宦官之外，漢朝的貪官同樣是特權群體。從漢朝的制度來看，漢朝的官僚體系存在極大的缺陷，所以，漢朝徇私舞弊、貪贓枉法的官員多如牛毛。
漢朝官員的俸祿非常高，因職級的不同，漢朝官員能領到的“基本年薪”從一百九十石到四千二百石不等。當然，用“石”這個單位來衡量顯然不夠直觀，我們且來做一組對比。
引用一段當時的文獻：
“一夫挾五口，治田百畝，歲收畝一石半，為粟百五十石。”
按當時的生產力一看，一戶五口之家一年的收成大概在一百五十石左右。
由此可見，一個漢朝高官的年薪大約是三十個五口之家的收成。就算是職級比較低的官員，他們的年收入也比一戶五口之家的收成多。要知道，我們指的只是最基本的俸祿，還沒算朝廷給官員配發的各種“補貼”和皇帝的獎賞，如果官員擁有爵位，他們能獲得的收入只會更高。
么，這么高的待遇，是否達到了“高薪養廉”的效果呢？
并沒有。
就算能拿到高工資，漢朝的官員還是不遺余力地增加自己的資產，瘋狂斂財。
例如：漢官楊敞先后擔任過大司農（國家最高農業長官）和丞相，他有多少資產呢？據悉楊敞臨終時留給自己兒子的遺產足有五百萬，留給第二位正房妻子的遺產也有“數百萬”。顯然，按照“四千二百石”的標準，楊敞根本攢不出這偌大家財，這筆錢是怎么獲得的呢？
答案自然是不言而喻的。
與漢朝的另一位丞相張禹相比，楊敞就有些小巫見大巫了。據史料記載，張禹“多買田至四百頃，皆涇、渭膏腴上賈”，除了田產之外張禹的資產更是超過了八億。
大圖模式一個王朝，內廷有宦官和外戚忙著奪權，外廷又有一群欺上瞞下的蛀蟲。在這些“特權階層”的共同作用下，盛極一時的漢朝終究毀于蟻穴。
所以，諸葛亮的那句“遠小人”，正是關于防止特權階層擴張權力的警鐘。
參考資料：
《中國歷史大事典》、《漢書》
