編者按：
《書法》（又名《書法：七個問題》）是邱振中先生為非書法專業大學生寫作的一部教材與讀物，一年構思，三年成書，出版伊始，即被斷言“必將成為一部名著”。書中第四章“書體流變”是分書體對書法史代表作的講述，既有關賞析，又是對歷史的一種陳述。現分期刊出以饗讀者。
明代是一個草書盛行的時代。明代初期，擅長草書的書家有宋克、張弼等，中期有祝允明、陳淳、王寵等，晚期風格一變，重要書家有徐渭、張瑞圖、黃道周、倪元璐、王鐸等。明代草書個性強烈、風格鮮明，就總體而言，大多數人對晉、唐草書傳統并無深入的把握，而是就草書流動、自由的一面加以發揮，但是這帶來了一個重要的結果，那就是解放了人們對草書的畏懼之心，煽動了明代書寫草書的風氣。明代是書法史上少有的熱衷于草書的時期。另一方面，明代書家由于書法觀念和訓練背景的影響（由楷書至行書再到草書），在某種程度上都有將行書快寫而成草書的趨向，因此許多作品介于草書和行草之間：行筆是草書的節奏，但其中夾雜不少行書的結構。這與王羲之、王獻之等人在行書中夾雜草書的做法恰成比照。
王鐸是明代草書的集大成者，他在筆法、結構、章法和墨法上都做出了歷史性的貢獻，從而成為草書發展史上的重要人物。
圖25（明）宋克 杜甫壯游詩卷
宋克（1327-1387）著意在草書中加入章草的筆法——當然只是經過后人改造的，參入楷書、隸書等筆意的“章草”，不料這倒成全了宋克草書的特殊面目。《杜甫壯游詩卷》（見圖25）筆觸流暢，行進中不追求變化，但正因此而明快、灑脫，這與元代的康里巎巎等不無關聯，亦是明代初期典型的節奏；結構舒展，似乎朝每一個可利用的空間伸展，形成頗有特色的章法，然而并不顯得擁塞。偶爾平向飄出的捺腳，是作者著意追求的“章草”意味。
圖26（明）祝允明 草書雜詩卷
祝允明（1460-1526，見圖26）對各種書體都有很好的控制能力，小字草書有精致的作品，大字草書追求狂放的風格，筆畫有時顯得過分粗糙；單字之間聯系不夠緊密，影響到作品的完整性。晚明諸家未出時，被稱為“明代第一”。
圖27（明）徐渭 草書軸
徐渭（1521-1593，見圖27）筆觸迅疾、奔放，作品強調結構和運動的隨機性，但就整體而言，節奏似乎停留在某種狀態中，密實而均勻的構成也強化了這種印象。他沒有為筆法上帶來什么新的內容，但是在選擇、運用上不同凡響，從而開創了草書全新的意境。
明代草書到這時才顯示出自己的特征，并創作出在書法史上具有重要意義的作品。
王鐸（1592-1652）1645年于南明朝大學士任上降清，入清后任禮部尚書，7年后去世。出于慣例，通常都把他列在清代書家中，其實不論從他的學術淵源、藝術風格，還是一生活動的主要時期，都屬于晚明。他是明代草書成就出色的代表者。他既受惠于他那個時代，綜合了明代草書的成就，又做出了自己獨特的貢獻。
圖28（清）王鐸 臨張芝草書軸
明代后期社會危機四伏，但草書正處于一個新的高潮中：一大批書家致力于草書——或者把行書寫出草書的節奏，作品幅面擴大，個性強烈；觀賞者對這種激烈的風格持的寬容甚至是默契的態度。就技巧而言，亦為草書的騰躍做好了準備——新的章法形式、結構的自由變化、對人們所習慣的提按筆法的背離——如張瑞圖以簡化的筆法表現強烈的個性。——王鐸在這一基礎上做出了重要貢獻，如精到與放縱的準確控制、章法的豐富性和想象力、新的節奏形式、筆法與墨法的交融（枯筆、漲墨的大量運用，既見筆又襯托出墨的變化）（見圖28）等。
王鐸作品各行邊廓變化劇烈，加上折線行軸線的運用，跳躍騰挪，氣勢恢宏。
王鐸的作品中有不少是臨摹古代的法帖，但他并不是亦步亦趨的臨寫。他隨意刪取法帖的片斷，有時也把幾件法帖拼合在一起，結構、筆法只是以法帖為大致的依憑。他把古代作品當作他想象、發揮的支點。其中許多作品成為他的代表作。文獻記載，他“一日臨帖，一日應請索”。書法歷來以臨摹為發展個人風格的支點，但從來無人把臨摹放在這樣特殊的位置上。一位以個性著稱的書家如此依賴古典作品，頗給后人以啟發。
圖29（明）張瑞圖 草書飲中八仙歌卷
張瑞圖（1570-1641，見圖29）、黃道周（1585-1646）、倪元璐（1593-1644，見圖30）為晚明重要書家。他們共同的特點是，與古典風格的差距、行距的擴大、節奏強烈、流動疾速，此外軸線平直、結構有壓迫感——這兩點使他們的作品有時顯得擁擠。
圖30（明）倪元璐 題馮禎卿給諫畫石詩軸
清初以草書知名的書法家有傅山（1607-1684）。
傅山留下了很多草書作品，其中不乏他人的代筆，但就他最好的一批作品而言，仍然纏繞過甚，無法挺立。問題首先出在他某些基本的線型上，例如回轉曲線，總是過度收束，形成促迫的空間。
圖31（清）傅山 草書軸
《草書五言詩軸》（見圖31）屬于他最優秀的作品之列。筆畫的分離、字結構的壓縮與排列的緊密，都成為他在某種程度上擺脫平時書寫習慣的契機。
王鐸以后300年，沒有出現重要的草書書家。
圖32（現代）林散之 草書論書詩軸
打破草書沉寂局面的是林散之（1898-1989，見圖32）。他早年師從黃賓虹，學習繪畫，在藝術觀念上，在用筆、用墨等技巧上，都深受黃賓虹的影響。70年代以后，他的草書形成水墨并施、筆毫纏裹與鋪陳來回交織的新筆法，作品線條變化豐富。
筆法是書法中的核心技法，經過幾千年的發展，各種的可能方法都被人使用過，并創造出出色的作品。這是一個幾乎不可能再做出重要貢獻的領域，但是林散之所創造的筆法破除了這一觀念。它帶來的不僅是筆法的新變，同時給與人們一種信念，已經經過如此長久發展的書法技巧，在今天還能夠做出重要的貢獻。
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