教師在回答《教育紀事報》調查為何投身到MOOC的動機問題時，他們最常提到的原因是利他主義，他們渴望增加全球高等教育的機會。但是經常會有職業動機在起作用。
約翰· 歐文斯被MOOC吸引而投身到MOOC中來，另外他也不想自己落在人后。歐文斯是加州大學戴維斯分校的電氣和計算機工程專業的副教授，他樂于向全球觀眾開展并行計算教學，通過計算機一次來執行多項任務的想法。他認為，把他的課程放置在Udacity平臺有利于15000名學生的注冊和免費學習。
MOOC也可能給他帶來一定益處。“我寧愿走在新生事物的開始階段，也不愿落在人后而步步緊跟”，歐文斯教授說。
許多參與調查的教授也談到，他們希望通過MOOC來增加個人的顯示度，包括在自己的領域中的同事之間的顯示度(占39%)以及在媒體和公眾之間的顯示度(占34%)。
普林斯頓大學的Sedgewick教授也沒有錯失增加個人顯示度的機會， 他說：“每一個教職工有機會在擴大自己的顯示度上漲一個、兩個或三個數量級”。
對于像Sedgewick教授這樣編著過頗受大家歡迎的算法領域教科書的重量級人物，他們不能冒他人先發制人的風險。對于Sedgewick教授本人而言，作為履行參與MOOC志愿者的義務，在某種意義上說，他是捍衛了自己在算法領域掌門人地位。Sedgewick先生說，“我不需要其他人的算法課程”。在調查中，他是為數不多建議學生買他自己的教科書的教授之一。
然而，似乎大多數教授并不認為MOOC有助于提高他們個人專業顯示度與薪酬待遇。僅僅6%的人希望提高他們的賺錢能力，只有1%的人希望MOOC幫助他獲得終身職位。
通過在線學習
2012年5月，哈佛大學和麻省理工學院的校長宣布投資6000萬美元進入MOOC領域，啟動edX。他們強調進入MOOC是為了改善課堂教育，而不是取代課堂教育。
“在線教育不是住宿制學院教育的敵人，”麻省理工學院的校長蘇珊·霍克菲爾德指出，“在線教育是令人鼓舞的教育解放聯盟。”
許多傳統大學現在也采納MOOC，在《教育紀事報》調查結果顯示，教授們似乎開始聆聽自己的心聲。34%的受訪者表示，他們選擇MOOC的動機是幫助自己改善課堂教學。
其中，對于杜克大學物理學副教授M .Ronen Plesser先生而言，他看到了一個巨大的挑戰，多樣化的觀眾的反饋可以作為評估自己的教學技巧的一種途徑。“與我十年校園教課的經歷相比，我發現錄制視頻講座刺激著我的教學到一個更高的水平”，他說。
對于一個網絡課堂，他描述為“與校園教學相比，網絡課堂具有更嚴格的要求。”
對于教師而言，一個關鍵的方法是通過教授MOOC課程來學習新教學技巧。在特定的課程上，Coursera、edX和Udacity都可以跟蹤所有學生的互動學習，包括每個學生與教學資料之間的互動、學生之間的互動。每個教學平臺可以提供給授課教師相關數據，例如這些數據可以知道哪些方法和材料幫助學生學習，哪些與教學無關或冗雜無聊。
從在線課程收集到的教學意見， 這些數據在課堂教學中很難得到，教師可以應用在傳統的教室教學中去。
對于麻省理工學院從事材料科學與工程研究的Michael J. Cima教授來說，他使用來自MOOC的數據進行平行分析，以了解利用在線化學課程學習和采用傳統校園教學模式學習的學生學習成果差異。
“證據表明，在線學習效果可能比在教室內的學習效果更好”，Cima教授說。“這個結果讓我驚訝，讓我挑戰關于評估以在校學習為基礎的班級教學的一些假設。”
他正在考慮將MOOC教學中的一些自動評估工具帶到他下學期的傳統課堂教學課程中去。他喜歡這種觀點，即利用在線測驗可以檢測是否按照學生自己的步調進行學習。但是教學中可能存在一個關鍵差異，即麻省理工學院教授的學生必須在有監考老師的教室中進行測試。
