中醫認為：脾，屬足太陰經，在五行（金木水火土）屬土，位居中焦（人體分上、中、下三焦）。其氣與長夏相通，其性喜燥而惡濕。
脾主運化，胃主受納；脾為太陰之土，以升清為健；胃為陽明之土，以降濁為順。脾升而胃降，分工配合，共同完成對飲食的消化吸收，為全身“氣血生化之源”。
由于人出生后五臟和全身器官的物質營養，都依賴于脾胃所化生的氣血不斷的補充，故脾胃為“后天之本”。
我們今天一起來學習太陰脾土的生理功能：運化，升清，統血。
脾主運化
脾主運化，是指脾臟具有把水谷轉化為氣血精微的功能。
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運化谷物
《素問·經脈別論》說：“食氣入胃，散精于肝，淫氣于筋...濁氣歸心，淫精于脈”。
食物入胃，經胃初步消化后，再將食糜下輸入小腸，中醫稱之為胃氣降濁，胃主受納的過程。
食糜入小腸后，在小腸進行深度的分解消化，再由脾氣升清，把食糜中的精微物質，吸收進入小腸壁的毛細血管之中，成為氣血。中醫把這一過程，稱之為脾氣升清，脾主運化。
進入小腸壁血管之中的水谷精微，變為氣血，上輸入心和肝，由心輸送全身，供給五臟六腑以營養。
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運化水液
《素問·經脈別論》說：“飲入于胃，游溢精氣，上輸于脾，脾氣散精，上歸于肺，肺通調水道,下輸膀胱。”
同樣，脾氣升清，能把飲食中對人體有益的津液，吸收并上輸至肺，稱為脾主運化水液的過程。
吸收入肺的津液，由肺氣宣發肅降，下輸入腎和膀胱，經過腎和膀胱的氣化，把有用的津液氣化上達并吸收，將體內的廢液以尿液的形式排出。
《素問·至真要大論》說：“諸濕腫滿，皆屬于脾”，古人還認為“脾為生痰之源”，說明脾氣（包括脾陽）虛弱是水濕痰飲腫滿產生的根本原因。
脾主升清
脾運化水谷的功能，是以脾氣升清為前提和基礎的。
“清”：指水谷中的精微物質。胃腸消化后的水谷精微，由脾氣的上升，而被吸收進入小腸壁的血管之中，并上輸入心、肺，變化為氣血的過程，就是脾氣升清的過程。所以說脾氣以上升為健，脾主升清。
脾不升清易出現的病癥
1、飲食中的精微難以轉化為氣血，久而易出現氣血不足的病癥；
2、水谷精微不被升清吸收，必然停滯于中，變生為痰濕等病理產物，故易出現水濕不化、濕濁困脾等病癥。
3、脾氣不升清，還易出現久泄、脫肛、內臟下垂等脾氣下陷的病癥。
關于脾不升清（脾虛）的具體癥狀請見后續講解
脾主統血
“統”：是統攝。脾主統血，是指脾氣具有固攝血液，防止血液從血管中滲透外溢的功能。
如果脾氣虛弱，無力固攝血液，就容易出現各種出血的病癥，如皮下出血斑點、大便出血、小便出血、陰道出血、鼻腔口腔出血。臨床上，凡是由于脾氣或脾陽虧虛導致的出血，統稱為“脾不統血”。
脾在志、在液、在體、在竅
1、脾在志為思
中醫認為：“思出于心，而脾應之”，思為脾之志。如果思慮過度，“思則氣結”，必然會影響脾運的功能，影響食物的消化吸收。所以思慮過度之人，常易出現不思飲食，脘腹脹悶等脾胃病癥；日久還會因脾不運化而出現氣血虧虛證。
2、脾在液為涎
“涎”：為口中的唾液。在正常情況下，涎出于脾，而溢于口，但不溢于口外。若脾陽不足，則脾不化濕，易致口中涎液分泌過多，而發生口涎自出的現象。故口涎過多，多從脾治。
3、脾在體，合肌肉，脾主四肢
由于全身的肌肉，依賴于脾胃化生的氣血來滋養，才能豐滿健壯。所以《素問·痿論》說：“脾主身之肌肉”。因此，人體肌肉的壯實與否，與脾的運化密切相關。如果脾的運化失常，日久必致氣血不足，全身肌肉瘦削，軟弱無力，甚至四肢肌肉萎弱不用。所以《素問·痿論》說“治痿獨取陽明”。
《素問·太陰陽明論》說：“四肢皆稟氣于胃，而不得至經，必因于脾，乃得稟也。今脾病不能為胃行其津液，四肢不得粦稟水谷氣，氣日以衰，脈道不利，筋骨肌肉皆無氣以生，故不用焉。”
由于四肢所需的氣血等營養物質，全賴于脾的清陽送達，故《素問，陰陽應象大論》說：“清陽實四肢。”脾陽不足，則四肢無陽以溫，無氣以動，易出現四肢無力，或手足厥冷。
4、脾在竅為口，其華在唇
《靈樞·脈度》說：“脾氣通于口；脾和則口能知五谷矣。”臨床上，如果出現口淡無味、口甜、口膩、等口味異常，多與脾運失常有關。因此說“脾開竅于口”。
《素問·五臟生成篇》說：“脾之合肉也，其榮唇也。”口唇的色澤，與脾的陽氣是否充盈密切有關。脾陽氣充足，則口唇的色澤紅潤，反之，如脾陽氣不足，則口唇發暗。如果脾胃積熱，則口唇發紅發腫易干裂。
