大自然中生長著許多對人類來說非常有用的植物。這些植物，或者有藥用價值，或者有食用價值，而有些具有極高的營養價值。比如說，農村里極為常見的金錢草，這種野草是用來清熱解毒的良藥。而像灰灰菜、野蔥這一類植物，是人們非常喜歡吃的野菜。蘆薈、腎蕨這一類的植物，有著極高的營養價值，在農村中深受人們的喜愛。這些植物，有的外形非常普通，比如說灰灰菜，野蔥和金錢草，而有一些卻有著極為奇特的外形，如蘆薈、腎蕨。
在我國的南方，有這樣的一種野草，它的外形極為特別，它的價值也非常高，這種野草就是三白草，別稱塘邊藕。三白草生性喜歡生長在潮濕溫暖的地區，在我國廣東，廣西，云南四川等地都有分布著三白草。
正是因為三白草的生長需要充足的水分，喜歡生長在溫暖濕潤的環境，所以，在南方很多省份的溪流邊常常能夠看到。除此以外，在山間的水溝、池塘邊和湖邊也能夠發現三白草。但人們不會把它當作一種普通的野草，而將其認為是一種奇草。為什么人們對三白草會有如此特別的看法呢？主要有以下幾個重要的原因導致的。
首先，三白草的葉子非常特殊。一般的野草到了夏季的時候，葉子會變得綠油油。但三白草的葉子卻朝另外一個方向發展，在夏季的時候，三白草的葉子會由綠色變為白色。最開始是頂端的葉子變白，漸漸地下面的葉子也變白。正常來說，變白的葉子總共有2~4片，最多的時候會有5片葉子變白，其中以3片較為常見，這也是三白草名字的由來。
三白草之所以被稱為奇草的第2個原因是這種植物有著極好的入藥價值。在以前，農民外出耕種的時候，如果看到了三白草，經常會將它挖走。在民間，三白草被看作是救命的草藥，它可以用來治療很多疾病，還是用來治療蛇毒的良藥。其實，在我國許多著名的中醫藥典集中，如《唐本草》、《本草拾遺》、《本草推陳》等對三白草的這些價值都有提及，有些甚至還配上了各種方子。正是因為三白草有如此高的藥用價值，所以在中醫藥市場上，三白草深受人們的追捧。
不過由于三白草的分布地區很廣，在農村很常見，野生的數量就非常多了，也就很少有人會進行規模種植。這也使得三白草的價格一直處于一個較低的水平，如今每公斤在10元左右波動，與它頗高的藥用價值并不匹配。
當然除了可以用來入藥以外，在城里的人們，還開發出了三白草的另外一種用途，這就是將它用來作為觀賞性盆栽。三白草的外形就決定了它具有極高的觀賞價值，尤其是它會變色的葉子，這是其它植物所不具備的一種功能。作為一種觀賞性植物，三白草在市場上的售價一點也不便宜，一盆三白草至少要賣8塊錢，但很多人還是會出于好奇下手購買。
