不過無論算不算正式，劉盆子在名義上是西漢的末代皇帝。我們今天就來說一說這位劉盆子。劉盆子算是根正苗紅的皇家后裔，他是漢高祖劉邦之孫，在誅滅呂氏余黨斗爭中立過大功的城陽景王劉章之后。劉章死后，他的后代子孫都襲王爵。劉盆子的祖父劉憲，在漢元帝時期被封為式侯，劉憲死后劉盆子父親劉萌又繼承了式侯的爵位。但隨著王莽的篡位，老劉家人的地位一下子就從天上跌倒谷底，都被貶為民。劉盆子也由一個王子成了普通老百姓。
那么他是怎么當(dāng)上的皇帝呢？這就要提到西漢末年的一位農(nóng)民起義領(lǐng)袖樊崇了。在西漢末年，天下大亂，各路起義軍風(fēng)起云涌。其中瑯琊人樊崇的赤眉軍是規(guī)模較大的一個。樊崇的起義軍因為在作戰(zhàn)時常和王莽的軍隊混淆，于是他便下令把手下士兵的眉毛都涂成紅色，因此他的部隊被稱為“赤眉軍”。因為樊崇帶兵有方，他的軍隊又紀(jì)律嚴(yán)明，深得百姓擁護(hù)，因此很快發(fā)展壯大，同王莽部隊多次作戰(zhàn)，取得很大戰(zhàn)果。在王莽失敗被殺之后，樊崇曾短暫歸順被綠林軍擁立的更始帝劉玄，但不久就和劉玄發(fā)生內(nèi)訌，樊崇再度集結(jié)部隊，同劉玄的軍隊作戰(zhàn)。
當(dāng)時在樊崇的軍隊中發(fā)生過一起巫祝事件。樊崇的部隊以齊人居多，都比較相信巫術(shù)。因為樊崇的士兵們多有厭戰(zhàn)情緒，于是便讓軍內(nèi)的巫師求神降示，而當(dāng)時劉盆子的先祖城陽景王劉章是齊地普遍信仰的神靈，于是巫師便祭祀劉章，祈求他降福保佑。結(jié)果巫師在祭祀后說城陽景王發(fā)怒了，他說我們應(yīng)該是當(dāng)天子的命，為什么要像現(xiàn)在這樣當(dāng)盜賊呢？很多士兵都不相信巫師的話，取笑這位巫師，結(jié)果這些不信的士兵都生了病。這件事在樊崇軍中傳得沸沸揚揚，引起了恐慌。而這時被更始帝劉玄所殺的名士方望的弟弟方陽勸樊崇立一位漢室后裔，可以號令天下，一呼百應(yīng)。這與當(dāng)年范增、項梁立楚懷王為義帝有異曲同工之處。于是劉盆子就成了歷史的幸運兒。
赤眉軍在經(jīng)過劉盆子老家式縣時掠走了劉盆子和他的兩個兄長。劉盆子的長兄劉恭因為熟讀經(jīng)書，通曉學(xué)問，被更始帝劉玄留在長安擔(dān)任侍中。劉盆子和他的二哥劉茂留在樊崇軍中負(fù)責(zé)割草喂牛，被稱為“牛吏”。樊崇因為巫祝事件，便尋找景王劉章的后裔，找到了七十多人，但只有劉盆子、劉茂和前西安侯劉孝是劉章最近的后裔。但這三人立哪個好呢？樊崇這時腦洞大開，用了一個前無古人，后無來者的方式來擁立新帝。他說古時候天子帶兵時稱為上將軍，于是就在一個竹簡上寫“上將軍”三字作為符書，又拿來兩個空竹簡放在竹筐里。然后設(shè)置壇場，祭祀城陽景王劉章。祭祀完畢后便開始了抓鬮，劉盆子因為年齡最小，最后一個抓鬮，而偏偏就是他抓到了寫有“上將軍”三字的竹簡，眾將領(lǐng)一見連忙跪拜稱臣。當(dāng)時劉盆子年僅15歲，從未見過這個陣勢，竟然快嚇哭了。
劉盆子當(dāng)時還是個放牛娃，衣衫襤褸，披頭散發(fā)，又赤著雙腳。他二哥劉茂很聰明，告訴他把符書收好了。而他卻把符書咬破，胡亂折疊扔掉。可見他是不喜歡當(dāng)什么皇帝的，不過木已成舟，由不得他。當(dāng)了皇帝后的劉盆子也沒個皇上樣，每天還要叩拜他當(dāng)牛吏時的頂頭上司劉俠卿，同此前的一幫牧童朋友玩耍，樊崇見他這樣也不過來探視了，本來就是立個傀儡而已，他這樣的表現(xiàn)反而讓樊崇很放心。
而后樊崇的部隊高歌猛進(jìn)，攻入長安城，更始帝劉玄投降。劉盆子也正式稱帝，年號為建世，此時是公元25年。但推翻了更始政權(quán)的樊崇義軍卻犯了和后來所有農(nóng)民起義軍同樣的錯誤，就是取得政權(quán)后軍紀(jì)開始敗壞，將領(lǐng)之間也相互爭名奪利，甚至互相殘殺，劉盆子被嚇得不輕，日夜哭泣，整天藏在閣樓里不敢出來，也從不過問政事。而這時宮里還有不少宮女和樂人，因為更始之亂，也沒人顧得上他們，于是他們便挖地里的蘿卜，吃池塘里的小魚充饑。劉盆子見他們可憐，就讓黃門官送給他們每人幾斗米，后來劉盆子離開皇宮，這些人無依無靠便都餓死了。
此時劉盆子的長兄劉恭見赤眉軍軍紀(jì)如此敗壞，知道他們必敗無疑，便讓劉盆子交還璽綬，及時脫身。劉盆子本來就不愿意干，于是按照他長兄說的解下璽綬，朝樊崇等眾文武磕頭，聲淚俱下要求退位。樊崇也被他感動，但卻堅決挺他，向他表示今后一定不再放縱。之后大家各自堅守軍營，社會秩序也變好了，老百姓也對劉盆子交口稱贊。但好景不長，過了二十多天，赤眉軍又開始大肆搶掠，把東西搶光了就燒毀宮殿房屋。后來赤眉軍在長安呆不下去，開始輾轉(zhuǎn)各地，邊打仗邊搶劫，地上的東西搶光了就盜挖王陵，搶劫財寶。他們干得最駭人聽聞的一件事就是搶了呂雉的墓，而此時的呂雉尸體并未變質(zhì)，還面如生人。盜墓的赤眉兵獸性大發(fā)，強(qiáng)奸了這位西漢國母的尸體。可以想象這樣的軍隊能打勝仗才怪。因此到最后一敗涂地，被光武帝劉秀所滅。
最后樊崇等人帶著劉盆子和十幾萬赤眉軍投降了劉秀。劉盆子只當(dāng)了三年有名無實的皇帝。劉秀見到劉盆子說：“你覺得自己應(yīng)該被處死嗎？”劉盆子答道：“臣本應(yīng)該被處死，還幸虧皇上憐憫?zhàn)埶 ！眲⑿阋宦牁妨耍f；“小家伙還挺狡黠，看來我們劉家宗室沒有癡呆的人啊。”對于樊崇等其他赤眉軍領(lǐng)導(dǎo)人，劉秀看在他們立劉氏宗親為帝，最后也沒有傷害的份上都赦免了。后來樊崇謀反被誅，而沒有參與謀反的其他文臣武將都得以善終。對于劉盆子，劉秀也很憐愛，給他很豐厚的賞賜，還讓他當(dāng)了趙王的郎中，后來劉盆子因病失明，劉秀又賜給他滎陽縣的商鋪區(qū)，讓他終身食用這里的官稅。劉盆子最后也得以善終。
劉盆子陰差陽錯當(dāng)了皇上，但這個多少人夢寐以求的位置并未帶給他一天的快樂，反而帶給他無盡的恐懼與痛苦。他最快樂的一段時光應(yīng)該還是他當(dāng)牧童的時候那些無憂無慮的日子。但他當(dāng)上皇帝之后還保留著當(dāng)牧童時的純真，因此他在位時并未干過什么荒唐事，反而還做了一些好事。最后又遇到一位仁德的皇帝劉秀，使得自己能有個善終，這在中國歷代的末代皇帝里結(jié)局算是很好的了。這也說明一個人可以不優(yōu)秀，就比如放牛娃干不了皇帝的工作，但不能失去自己的本心。劉盆子可貴的地方就是他在突然一步登天之后沒有忘本，沒有放縱自己驕奢淫逸，因此才能在那個荒亂的世道里給自己最終贏得了一個好的結(jié)局。
