中華文明源遠流長，我們的祖先曾經創造出璀璨的古文明，通常人們認為古代最偉大的發明是指南針、造紙術、火藥和印刷術，但是還有部分認為古代第五大發明應該是科舉制度，因為在古代，寒門學子想要出頭只有參加很公平的科舉制度，才有可能出人頭地，光宗耀祖，那么科舉制度是不是一場洗腦教育呢？除了公平以外還有哪些弊端呢。
在秦朝以前，關于如何選拔政治人才是采用的“世卿世祿制”，也就是說世襲罔替，父親是什么官，孩子繼位后就是什么官，父子在位期間皆享有封地內的領土治理權和賦稅收入，到了秦國商鞅變法后，世襲罔替被廢除，想要當官，武將必須有軍功，文官得被推舉有真材實料的才可進入廟堂。
漢朝以后，選官制度變為察舉制和征辟制，主要是大臣舉薦和考試，是一種從下往上推選人才的制度，作為普通的百姓而言，連書都讀不起，更別說有大學問當官了。到了魏文帝的時候，選官制度又變成了九品中正法，就是朝廷有一批特殊官員，他們的職責就是按照人才的出身、品德然后劃分為三六九等，放在適合的位置上。
隋朝后，正式設立了科舉制，此后歷朝歷代皆作為考核本朝官員的方法，科舉考試在古代而言，那可是驚天動地的大事，對于寒門子弟而言，有了人生的終極追求（金榜題名），而且是比較公平的，無論是富貴人家還是官宦子弟，所有人只有經過科舉才能當官，科舉制打破了人們以前依靠門閥才能當官的特殊方式，打破了世族對官場的壟斷。科舉制為了防止各種作弊，在宋朝后都會經過糊名和謄錄，讓主考官只能憑借文章優秀程度來評判好壞，所以說科舉考試制度確實是非常公平的一件事情。
科舉制度主要考的是經義、進士、法律、文字、算學。到明朝只設進士一科。清襲明制，但也開過特制（特別科），如博學鴻詞科、翻譯科、經濟科等。除此之外，科舉考試重中之重是儒家經典《四書五經》。每個考生只有熟讀儒家名著，才有機會躍過龍門，在這樣的背景下，天下學子紛紛以儒家“忠君愛國”和“忠孝仁義禮智信”為立世之根本，讓天下學子團結在一起，是一場名副其實的洗腦教育。
想要金榜題名，首先得參加童生考試，然后在縣府參加院試，院試及格后才是一名秀才，秀才已經享有部分權利了，不用服徭役，可以在官辦書房學習，可以穿長衫，見到當地官員只需作揖就可以，然后去省城參加鄉試，考中后就是舉人了（很多人一輩子都到不了這個地步，要不范進能那么激動？）當了居人后才能參加國家級考試——會試，考中后才能參加皇帝監考的殿試，才能當上狀元。
由此也不難看出，科舉考試雖然公平，但還是有很多的弊端，比如很多考生都是知其然而不知其所以然，是名副其實的書呆子，這對于社會發展并不是什么好事，近代西方都進行完工業革命了，我們的大清學子還在研究八股文和四書五經，這樣鮮明的對比，恰恰暴露出科舉制度的局限性，最后只能被歷史無情的淘汰。
