被譽為“七絕圣手”的盛唐邊塞詩人王昌齡，存詩181首，體裁以五古、七絕為主，有“五古之嚴，七絕于美”之譽，其詩作以邊塞、宮怨、離別為題材的居多。
725年，28歲的王昌齡開始寫作邊塞詩。王昌齡的邊塞詩對邊塞風光及邊關戰場情景有著細致的描寫，同時亦深入將士細膩的內心世界。詩中既有“不破樓蘭終不還”的壯志和“已報生擒吐谷渾”的勝利喜悅，也有沙漠風前、長城月下懷念親人的離愁，寫得含蓄深沉，意境開闊，語言圓潤，耐人尋味。王昌齡的宮怨詩用意之深、寫景之妙、比興之切、造語之奇，都有獨到之處。如“西宮夜靜百花香”“芙蓉不及美人妝”等，細膩入微地摹寫了宮女們深刻的內心痛苦，對幸福的憧憬，對人生的失望，以及在失望中交織著希望的復雜心理，既洗盡六朝宮廷詩的浮艷情色，又發揚了六朝華美艷麗、精雕細琢的表現手法。
王昌齡30歲時進士及第，初任秘書省校書郎，而后又以博學鴻辭登科，改任汜水縣尉。41歲時，因事被貶嶺南。翌年遇赦重返長安，改授江寧丞。當年秋天，他在巴陵遇到李白，寫下了七絕《巴陵送李十二》：“搖曳巴陵洲渚分，清江傳語便風聞。山長不見秋城色，日暮蒹葭空水云。”這首送別詩通篇寫景，無一字寫離愁，但離愁卻深蘊其中。
王昌齡在北歸途中，順道在襄陽探訪了人生知己孟浩然。當時，孟浩然身患毒瘡，已快痊愈了。兩人見面后，一時高興，孟浩然吃了些海鮮，不想再次引發毒瘡，就此不幸離世。
心懷感傷抑郁之情，王昌齡赴江寧就任。赴江寧途中，王昌齡結識了欲回洛陽的辛漸，感慨系之，寫下了著名的七絕《芙蓉樓送辛漸》：“寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。”在王昌齡看來，孟浩然之死有自己探訪的原因，他為此心中積滿了悲痛，此詩旨在托辛漸告訴親友，他的品志，他待朋友的心，像玉壺里的冰那樣晶瑩純潔。
51歲那年，王昌齡再次被他人謗謫，由江寧丞貶為龍標尉，世稱“王龍標”。756年，安史之亂起，已近六十歲的王昌齡離開龍標，抱定回鄉歸隱的打算，但在路經亳州時，卻不幸為亳州刺史閭丘曉所殺害。
