朱元璋建立明朝，當了皇帝。
一天，他來到一座未完成的宮殿。到了宮門，朱元璋手一揮，告訴警衛，都別跟著，我自己進去隨便轉轉。于是，扔下警衛員們，背著手，走進了宮殿。
顯然，宮殿還沒修好，但也快竣工了。宮殿很高大，很富麗，很堂皇，朱皇帝看了，很爽氣。
朱皇帝一高興，就想起自己打江山的事。左右看看，只自己一人，就捋著胡須，得意地自言自語道：“我本來拿著刀子沿江剽掠，只想安安穩穩當個強盜，沒想到，一不小心，竟弄出這么大的家業。”說完，忍不住嘎嘎嘎大笑了一陣。
笑完，終究不放心，抬頭一看，臉色煞白。
原來，果然有人。
那個人，是個老頭，就騎在宮殿梁間，正在涂漆，顯然是個漆匠。此時，他目不斜視，聚精會神于手中的工作。朱皇帝的話，他好像沒聽見。
朱元璋眼睛里沒有了笑意，射出白亮亮的光，刀子一樣。他想，自己今天說的話，要是傳出去，不就等于承認自己的土匪出身，百姓知道今天這事，會如何看自己；大臣知道后，將如何看待自己。
朱元璋這家伙，殺個人猶如碾死一只螞蟻，他的那些大功臣，哪一個不是他舉起刀咔擦咔擦排頭砍過去的，又哪里會在乎一個老頭子？于是，他抬起頭，對著梁上喊：“哎，那位，你下來。”
上面的人并沒朝下望，一心一意，繼續著手里的活兒。
朱皇帝臉上的肉顫了兩下，放大聲音，對著上面大喊：“你下來。”
那人仍忙著刷漆，理也不理。
宮外的警衛們聽到喊聲，都跑進來，對著梁上大喊：“老頭子，圣上讓你下來。”眾人的嗓門，猶如炸雷，老頭聽清了，慢慢溜下來，問：“喊什么？”
大家說：“圣上叫你。”
老頭點點頭，忙走到朱元璋面前跪下道：“草民人老耳聾，沒聽見圣上呼喚，望恕死罪。”
朱元璋聽了，寡白的臉色和緩下來，心里一陣輕松，人一輕松，態度就好了，呵呵大笑，望望左右道：“如此高齡，如此辛勞，理應獎賞。”讓人拿來二十兩銀子，賞給老人，擺著一副親民的樣子。內心里，卻長長吁了口氣：這樣個聾子，能聽清什么？
老人接過銀子，忙叩頭稱謝，起身后慢慢出了宮門，擦了把汗，也暗暗噓了口氣。只有他知道，朱元璋的話，他聽了個十足十，一句不落。也只有他知道，自己一點兒也不聾，耳聰目明。他更明白，今天，自己不僅撿了一條命，還得賞二十兩銀子。
