羅盤又稱為羅經、羅庚，實際就是指南針，稱其為指北針也不錯，因為它的“針”的一頭指向南方，另一頭則始終指向北方。不過，約定俗成，大家都叫指南針，就要遵循習慣叫法。
指南針的功用就是標示方向，而羅盤則是在指南針基礎上發展起來的風水專用工具。觀其外形，內圓外方（有的內圓外圓），中間有個槽，槽的外面一圈兒又一圈兒，多者達五十二圈，少者也有數十圈兒。每一圈兒都有不同的內容，再加上稀奇古怪的天文八卦符號、刻度、冷辟的文字等，著實有幾分神秘。
羅盤
羅盤上的內容實在太豐富、深奧了，學上幾年風水都未必真能弄懂羅盤上每一圈的意義和用法。所以，有一些所謂的風水師拿著羅盤并不一定會用，只是作為風水的一種招搖罷了。
其實，羅盤只是一種定向測量工具，學會應用并不難，功夫全在于羅盤之外，就是說用羅盤測量得到的東西要轉化為風水知識的分析、推斷等。你說自己再高明，判斷卻差之千里，就沒人相信你的風水學問。所以，風水知識是真學問，風水師只是需要借助羅盤作些測量、定位而已。
羅盤中心那個凹下去的槽叫天池，天池中裝著指南針。它由頂針、磁針、海底線、園柱形外盒、玻璃蓋組成。天池的底面上繪有一條紅線，稱為海底線。現代羅盤的海底繪有十字線，十字線的四個方位印有東南西北，使用時應使磁針指向海底十字線的北端，并使磁針與海底的南北線重合。
天池的外面叫內盤。內盤是指南針外面的可以轉動的圓盤（有的羅盤不能轉動）。內盤的一圈叫一層。各層劃分為不同的等份即格子，每層格子的多少是不一樣的，最少的只分成八格，格子最多的一層有三百八十四格。
內盤的外面包括承載內盤、天池的部分就稱為外盤了。
外盤一般為正方形，是內盤的托盤。它的四邊外側中點各有一小孔，穿入紅線，風水上稱之為“天心十道”，目的是用于讀取內盤盤面上的內容。天心十道要求相互垂直。購買的新羅盤使用前都要對外盤進行校準才能使用。
羅盤的內容很多，而且，不同風水師要使用不同的羅盤，常用的就有三元盤、三合盤、三元三合兩用盤、易盤、玄空盤等。若詳細討論羅盤內容的話，恐怕要花上好大篇幅。本文則擇其要點予以介紹。
羅盤最常用的有如下層次（行文中的第幾層，只表示順序，不是準確的層數）：
第一層，先天八卦。先天八卦與后天八卦互為參用。“乾三連”，乾卦居正南方，與臨近層的紅色的“午”字在同一個方向上；“兌上缺”，兌卦居東南方；“離中虛”，離卦居正東方，與臨近的“卯”字在同一個方向上；“震仰盂”，震卦居東北方；“巽下斷”，巽卦居西南方；“坎中滿”，坎卦居正西方，與臨近的“酉”字在同一個方向上；“艮覆碗”，艮卦居西北方；“坤六斷”，坤卦居正北方，與臨近的“子”字在同一個方向上。
第二層，洛書九星。主要用以配合各運挨排玄空飛星盤，或玄空大原卦看何宮位當旺，例如一運，一星居壬子癸北方，所以一運以北方當旺。
第三層，地母翻卦九星盤，設置于地盤的內層。坤為地，從坤卦翻起，坤卦變上爻為艮，為貪狼星；艮卦變中爻為巽，為巨門星；巽卦變下爻為乾，為祿存星；乾卦再變中爻為離，為文曲星；離卦變上爻為震，為廉貞星；震卦變中爻為兌，為武曲星；兌卦變下爻為坎，為破軍星；坎卦變中爻，回到坤卦，為輔弼星。
八卦翻變的順序是由上爻開始，向下變中爻，再變下爻。然后再反向而變中爻、變上爻。再反向而中、而下、而中。八卦就有八次翻變。其九星的排列順序是從坤卦的輔弼開始，之后依次為：貪狼、巨門、祿存、文曲、廉貞、武曲、破軍，最后回到輔弼。
根據納甲法，艮納丙，丙亦為貪狼；乾納甲，甲亦為祿存；坤納乙，乙亦為輔弼；巽納辛，辛亦為巨門；離納壬寅戌，壬寅戌亦為文曲；震納庚亥未，庚亥未亦為廉貞；兌納丁巳丑，丁巳丑亦為武曲；坎納癸申辰，癸申辰亦為破軍。
坤卦翻變是以陰宅來龍的入首過峽處格定羅盤而看土色的方法。貪狼木來龍，穴土為青色，巨門土來龍為黃色，祿存土來龍為黃色，文曲水來龍為黑色，廉貞火來龍為紅色，武曲金來龍為白色，破軍金來龍為黑、白兼色，輔弼來龍為青、黃色。以土色看吉兇，金黃光潤的土為最佳，其次為黃色。黑粘、堅硬之土以及頑石之土為兇。
第四層，二十四山陰陽。這一層為三元二十四山之陰陽，羅盤上之黑底金字屬于陰，而金底紅字屬于陽。凡看兼線，陰陽之間不可兼，否則便犯了“陰陽差錯”了。
這一層叫正針，是陽宅來龍定向用的。比如建房子的子山午向，就是我們平時說的坐北向南。實際上，看起來坐北向南的房子，可能并不一定是子山午向，也可能是癸山丁向，或壬山丙向，因為代表北方的后天八卦坎卦包含了三個字即壬、子、癸（每個字稱為山）。八卦的每一卦都包括三個山，合起來就是二十四山，也稱為二十四山向。
第五層，穿山七十二龍。二十四山下有五子龍，是由六十甲子組成的。四維八干計十二個字，其下有十二個正字，與六十甲子合計為七十二龍。它是用來審定來龍過峽的干支所屬，再以干支的陰陽五行推斷來龍之吉兇。凡來龍居“正”字者，被稱為犯“大空亡”，來龍最忌諱犯大空亡。
第六層，人盤中針以二十四山之逆旋半宮而成，也就是說與正針相較而向左錯了半格，以之來看穴場周圍星體即砂所在宮位，再依其宮位五行配合坐山五行來推斷吉兇。
人盤中針主要是用來消砂，換句話說就是借用中針，根據五行生克關系把兇砂調整為吉砂或平砂。
砂的五行生克不能以正五行作判斷，另有一套五行新規則，即：乾坤艮巽為木，乙辛丁癸為土，辰戌丑未為金，寅申巳亥為水，子午卯酉、甲丙庚壬為火。
判斷砂的吉兇方法是：以坐山（看人盤中針）五行為“我”，周圍的砂為他。凡他克我即砂的五行克坐山五行為兇，主災禍絕命；我生他為泄氣，主飄零貧寒；我克他為財帛，主富足；五行相同為旺，主人丁繁盛；他生我為食神，主衣食豐足、人才秀麗，有高學歷等。
第七層，六十透地龍，居于地盤內側。每雙山之下有“五子”龍，計為六十龍。透地六十龍是導龍氣入穴中棺木，看屬于那個甲子。
雙山五行是三合風水特有的規定。如癸丑為雙山，丑屬于巳酉丑金局，癸字就隨同丑字歸屬于金局五行。其它雙山為：艮寅、甲卯、乙辰、巽巳、丙午、丁未、坤申、庚酉、辛戌、乾亥、壬子。
凡丙子、庚子兩旬為珠寶線，其旺氣、生氣注入穴中棺內最為吉祥；甲子、壬子兩旬為差錯空亡，主少亡孤寡，兒孫忤逆、禍害癲狂等；戊子旬為火坑，主穴內生水蟻，木根穿棺等，主人財耗散、官訟是非、瘟疫疾病等。
