五大仙信仰作為民間信仰，在中國已經存在數千年之久，尤盛行于鄉村。尤其在我國華北、東北等廣大地區，至今仍有眾多信奉者。
與一般的神明崇拜不同，五大仙信仰是對五種帶有靈異色彩的動物的崇拜，源于萬物有靈的思想。五大仙，即胡門（狐貍）、黃門（黃鼠狼）、白門（刺猬）、柳門（蛇）、灰門（鼠）。這些靈異動物既不是仙，也不是神，而是處在修仙階段的妖魅。
民間普遍認為五大仙是與人類長期伴生的，屬于亦妖亦仙的靈異，并相信它們具有特別的靈性和神力，能夠影響個人福禍、家道興衰。如果侵犯了它們，使它們受到損害，它們就能以妖術報復人類，使人類受到不同程度的懲罰；倘若人們敬奉它們，則會得到福佑。因此，民間許多家庭中都供奉五大仙家。
當然不是對任意一只狐貍、黃鼠狼、刺猬、蛇、老鼠都頂禮膜拜，而只是崇拜個別通了靈性的。通了靈性的五大仙不怕人，而且它們身上有天然形成的特殊圖案，它們的行為舉止比較奇特。與一般的神明不同，他們身上多少帶有一點“邪氣”，甚至是“淘氣”。同時，信奉者認為它們會帶來好運，甚至視它們為財神。
通了靈性的狐貍，眼里面有靈氣，讓人看了覺得不一般。是五大家仙中唯一列入十大魑魅魍魎的家仙。
在民間信仰中，胡門的狐仙一般被認為法力最強，信奉這一門的人最多。在中國傳統文化中，狐仙一直是一個亦正亦邪的形象。在神話傳說中大禹和紂王的妻子都是九尾狐。在民間有很多狐仙故事，甚至有無狐魅不成村的說法，在《閱微草堂筆記》和《聊齋志異》中都有記載。
倘若有人在狐仙危難時幫助了它，它也最知道報恩的，會給人帶來好運。有狐仙顯靈提醒菜農保護好蔬菜，避免重大損失的民間傳說。當然，狐仙也有捉弄人的時候。在河北一帶有關于“屁打狐”的說法。當地流傳有小狐貍喜歡把人們的東西拿走，當人們破口大罵之后，小狐貍才把東西還回去。因為“屁打狐”怕被罵。在中國北方有乞求狐仙保祐食物年年不斷的信仰。民間也多有狐仙下馬的說法，即指七竅全開之人被狐仙附身后，可預測兇吉，除妖滅鬼。
說明人與胡門的交往中既有敬畏，也有威嚇，既會通過尊敬和供奉得到回報，也會通過強力或威脅來壓制它們不敢作祟于己。
通了靈性、“有道行”的黃鼠狼眼睛發紅，走路像人，安然穩步，遇到人后還會將前爪拱起和人打招呼。
黃門黃鼠狼，也被民間喚作“黃仙”“黃二大爺”“黃皮子”。它被人崇拜，有兩個原因。一是因為它同狐貍一樣體態頗為美麗而又性情狡黠，使人感到神秘；另外一個重要原因是認為它可以左右人的精神世界。
黃門中良莠不齊，在民間傳說中有好的，保人護家的，也有很多不好，附身害人的。若被黃仙附體，人就會手舞足蹈，連唱帶跳，非被弄得筋疲力盡不可。因此又稱它們為“黃淘氣”。好的黃仙會保佑農戶神奇豐產。在京郊流傳有“黃仙”讓還未成熟的香瓜一夜之間成熟豐產的故事。
黃仙有個修煉方式，叫“拜月”，當月明天朗的時候，黃門便蹲起身來，拱著前爪向月亮作拜揖的樣子。
通了靈性的刺猬眼睛發紅，腹部下面有一寸長的白毛，而且毛色可以自由轉換，刺的尖端有豆狀的顆粒。
白仙是最常見的所謂的保家仙之一。大明末期開始在東北出現，現在在東北農村有些家庭也有供奉白仙的習俗。每逢家里吃肉蒸饅頭都要上供。
對白仙的崇拜，民間說法不一，大部分人將它當作進財、防病的吉祥物，民間傳說的白老太太就是由刺猬演化的神靈，主要是為人治病，而且精通巫術。
通了靈性的蛇體色多金黃色，靜止的時候總愛盤成一團，將頭揚起，像人一樣打坐。
柳門采天地之靈氣，受日月之精華，從而成精。修行速度較快，道行都高深莫測，法力高強，化為人形后一般沒有任何蛇的樣子，一般來說以女性形象居多，但是怕雄黃酒。最著名的算是白娘子了。
人們對蛇仙的崇拜也來自遠古，神話傳說中的伏羲和女媧都是人首蛇身的神人。蛇被人崇拜，是因為人們認為蛇有靈氣，其形體奇異，能蟄伏潛藏蛻皮變化，且行動詭秘靈敏，法力比狐貍還要大，也能形成人形，有千里攝物的法術。
灰門即老鼠，又叫灰仙。
在把老鼠當作四害之一的今天，民間對老鼠的崇拜仍存在于一些農村地區。當地人認為老鼠常常晝伏夜出，行跡詭異，令人莫測，從而認為老鼠有很高的智慧，從而被神化。
民間有些地方還把老鼠視為倉神，在民間填倉節時祭祀。另有認為鼠能預知未來，會算卦，也能使人致富，故又將其視為財神，希求它在黑暗中為主人家運來財寶。
幫助人們生財致富，治病救災，解難決疑的五大仙家，其中生財功能頗受人們喜歡。小到平民百姓，大到王公貴族，都可以尋到信仰五大仙的例證。
五大仙家的信仰，曾經對我國華北、東北廣大地區的草根階級產生過深遠的影響。自從新中國成立之后，人們對于五大家仙的信仰已經越來越淡化。但留在人們記憶中的這些關于五大仙家的傳說，一定程度上體現了早先的農村人對于辟邪納福的祈盼和向往，是農村老者茶歇飯后的談資。
