姓氏學(xué)是一門專門的學(xué)問(wèn)，要弄清“姓”是怎樣產(chǎn)生的這個(gè)問(wèn)題，首先應(yīng)該弄清名的產(chǎn)生。名的產(chǎn)生遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于姓的產(chǎn)生，人類剛剛出現(xiàn)時(shí)就有了名。我國(guó)第一部字典東漢時(shí)的《說(shuō)文解字》上說(shuō)：“名，自命也，從口夕，夕者黑也，冥不相見，故以口自名。”意思是說(shuō)，晚上天黑了，互相看不清面孔，因此用口自己報(bào)名，讓對(duì)方知道。《說(shuō)文解字》是從字形上對(duì)“名”的分析，從而推測(cè)“名”的產(chǎn)生。人類社會(huì)的歷史是以幾十萬(wàn)、幾百萬(wàn)年計(jì)算的，而文字的產(chǎn)生才不過(guò)是幾千年的事，在此之前的事，是沒有文字記載的。東漢時(shí)寫出的《說(shuō)文解字》，能對(duì)“名”的產(chǎn)生提出這樣的結(jié)論是非常難得的，但是要得出令人信服的結(jié)論，必須由考古學(xué)家、社會(huì)學(xué)家提出更可靠的論據(jù)。現(xiàn)代考古學(xué)和社會(huì)人類學(xué)已經(jīng)能夠大致勾勒出史前人類的社會(huì)面貌，科學(xué)家的資料一是來(lái)自地下出土的文物，二是對(duì)原始民族的考察。事實(shí)證明，人類剛一出現(xiàn)，就有一定社會(huì)組織形式，是群居的。單個(gè)的原始人是很難面對(duì)嚴(yán)酷的自然和兇猛的食肉動(dòng)物長(zhǎng)期存活的。既然是有組織的社會(huì)，人們共同生活、共同勞動(dòng)，沒有語(yǔ)言作為交際工具，社會(huì)組織是無(wú)法實(shí)現(xiàn)的。使用語(yǔ)言，是人類出現(xiàn)的標(biāo)志之一。使用語(yǔ)言的目的是為了交際，首先遇到的問(wèn)題是區(qū)別一群人中的各個(gè)個(gè)體。大家圍攻一只兔，有人看到兔向甲某的位置跑去，就高喊讓甲某注意，如果甲沒有名，他就不可能知道在喊誰(shuí)，整個(gè)圍獵就可能失敗。大家一起抬一塊石頭，因人手不夠，需要人來(lái)幫忙，只要喊某人的名，他就可以過(guò)來(lái)幫忙，如果誰(shuí)也沒有名，聽到喊聲大家都得過(guò)來(lái)，那可不方便了。由此，我們得出結(jié)論：具有人名是人類生存的重要條件，為了區(qū)別個(gè)體，以利共同勞動(dòng)，共同生存，幾乎是在人類社會(huì)出現(xiàn)的同時(shí)就產(chǎn)生了人名。
最早的人名是什么樣子，我們不可能知道了，但通過(guò)一些處于原始社會(huì)的民族和文獻(xiàn)資料，可以推測(cè)出，當(dāng)時(shí)的人名是非常隨意的，絕不可能像現(xiàn)代人這樣追求典雅、講究?jī)?nèi)涵，應(yīng)該是與現(xiàn)在的外號(hào)差不多。在人口很少、活動(dòng)范圍很小的蒙昧?xí)r代，人們之間的交際面是很窄的。這時(shí)候只要能把周圍的人區(qū)別開也就足夠了，但是隨著人口的繁衍，生產(chǎn)工具的改善，這一群人經(jīng)常要與別的人群發(fā)生接觸，區(qū)別族群又成為必要的事了。單個(gè)的人名，完成不了這一任務(wù)，于是就產(chǎn)生了整個(gè)氏族的族名。
章太炎先生及其他學(xué)者又從《說(shuō)文》、《山海經(jīng)》、甲骨文、金文等較古的文獻(xiàn)中整理出幾十個(gè)古姓（約59個(gè)，章太炎得52個(gè)，他人又從金文中得嫘等7個(gè)），這樣加上原有的也不過(guò)80幾個(gè)，可以想見，這只是遠(yuǎn)古實(shí)際存在的姓中的一部分，原有的姓肯定不止這些。其他的已佚。但有一點(diǎn)是可以肯定的，那時(shí)候的姓決沒有我們今天講的“姓”多。在人類征服自然能力極低、對(duì)自然界認(rèn)識(shí)甚少的時(shí)代，原始的宗族意識(shí)普遍統(tǒng)治著人類的精神生活。這個(gè)時(shí)候，幾乎每個(gè)氏族都把某種動(dòng)物、植物或其他自然物作為崇拜物，并認(rèn)為自己就是起源于某種動(dòng)物、植物或其他自然物，認(rèn)為這種崇拜物是自己的保護(hù)者。這種被神話的物叫做圖騰。氏族的名稱，多來(lái)自于圖騰。人們把神化的自然物，刻成藝術(shù)品，制成頭飾，編入舞蹈，樹立旗幟。圖騰是一個(gè)氏族最易于區(qū)別其他氏族的特征。在原始蒙眛時(shí)代，各部落、氏族都有各自的圖騰崇拜物，比如說(shuō)麥穗、熊、蛇等都曾經(jīng)是我們祖先的圖騰，這種圖騰崇拜物成了本部落的標(biāo)志。后來(lái)便成了這個(gè)部落全體成員的代號(hào)，即“姓”。由于古代氏族部落的數(shù)量畢竟是有限的、可數(shù)的，所以，純正的遠(yuǎn)古時(shí)代留下來(lái)的姓是很少的。相傳人類始祖黃帝軒轅有25個(gè)兒子，其中14人功德卓著，黃帝給了他們12個(gè)姓，以后世代沿襲，使用至今。這說(shuō)明古代姓氏不是一般人都有的，黃帝就有11子不得姓氏，更不用說(shuō)奴隸了。不象現(xiàn)在法律規(guī)定公民有選擇自己姓氏的自由。
但是，由圖騰轉(zhuǎn)化來(lái)的氏族名，還不能算真正的姓，雖然它具有了區(qū)別人群的作用。只有在人類婚姻關(guān)系達(dá)到一定的層次和對(duì)婚姻的認(rèn)識(shí)達(dá)到一定的高度的時(shí)候，真正的姓才產(chǎn)生了。最早的人類處于蒙昧之中，生產(chǎn)力極低，與之相適應(yīng)，最早的婚姻形式是血婚制。度過(guò)漫長(zhǎng)的蒙昧?xí)r代，人類開始朦朧地意識(shí)到，血緣相近的配合，產(chǎn)生的后代體力、智力都很弱。在人類認(rèn)識(shí)到“男女同姓，其生不蕃”的道理，有意識(shí)避免近親性交時(shí)，區(qū)別血緣關(guān)系成為非常重要的事情，這時(shí)候，在歷史需要區(qū)別血緣關(guān)系的時(shí)候，姓真正的產(chǎn)生了。有了姓，能否通婚就很清楚了。對(duì)于“姓”，《說(shuō)文解字》是這樣解釋的：“姓，人所生也。古之神圣，因感天而生子，故稱天子；從女從生，生亦聲。”這個(gè)解釋說(shuō)的是，“姓”是個(gè)形聲字，其中的“生”只是表示讀音，意義是從“女”得來(lái)的，“姓”的本義可以理解為：源于同一女性始祖的族屬的共同標(biāo)志。我國(guó)古老的姓，如姬、嬴、媯、姜、姚、姒等，都有“女”旁，這些古老的姓也告訴我們，人類曾經(jīng)有過(guò)以女性為中心的社會(huì)。“姓”字，由“女”和“生”組成，意思是，由母親而產(chǎn)生的。后來(lái)母系社會(huì)因?yàn)槿祟惿鐣?huì)的進(jìn)步，而退出歷史大舞臺(tái)，有一些帶有女旁的古老的“姓”字，卻一直留到現(xiàn)在。當(dāng)人類進(jìn)入以男性為中心的父系社會(huì)時(shí)，孩子的姓也由母系轉(zhuǎn)變?yōu)楦赶担@時(shí)候，生產(chǎn)力有了較快的發(fā)展，生產(chǎn)資料開始有了一些剩余，私有觀念也隨之產(chǎn)生，為了把剩余的財(cái)產(chǎn)留給自己的后代，以男子為中心的一夫一妻婚姻產(chǎn)生了，姓也隨之分成了若干氏。 在古代氏族發(fā)展的過(guò)程中，氏的產(chǎn)生，最大量、最頻繁的時(shí)代是周朝。周朝初年，為控制被征服的廣大地區(qū)，大規(guī)模地分封諸侯。而這些諸侯國(guó)的后人即以封國(guó)名為氏。另外，各諸侯國(guó)又以同樣的方式對(duì)國(guó)內(nèi)的卿大夫進(jìn)行分封，大夫的后人又以受封國(guó)的名稱為氏。以后，各種形式的氏的來(lái)源又不斷出現(xiàn)，并且氏的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了姓的數(shù)量。但是只有貴族才有氏，貧賤者有名無(wú)氏，氏成為貴族獨(dú)有的標(biāo)志。至于貴族婦女，則無(wú)論怎么稱呼都必須帶上姓，這反映了中國(guó)古代封建宗法制度的權(quán)威性和嚴(yán)謹(jǐn)性。到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，社會(huì)劇烈變動(dòng)，舊貴族沒落了，有的還淪為奴隸。這表明貴族身份的氏，已無(wú)存在的必要。
姓氏相別的制度一直沿用到戰(zhàn)國(guó)后期。秦朝時(shí)，舊貴族瓦解，西周封建宗法制度基本結(jié)束，舊的氏族及姓氏制度也被清除殆盡。西漢時(shí)期，姓和氏的區(qū)別已經(jīng)微乎其微。歷史發(fā)展到今天“姓”與“氏”再以不會(huì)有人去品評(píng)了。姓氏的統(tǒng)一使每個(gè)宗族子子孫孫有了固定的文字符號(hào)，人們使用姓氏時(shí)簡(jiǎn)單省事，也無(wú)貴賤之別，因而平民也從無(wú)姓到有姓。形成了許許多多一脈相傳的家族，對(duì)今天人們探討自己的姓氏歷史提供了清晰的血緣脈絡(luò)。
據(jù)宋人鄭樵《通志?6?1氏族略》載，得姓受氏者可分為：
以姓為氏。姓作為母系氏族社會(huì)的產(chǎn)物，是代表有共同血緣關(guān)系的氏族標(biāo)志符號(hào)，用來(lái)區(qū)別氏族的不同，故這個(gè)時(shí)代，許多姓都是女字旁，其后人有直接承襲為氏。以姓為氏的有姬、姜、姞、姚、（偃）、嬴、妊（任）、子、羋、弋、伊等。
以祖先的圖騰為姓。把祖先崇拜的事物現(xiàn)象作為自己的姓氏，如云、龍、牛、馬、羊、熊、駱、魚、鮑，楊、柳、柏、梅等。
以國(guó)為氏。夏、商、周三代，封侯賜地，尤其是西周大舉分封之后，大大小小的諸侯國(guó)遍及大江南北，這些諸侯國(guó)的王族、公族后代及庶民，多以國(guó)名為氏。如夏、商時(shí)代以國(guó)名為氏的有程、崇、杜、奄、戈、昆、吾、雷、允、廖、顧、彭、韋等。周時(shí)更多，如春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的諸侯國(guó)齊、魯、晉、宋、鄭、吳、越、秦、楚、衛(wèi)、韓、趙、魏、燕、陳、蔡、曹、胡、許、羅、朱、梁、鄧、薛、于、謝、江、徐等國(guó)后裔有以國(guó)名為氏，皆成為今天的常姓。這些分封的諸侯國(guó)名，就成為后來(lái)漢族姓氏的重要來(lái)源之一。
以邑為氏。邑即采邑、食邑，是帝王及各諸侯國(guó)君封給同姓或異姓卿大夫連同土地上勞動(dòng)的奴隸在內(nèi)的土地，其后裔便以邑名作為姓氏。如春秋時(shí)，晉國(guó)大夫羊舌肸字叔向，采邑于楊（今山西省洪洞縣一帶），其后稱為楊氏。另外，還有像崔、盧、鮑、晏、費(fèi)、柳之類即是。以邑為氏的姓氏絕大部分出現(xiàn)于秦漢之前。另外，以關(guān)內(nèi)（邑）侯得氏的有溫、蘇、毛、甘等姓。以邑為氏的姓氏大概在160個(gè)左右。
以鄉(xiāng)、亭之名為氏。周朝的分封制有公、侯、伯、子、男五等爵位之分，五等之封為國(guó)俱、邑侯、關(guān)內(nèi)侯、鄉(xiāng)侯、亭侯，如齊宣王少子通封于陸鄉(xiāng)（今山東平原縣一帶），屬子爵之列，是為鄉(xiāng)侯，其后有以鄉(xiāng)名為氏，就是陸氏。歷代以鄉(xiāng)、亭名為氏的姓氏不多，今日常見的裴、陸、龐、閻等姓，是以鄉(xiāng)名為氏的；麋、采、歐陽(yáng)等姓，是以亭名得氏的。
以居地為氏。這種得姓的方式比較悠久，像非常古老的姚、嬴、姬、姜、媯等姓，均是因居于姚墟、嬴濱、姬水、姜水、媯汭河等地而分別得姓的。不過(guò)最初，這些姓只是氏族的標(biāo)號(hào)而已，而后才被直接承襲為姓氏了。最直接以居地為氏的，如傅、稽、邱、勞、蒙、濟(jì)、橋（喬）等姓氏，均是因所居而命氏的，一般都表示不同環(huán)境的居住地點(diǎn)。其中復(fù)姓的比例也較多，如東郭、南郭、東門、西門等氏。這種命氏的情況，多屬無(wú)封土者，才以居地命氏。以居地為氏的姓氏大概有120多個(gè)。
以先人的字或名為氏。古代人一般都有名或字。如宋桓公之子叫公子目夷，字子魚，公子目夷之子叫公孫友，公孫友的兩個(gè)兒子，分別以祖父的字命氏，叫魚莒、魚石，其后代便也姓魚了。這是以字為氏。再如商朝第一個(gè)君主名湯，其子孫有的便姓湯。這一類命氏，從周朝的宗法制度看，多因公孫之子不可再稱公孫，才以先祖的名或字為氏，以祖父的名或字為氏的做法，最初也是伴隨周朝宗法制度興起的。歷史上這種命氏的情況較多，其中，以字為氏的姓氏有150多個(gè)，以名為氏的姓氏有300多個(gè)。
以次第為氏。古時(shí)，同姓一家一族的人，其兄弟有以按排行次序取姓的。如老大曰伯或孟，老二曰仲，老三曰叔，老四曰季等，由此排列取姓即為孟氏、仲氏、叔氏、季氏等。此種以排列次序取姓的，在古代也比較常見。像春秋時(shí)魯桓公有子慶父連殺二君，后死，因他排行老大，故其子孫就稱孟孫子，后有以孟為氏的。
以祖上的謚號(hào)為氏。古代帝王、諸侯、卿大夫死后，大都要根據(jù)其平生的行為褒貶善惡，然后在祭祀儀式上宣布追加的稱號(hào)，就是謚號(hào)。如周代文王、武王的“文”、“武”是謚號(hào)，其后有的就以此作為自己的姓氏。再如諸侯衛(wèi)國(guó)的開國(guó)君主周公旦之弟康叔，在治理衛(wèi)國(guó)的期間，因成績(jī)卓著，他死后的謚號(hào)是“康”，意指能夠令民安樂(lè)，故又稱他為衛(wèi)康叔，其后代就以謚號(hào)“康”為姓氏。以謚號(hào)為氏的姓氏有28個(gè)，且多取單字。
以官職為氏。在古代有掌握土地、軍政、工程、刑獄及糾察等的官員，他們的官銜分別叫司徒、司馬、司空、司寇，其后代有以官職為氏的。這種取氏的目的，則是以此來(lái)標(biāo)明地位的，聽其姓便可知其家祖的官職。再如周時(shí)，姓理的原是掌握刑獄訴訟的官，姓史的原是記錄國(guó)君言行的官，姓師的原是掌握國(guó)家音樂(lè)的官。還有像相、尉、上官、少正、巫、匠等都是以官職取氏的范例。以官職為氏的姓氏有120多個(gè)。
以爵位尊貴稱號(hào)及爵系（復(fù)姓）為氏。爵位是君主國(guó)家對(duì)貴族所封的等級(jí)，以此為氏的有：皇、王、公、霸、侯、王叔、王子、王孫、公子、公孫等姓。像春秋初晉哀侯及弟晉緡侯相繼為晉武公殺后，其后子孫便以其爵位“侯”為氏。還有以先人的氏加受爵為氏的復(fù)姓，如：夏侯、莒子、杓侯、韓侯、葛伯等姓。
以技藝為氏。如從事巫術(shù)的人以技傳家，其后代便以巫為氏。如商王太戊的大臣，有叫巫成的，就是筮占卜的創(chuàng)造者，又是個(gè)占星家。還有卜、屠（殺牛宰羊）、優(yōu)、干將（鑄劍）、陶（制陶）、匠（工匠）、甄（制陶器）、烏浴（養(yǎng)鳥獸）等姓，也都屬于此類。
以德行或著聞之事為氏。如漢開國(guó)功臣、淮南王英布反叛遭鎮(zhèn)壓，因他少時(shí)以罪被黥（在犯人臉上制記號(hào)并涂墨的一種刑罰），漢高祖劉邦便賜英布的后代為黥氏，此所謂"以兇德為氏"；春秋時(shí)晉人趙衰，對(duì)人像冬天的太陽(yáng)般可愛，故以冬日為氏，此所謂“以吉德為氏”；漢武帝時(shí)念丞相田千秋，年高德勛，特意下令恩準(zhǔn)乘小車出入宮廷，人稱“車丞相”，其子孫以此為榮，有的便以車為氏；又吳郡（今江南蘇杭一帶）有個(gè)小孩，生下就能說(shuō)話，這個(gè)小兒的后代便姓兒，此謂以著聞之事為氏。
因賜姓、避諱而改姓氏。賜姓即天子、皇帝賜給臣民的姓氏，此風(fēng)氣上古三代之時(shí)已有，如夏時(shí)有個(gè)叫劉累的，曾跟豢龍氏學(xué)習(xí)擾（馴服）龍，奉傳孔甲，便被賜氏曰御龍。豢（喂養(yǎng)）龍氏、御（駕馭）龍氏也是因賜而得。以后曾被封建諸朝代所采用。在封建王朝，皇帝的姓最為尊貴，各朝皇帝出于褒賞、恩惠賜給臣屬的姓多是“國(guó)姓”，即是帝的姓。如漢朝曾賜婁、項(xiàng)二氏為劉氏；唐王朝開國(guó)元?jiǎng)讓⑿欤ㄐ焓绖蓿②ㄚ嚕玻ò脖в瘢⒍牛ǘ欧桑⒑ê蠖鳎⒑耄ê氩ィ⒐ü雍停⒙椋檠硬Ⅴr于、張（張寶臣）、阿布、阿跌、舍利、朱邪（朱邪赤心，賜姓李后，改名國(guó)昌）、董（董忠臣）、羅共16姓（其中五家為復(fù)姓）賜予國(guó)姓李氏。就連武則天執(zhí)政朝廷時(shí)，也曾把唐中宗和以后的唐睿宗之后賜姓“武”。明王朝太祖朱元璋曾賜外甥李文忠，養(yǎng)子沐英、何光輝、徐習(xí)馬皆姓朱。明隆武帝時(shí)，還曾把國(guó)姓“朱”賜給了鄭成功，鄭成功因而被閩臺(tái)人民稱為“國(guó)姓爺”。 另外，在唐、宋、明三朝時(shí)期，皇帝賜姓于少數(shù)民族臣屬的事也不少，也大都是以“國(guó)姓”賜之。
避諱，是指凡遇到皇帝或尊長(zhǎng)的名字不能直接說(shuō)出或?qū)懗觯瑒t要用改字、缺筆等辦法來(lái)回避。如漢文帝叫劉恒，當(dāng)時(shí)的恒氏有的便改為了常氏；漢明帝叫劉莊，姓莊的有的改姓平。再如漢安帝劉祜，其父叫劉慶，慶氏也因避皇帝父親的名諱而改稱賀氏，等等。這種避諱改氏的情況，幾乎歷代都有，尤其從秦漢開始。當(dāng)然，還有因其他種種原因改姓的。像宋代有龔美，因真宗劉皇后從小孤身無(wú)親被龔美父收養(yǎng)，真宗繼位后，為讓劉皇后有宗族之基，賜龔美劉姓。
因避仇而改姓氏。避仇就是躲避災(zāi)禍、躲避仇人。避仇連同賜姓、避諱之事多系自秦漢興起。封建時(shí)代，政治黑暗，刑法嚴(yán)酷，夷三代，滅九族，滿門抄斬，同姓人也會(huì)牽連，如此惡劣行為經(jīng)常發(fā)生，自然就會(huì)使一些姓氏家庭因避禍而遷入異地改姓。如仇氏避仇改姓求，郜氏避仇改姓浩等，此為家族避禍改姓而遷。再如戰(zhàn)國(guó)時(shí)，魏國(guó)人范睢，因被魏國(guó)宰相魏齊毒打，死里逃生，為避仇人迫害，更姓張，名祿，西入秦國(guó)，屢向秦王獻(xiàn)奇計(jì)，登上相位，封爵應(yīng)侯。
少數(shù)民族的姓及其改姓。秦漢之際，隨著漢民族的形成，我國(guó)的姓氏也隨之形成，但在此后的漫長(zhǎng)歲月里，又有了少數(shù)民族的加入，我國(guó)姓氏變得更加復(fù)雜和龐大，充分體現(xiàn)了民族融合的歷史。這一劃時(shí)代的民族大融合時(shí)期，我國(guó)姓氏得到拓展，也是許多家族由西向東、由北向南大舉遷徙繁衍的時(shí)期。這個(gè)時(shí)期大致上是從公元3世紀(jì)末到6世紀(jì)末，亦即西晉末年到隋唐近300年的時(shí)期，也是我國(guó)姓氏發(fā)展的第二個(gè)重要階段。我國(guó)姓氏能在這一時(shí)期得到充分的融合發(fā)展，是與分布于我國(guó)北方的五個(gè)兄弟少數(shù)民族東進(jìn)、南下后漢化分不開的。這五個(gè)北方少數(shù)民族分別是羌、氏、羯、匈奴、鮮卑。
羌族又稱西戎，在遠(yuǎn)古就和炎黃族是很接近的兩個(gè)民族，西周時(shí)，就有姜姓戎國(guó)與姬姓戎國(guó)，他們的血統(tǒng)與姜姓、姬姓有親緣關(guān)系。又傳說(shuō)唐堯是羌族慶都之子。周的祖先棄，也是羌族女子姜嫄所生。他們一部分先后進(jìn)入中原地區(qū)，而另一部分仍留居我國(guó)西北部的甘肅、青海等地。秦漢時(shí)，分為許多部落；西漢初，臣服于匈奴。漢武帝驅(qū)走匈奴后，開河西置四郡（即酒泉、武威、張掖、敦煌四郡），羌仰慕漢文化，有一部分便陸續(xù)內(nèi)附，與漢人雜居涼州（今甘肅省和寧夏回族自治區(qū)一帶）各郡縣。東漢時(shí)在羌人地區(qū)設(shè)西海郡，徙漢人入居。東晉時(shí)，燒當(dāng)羌曾建立了以長(zhǎng)安為中心的后秦割據(jù)政權(quán)，成為當(dāng)時(shí)的“十六國(guó)”之一。
氏族自稱是盤古后裔，與羌族長(zhǎng)期雜居，古籍中往往氏、羌并稱。其主要部分居住于武都（今甘肅省武都縣、成縣、徽縣等地），東漢時(shí)部分氏人散居涼州一帶，魏、晉時(shí)，有大批氐人徙于關(guān)中。氐比羌弱小，但經(jīng)濟(jì)文化比羌族進(jìn)步，長(zhǎng)期與漢人雜居，姓名已與漢人同。晉太康六年（公元285年），其支系白馬氏曾在今甘肅東南部、四川西北部建立仇池、前奏、后涼等割據(jù)政權(quán)。
匈奴，亦稱“胡”，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，主要活動(dòng)于黃河河套地區(qū)和陰山（今內(nèi)蒙、狼山、大青山）一帶，政治中心在頭曼城（今五原縣）。在冒頓單于時(shí)期，兼并了許多少數(shù)部落，建立起強(qiáng)大的奴隸制政權(quán)。西漢時(shí)，在漢武帝三次的打擊下，匈奴族分裂為二部，南下附漢的稱南匈奴，留居漠北的稱北匈奴。南匈奴屯居今山西、陜西西北部及內(nèi)蒙古呼和浩特至包頭一帶。后南匈奴人定居便成為并州（今山西大部、陜北、河套地區(qū)靠近河北省一部分）的一個(gè)少數(shù)民族。西晉時(shí)，曾先后建立了趙、夏、北涼等地方割據(jù)政權(quán)。因長(zhǎng)期與漢族雜居，此時(shí)也多被漢化。留居漠北的北匈奴人成為后來(lái)鮮卑族的一部分。
鮮卑是東胡（我國(guó)古代東北方諸族）的一族，最初分布在鮮卑山（今內(nèi)蒙哲盟科爾沁右翼中旗西部），秦漢初，南遷于今西喇木倫河與洮兒河之間，附于匈奴。東漢建武三十年（公元54年），鮮卑大人來(lái)洛陽(yáng)，要求附漢朝。公元1世紀(jì)末，進(jìn)入匈奴故地，并其余眾10余萬(wàn)帳落（戶），勢(shì)力漸強(qiáng)。公元2世紀(jì)中葉，其首領(lǐng)檀石槐在今山西陽(yáng)高縣北彈汗山建庭立制，組織起強(qiáng)大的軍事部落聯(lián)盟。南北朝時(shí)期，在我國(guó)北部建立割據(jù)政權(quán)的拓跋、慕容、宇文、乞伏、禿發(fā)等部，都是鮮卑的后裔。此后，逐漸合于漢族和其他民族之中。
羯為我國(guó)古代少數(shù)民族中最具人種差異的民族，高鼻深目多須，源于小月支（古族名），在入塞匈奴19種之中屬于羌梁部落，散居在上黨郡（今山西潞城縣一帶）。晉時(shí)，羯人石勒建立后趙，為十六國(guó)之一。羯人姓用漢姓，名仍用本族名，如石勒的父親姓周名曷朱。
以上這五個(gè)兄弟民族，在西晉末年都先后在我國(guó)北方建立了13個(gè)割據(jù)政權(quán)，連同漢人建立的3個(gè)政權(quán)國(guó)，合稱“十六國(guó)”時(shí)期，其延續(xù)達(dá)90年之久。最后又由鮮卑族拓跋部統(tǒng)一了黃河流域，建立魏國(guó)，與南方取代東晉的宋、齊、梁、陳等朝對(duì)峙，形成了歷史上的南北朝時(shí)期，最后均被楊氏一一滅掉，建立了全國(guó)大統(tǒng)一的隋朝。這些少數(shù)民族在融合之前原有的姓氏，亦即譯音轉(zhuǎn)寫的漢字復(fù)姓，被稱為代北復(fù)姓、代北（泛指漢晉兩朝代郡和唐朝以后代州以北地區(qū)，即今山西省繁峙、五臺(tái)、原平、代縣與河北省懷安、蔚縣以北地區(qū)）三字姓、代北四字姓、關(guān)西（漢唐時(shí)代泛指函谷關(guān)或潼關(guān)以西地區(qū)，即古代的涼州、渭州〈今陜西、甘肅一帶〉）復(fù)姓、諸方復(fù)姓（主要是指魏晉隋唐的百濟(jì)、西域等地少數(shù)民族的姓氏）。歷史上，這一時(shí)期少數(shù)民族的復(fù)姓改漢字單姓的典范恐怕要數(shù)鮮卑族代北復(fù)姓與代北三字姓了。這主要與北魏孝文帝遷都洛陽(yáng)以后所推行的漢化措施有關(guān)。公元49年，孝文帝率領(lǐng)鮮卑族貴族、文武百官及軍士20萬(wàn)，連同家屬奴隸總共100多萬(wàn)人，自平城（今山西大同）南下洛陽(yáng)，其30年間，作為漢化的根本措施之一，魏孝文帝把各部落原有的鮮卑族復(fù)姓，統(tǒng)統(tǒng)改為音近或義近的漢字單姓。據(jù)《魏書?6?1官氏志》所載，鮮卑族姓氏共有114個(gè)，后大都改成了漢字單姓，共計(jì)140多個(gè)。其后，在我國(guó)境內(nèi)少數(shù)民族蒙古族所建立的政權(quán)--元朝，由于朱元璋實(shí)行了強(qiáng)制性的漢化政策，使包括蒙古族在內(nèi)的許多少數(shù)民族，因留居中原而改漢姓。至于我國(guó)最后一個(gè)封建王朝--清王朝的建立者滿族，其改漢字單姓卻經(jīng)過(guò)了一個(gè)相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期。據(jù)有關(guān)學(xué)者考證，大多數(shù)滿族人改用漢字單姓是始于19世紀(jì)末、20世紀(jì)初；到辛亥革命以后，才全都改用漢字單姓。皇族愛新覺羅的子孫，多半改姓“金”，此外姓趙的也不少，也有姓羅的。較多的滿族人使用“小姓”，即是原名中的首字。
還有冒充、假冒或借用某姓的現(xiàn)象，稱冒姓；還有音訛、省文及異寫而分化成不同姓氏的。如韓轉(zhuǎn)音為何；漢時(shí)大宛國(guó)的破落那氏省文為那氏；滿族將佳氏省文為倏姓；袁又寫作援、轅；延邊朝鮮族里有姓韓、金、崔、李的，回族里有姓馬、石的，可能都是借用漢字單姓。
除上述的姓源外，中國(guó)人的姓氏中還有數(shù)字百、千、萬(wàn) 。天體氣象星、風(fēng)、云、雷、虹。地形地貌山、河、江、海石、沙。 顏色白、紅、黃、藍(lán)、烏。時(shí)令季節(jié)春、夏、秋、冬。食物用具柴、米、火、鐘、席、盤。可謂包羅萬(wàn)象，無(wú)奇不有。還有一些連《康熙字典》中都找不到的字，竟然也是姓。千奇百怪的姓，總都是緣于一定的地域、歷史和文化。有了姓氏，便有了人們對(duì)姓氏文化的研究。自從宋朝有了第一本《百家姓》，類似姓氏讀物就逐漸多起來(lái)，后來(lái)又有了《新編百家姓》、《郡望百家姓》、《千家姓》等等。
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