Stevia是這種植物的名稱，LZ說的這種提取物叫Steviol glycoside，或者簡稱Stevioside，這不是一種新的代糖，貌似已經用了很久了。從化學結構上看，它上面連接了一些葡萄糖分子，在代謝過程中葡萄糖應該會代謝出來，所以只能說是低熱量，而不能說是完全無能量，至于甜度，一般認為是蔗糖的200～300倍左右，和阿斯巴甜相當，不過甜味也有不同的種類，阿斯巴甜被認為是甜味最接近蔗糖的一種代糖，Stevioside的甜味是什么樣的我沒吃過，不知道是不是和蔗糖相似的那種。
至于安全性，已經從1980年代就開始評估了，到現在也有30多年了，不過按照@云無心 的說法，30多年在這個領域算是很短的時間。就EFSA和FDA兩大權威機構的文獻來看，沒有證據表明其代謝產物Steviol具有致癌、基因毒性以及生殖毒性。至少1999年歐盟的評估中還是認為毒理研究不充分，不批準作為甜味劑使用，不過在目前看到的最新的資料（見參考資料）中，EFSA和FDA都已經批準其作為甜味劑使用，推薦的每日攝取上限為4mg/kg bw，對于一個70kg體重的成人，相當于每日攝取上限為280mg。
參考資料：
EFSA: http://www.efsa.europa.eu/en/efsajournal/pub/1537.htm
FDA: http://www.accessdata.fda.gov/scripts/fcn/gras_notices/GRN348.pdf
