巴蜀地區是中國地理上最隱密、最安全的江山，其主體四川盆地素稱“天府之國”。環顧四周，北部是米倉山和大巴山，西部是龍門山、邛崍山、大雪山，南部是大涼山，東部是大婁山、武陵山、巫山，真正是四面險塞。
在民國26年（公元1937年）的2月川陜公路全線通車之前，中原內陸入蜀的道路只有3條。
川陜公路
一為金牛道，即眾所周知的“劍門蜀道”。巍峨劍門，扼守入蜀咽喉，雄踞川陜要道，且地勢險要，歷來為兵家必爭之地。劍門關相傳戰國時期，秦惠王欲吞蜀，苦于無路進蜀，謊稱贈五金牛、五美女給蜀王。蜀王信以為真，派身邊五丁力士，劈山開道，入秦迎美女，運金牛，才開通了這條蜀道，稱為“金牛道”，又稱“劍門蜀道”。
金牛道
“要想得四川，必下劍門關”。可是劍門關可以說是“一夫當關，萬夫莫開”。三國時蜀漢大將軍姜維，就是在這里以三萬人馬擋住了鐘會的十萬大軍。曠日持久，相持不下。李白有詩云“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之難，難于上青天！”，說的就是劍門之險。
劍門關
二是陰平道。陰平古道自古以來就是險要崎嶇之路，歷代除了當地農民行走之外，就只有必要的戰爭需要才用此道。陰平道上最險要的去處是摩天嶺。其嶺北西坡度較緩，南面則是峭壁懸崖，無路可行。
陰平道
三國景元年間，司馬昭命鐘會、鄧艾領兵伐蜀。蜀漢的軍隊占據天險地勢死守劍閣，鐘會十三萬人的主力部隊被“一夫當關，萬夫莫開”的劍閣擋住，進退兩難，糧草殆盡，運糧困難，鐘會甚至想過退兵。西路指揮官鄧艾則繞過劍閣，偷渡陰平，走數百里險要小道，到達江油關，蜀漢守將馬邈開關投降。鄧艾軍長驅南下，直抵成都。蜀后主劉禪開城投降，滅了蜀國。
攻其無備，出其不意。鄧艾奇襲得手似乎簡單，實際上從陰平道上滾下來九死一生，其后根本就沒有回頭路。陰平道“七百馀里無人之地，山高谷深，糧運艱難”。部隊行此險地，一旦敵人有所察覺，那將是全軍覆沒。即使敵人沒有察覺，自己能不能從險地中從出來仍然是個問題。
陰平道
此外，偷渡陰平的鄧艾只能帶幾千精兵，后無援軍，內無糧草，即使成功走過陰平道，這幾千人將面對整座涪城的守軍，如果涪城城據城死守，那么鄧艾的這數千疲師將成為軍事史上典型的反面教材。老天眷顧鄧艾，蜀漢十分腐朽，已經成為事實的事情不容假設，因為歷史是蜀軍涪城守將馬邈投降了。
三是米倉道，是因為它要翻越米倉山而得名，米倉道比陰平道更糟糕——“馬幫走不完米倉道，背二哥背不直路彎彎。踏溪水跳石磴，上天梯過云棧，搖晃晃的是二架子，懸吊吊的是心尖尖。難、難、難，路難行，行路難……”這首傳唱上千年的民歌就是米倉道的真實寫照。要走這種路，行軍打仗基本可以忽略不計。
米倉古道
入蜀如此危險，卻也十分邪性。歷史上蜀地建立割據政權均不得長久。
劉備之胸懷加孔明之才建立的蜀漢只傳了兩代；
前蜀王建于亂世中建國，無奈后主王衍荒淫無度，后為后唐李存勖所滅；
后蜀經濟文化發達，孟知祥死后其子孟昶勵精圖治，蜀國在其治下不斷擴充疆土，最后成都仍為宋將王全斌攻破。
以史為鏡，可以知興替。在此建國的政權都傳不過兩代，所以說只有天險從來都不能使一個王朝得以延續，割據蜀地的政權依仗劍門之險以為可以一直做化外皇帝，對國政疏于治理，不明居安思危的道理，最后都難逃被中原王朝吞并的下場。
