小時候到姨夫家走親戚，他是個老漁民，為了讓我們玩得開心，就帶我們到他工作的漁船上溜達一圈。船頭兩側過年時貼的對聯上聯是：乘風破浪行萬里，下聯是：出入平安魚滿艙。我問橫批在哪里，姨夫指了指主桅，在主桅的橫桿上，一幅長帖，寫著：大將軍八面威風。一般橫批都是四個字的多，我問姨夫為什么這樣寫橫批，姨夫就耐心坐下來給我講什么是八面威風。具體怎么講的倒是忘記了，只記得他說，好的船老大不管風向如何，他總能把船開到他想去的地方。當時心里就對那個想象中的船老大無比佩服。
長大后我自己也上了船，從普通船員干起，知道自己也成了一個船老大，雖然現在船上都是機械化了，但是小時候姨夫講的故事依然縈繞在心頭，也特別喜歡琢磨這個道理。
帆船（在傳統船員口中是不叫帆船的，因為帆翻同音，忌諱這個，一般我們稱呼跑風船，帆就直接叫做篷）在海里航行，受到兩個力的作用，風力、水流的推力，風力通過調節船帆的角度可以分解成兩個作用力，水下水流的推力可以通過調節舵的方向，也能分解成兩個作用力。知道這一點，順風不必解釋，側風也好理解，調節帆的角度，讓側面來的風力分解成一個對船體橫向的推力，一個往船前進方向上的推力，這樣船就會變成往前并且往下風方向前進，再通過調節舵的角度，利用水流的推力，化解抵消船體受到的側風推力，最后只剩下往前推的風力了。逆風行船，比較麻煩，得首先把迎面的風變成側向風，通過來回調節，讓船沿“之”字形路線前進，比如北風，船也要往北走，首先往東偏北方向前進，一定距離后再調節帆與舵，往西偏北方向前進，慢慢迂回，最后總會到達目的地，就是這個過程比較長，要求船上水手配合默契。
現代競賽帆船比較小，船桅也少，比較好操作，古代大型遠洋帆船，往往會有前后幾只豎桅，每支豎桅上又有幾道桁桿，航行時操作起來不亞于一個系統工程，每掛帆的角度不同，又可以產生不同大小與角度的分解力，這個得有專門精于計算的人負責，仔細了解了這些，你也會不由自主的敬仰我們祖先的偉大成就。
操作帆船，除非天氣狀況不允許，有風總比無風好，真正就怕的是沒有一絲風，這種情況下只好操槳，所以幾乎所有的帆船上都會備槳，現代條件下一般都配備有動力系統。
