一、羅馬法的產生和《十二表法》的制定
?。ㄒ唬┝_馬法的產生
談到羅馬法首先有兩個時間上的概念：一個是公元前8世紀開始到公元元年前后，主要講的是古代羅馬法由最初的形成到不斷發展的過程；另一個是公元后的5世紀或6世紀及其以后的階段，羅馬法的發展變化。
如果說公元前5世紀到公元后5世紀，在這一千年當中，羅馬法有什么樣的突出變化？主要可以體現在，公元前5世紀、6世紀期間，到公元后6世紀期間發生的兩個在羅馬法歷史上有代表性意義的事情。
公元前8世紀（公元前740年代），歷史記載上開始出現了一個叫做“羅馬”的城邦國家，傳說羅慕路斯于公元前754年至公元前753年創建羅馬城。有了羅馬城，人們開始關注到這樣一個社會的基本規則，也就形成了最早的羅馬法。這個時期的羅馬法更多的是我們今天所說的習慣法，習慣法是不成文的。在法學上，成文法是一個概念，成文法字面上的意義是形成了文字，但更主要的指這樣的一個法律它不僅是成文的，而且是按照一定的立法的機關、程序制定并頒布的，所以說在法學中，成文法有著特別的含義，包括在法學理論上一些類似的詞匯，一方面它有著字面上的含義，另一方面它還有著專門的含義。比如，談到法律淵源，讓人們想到的是一個事物的來源，但是在法律概念上，有時候更多強調的是一種法律規范存在的形式，比如它是叫法律，還是叫法規。在古代這種區分就更多了。
公元前8世紀，隨著羅馬國家的出現，以習慣法為主要內容的這個時期的羅馬法，開始被后人越來越多地加以關注。經過不斷的發展，到了公元前6世紀左右，出現了這個時期的一個王，叫做第六代王（賽爾維烏斯?圖利烏斯）。在這個時期，通常把這個羅馬歷史上的國家形態，稱為王政時期：有一個部落的首領，在他的改革下，開始由王政時期向共和時期轉變。
?。ǘ妒矸ā返闹贫?br> 1.《十二表法》的制定背景
在這個變化中，也就是到了公元前5世紀中葉，也就是450年前后，由于各種社會階層利益矛盾的變化，這樣就導致了要改變羅馬國家以習慣法為主的法律存在結構。當時隨著羅馬城邦的發展，出現了一個新的社會階層——平民階層（又叫市民階層），隨著他們掌握的經濟資源不斷增加，它們就要求有一定的政治權利。但是按照氏族的習慣法，平民因為沒有血緣關系，所以不能擁有政治權利，也不能擁有羅馬城邦的土地等不動產。但是隨著社會的發展，這種狀況已經有了根本變化，因此羅馬城邦國家在許多經濟活動，特別是對外的戰爭上主要依靠的恰恰就是這些平民，平民階層自然而然地要提出更多的要求，這讓矛盾日益激化。為了不使城邦國家因這種矛盾的激化而分裂，雙方就要進行妥協。代表傳統貴族的一方元老院就與平民的首領開始協商，協商的結果就是對傳統的習慣法作出某種修改。由于習慣法的不成文特點，又由于自古以來由專門的貴族掌握、適用這些習慣法，所以傳統的習慣法適用過程中容納了更多的隨意性，也就是貴族可以基于對習慣法的壟斷而任意來應用，這就對于平民階層既有利益的保護是不利的。所以平民要求制定一些公開的、可以讓他們看得到的法律。這樣的一種訴求最終妥協的結果就是元老院選擇了負責修訂法律的機構——十人委員會。在十人委員會的主導下，完成了羅馬法歷史上最重要的工程——《十二表法》。
2.《十二表法》的結構與內容
《十二表法》最初只完成了十表，從內容特點上來講，與古代法律有著相通的結構，也就是諸法合體的結構。諸法合體的結構是人類法律文明發展進程中都經歷過的階段，古代法律基本上是按照這樣一個結構不斷編纂、發展而來的。
在《十二表法》諸多的內容中，還體現著一個特點，那就是其形式化的程序規則要多于和重于實體規則?！妒矸ā分械膶嶓w內容，主要以私法性質的規則為主，主要是關于婚姻、家庭、財產、繼承、債務等內容，另外按照羅馬人對法律的劃分，也有關于公法、祭祀等方面的內容?？傊妒矸ā肥歉鱾€部分都混合在一起的匯編，所以《十二表法》展現給我們的，恰恰是古代法律的一般特征。正是在《十二表法》中通過它的一些條文，可以看到古代法律，包括古代羅馬法共有的特點——刑罰非常殘酷，而且許多民事關系以刑罰手段作為最終的處分方式。《十二表法》中有關于對債務人處分的規定，如果一個人欠了幾個人的錢無法償還，按照《十二表法》的規定，債權人可以協商，將債務人的人體進行分割?！妒矸ā方o后人印象更深的是精準的民事法律（私法）的概念、邏輯、結構和體現在具體法律條文上的處分原則和手段。羅馬法就是從《十二表法》中一步步發展而來的。
3.《十二表法》的歷史地位
《十二表法》最初的十表形成后，人們又經過不斷的修改、補充，增加了兩表，統稱為《十二表法》。《十二表法》是羅馬法最初形成的重要標志。
二、羅馬法的發展
?。ㄒ唬┦忻穹ê腿f民法兩個體系的形成
羅馬法最初調整的僅僅是羅馬人，但是隨著羅馬城邦的建立、形成、發展，勢力不斷擴大，它逐漸的把周圍的亞平寧其他部族征服。而這些被征服的民眾，在羅馬人看來是外國人，所以最初用來調整羅馬城邦市民內部的法律，歷史上稱為市民法。但是用市民法調整外邦人或外國人，顯然是不適用的，隨著羅馬城邦勢力的不斷擴大，對于這些越來越多的外國人，就需要有一套新的規則進行調整，因此就由當時的最高裁判官，在個案裁判的積累，又出現了一系列的規則——萬民法（調整羅馬人和外邦人、外邦人彼此之間的法律糾紛的規則），這樣一類規則一方面參照羅馬的市民法，另一方面吸收了非羅馬城邦的固有法律的因素。所以在羅馬法自身發展當中（共和國以后），隨著羅馬國家的發展，出現了羅馬法歷史形成過程中最主要的現象——市民法和萬民法同時存在，調整不同主體和主體之間的利益關系。這樣的兩個系統的法律狀況，一直沿用到后來的公元6世紀的查士丁尼皇帝時期，才被整合到一起。
?。ǘ┓▽W家活動的加強
公元前1世紀，羅馬進入帝國時期，羅馬帝國橫跨歐亞非三大洲，這樣一個大國的社會、政治、經濟變化是很值得關注的，其中法律也在不斷變化。隨著社會法律的變革，出現了一個新的階層——通過對法律的解讀、論說、參與訴訟活動等提供法律服務的階層被稱為法學家。在羅馬帝國時期，法學家階層中的一些人受到羅馬皇帝的賞識，而且法學家對法律的解讀被賦予和法律同樣的效力。所以法學家這一階層在羅馬法的發展進程中的影響不可小覷。其間出現了最著名的五大法學家：蓋尤斯（著有《法學階梯》一書）、伯比尼安、保羅、烏爾比安、莫迪斯蒂努斯。因為這些法學家對法律的解釋，在不同時期受到最高統治者的認可，而被賦予了法律的效力，這樣就在后來有關這些人著述法典編纂中被大量引用、存留，以至于后來在研究羅馬法的時候，主要看到的是和這五大法學家有關的史料、記述。在羅馬法的發展過程中，法學家起到了非常重要的作用。
為什么羅馬法在很早的年代就能夠形成如此精準的概念，而且這些概念到今天還被大陸法所沿用？這與當時法學家階層的努力以及他們與社會的互動密不可分。
（三）《國法大全》
1.《國法大全》的編纂
公元6世紀（公元530年前后），查士丁尼皇帝為重建和振興羅馬帝國，成立了法典編纂委員會，進行法典編纂工作。編纂者選定了與蓋尤斯的《法學階梯》中設定的體例相同的編纂體例——人法、物法、訴訟法，從公元528年至534年，先后完成了三部法律法規匯編。
第一，《查士丁尼法典》，這是公元528至529年編纂的一部法律匯編。它將歷代羅馬皇帝頒布的敕令進行整理、審訂和取舍而成。
第二，《查士丁尼法學總論》，又譯為《法學階梯》。它以蓋尤斯的《法學階梯》為基礎加以改編而成，又將所有能夠并入其中的有效、現行的羅馬法加以匯編。
第三，《查士丁尼學說匯纂（Digesta）》，又譯為《法學匯編》，于公元530至533年編成。這是一部法學著作的匯編，將歷代羅馬著名法學家中的五位（蓋尤斯、伯比尼安、保羅、烏爾比安、莫迪斯蒂努斯即羅馬法五大法學家）的學說著作和法律解答分門別類地匯集、整理，進行摘錄，凡收入的內容，均具有法律效力。
第四，公元565年，法學家又匯集了公元535至565年查士丁尼皇帝在位時所頒布的敕令168條，稱為《查士丁尼新律》。
《查士丁尼法典》、《查士丁尼法學總論》、《查士丁尼學說匯纂》、《查士丁尼新律》等四部法律匯編，至公元12世紀統稱為《國法大全》或《民法大全》?！秶ù笕返膯柺?，標志著羅馬法已發展到最發達、最完備階段。
三、羅馬法的淵源和分類
（一）羅馬法的淵源
1.習慣法。公元前450年以前，羅馬國家法律的基本淵源為習慣法。
2.議會立法。羅馬城邦國家之后，伴隨著羅馬國家不同政體發展而形成的握有一定立法權力的機關。羅馬共和國時期的主要立法機關是民眾大會、百人團議會與平民會議，它們制定的法律是共和國時期最重要的法律。
3.元老院決議。元老院是共和國時期羅馬最高國家政權機關，并享有一定的立法職能、議會通過的法律需要它批準方能生效。帝國時期，元老院被皇帝所控制，其本身所通過的決議具有法律效力。
4.長官的告示。羅馬高級行政長官和最高裁判官發布的告示具有法律效力，是羅馬法的重要淵源之一。
5.皇帝敕令。主要包括：敕諭、敕裁、敕示、敕答。
6.具有法律解答權的法學家的解答與著述。
?。ǘ┝_馬法的分類
羅馬法依據不同標準，可以作出不同的劃分：
按照調整關系的不同可分為公法、私法；根據調整主體的不同可分為市民法、萬民法等等。
四、羅馬私法的基本內容
（一）人法
?。?）自然人。羅馬國家的身份制度是非常嚴格的，根據這樣的一種身份制度，在一個家庭中只有家長（家父）是一個完全的人格權人。其他人在人格上都是不完整的。按照羅馬法的規定，完全人格權的人要在家庭、市民關系和社會意義上都有人格權，否則不能成為一個完整的人。羅馬法上人格權對后來大陸法關于人格的表述是有重要意義的。奴隸在法律上是沒有人格的。在法律確定關系的時候，奴隸不能成為法律關系的主體，而被視為權利客體。
?。?）法人。羅馬法上雖沒有明確的法人的概念和術語，但已有初步的法人制度。羅馬法上法人分社團法人和財團法人兩種，社團法人必須有一定的組成人員，財團法人必須有一筆固定的財產?；谶@樣的一個法人主體，還要承擔各自對外的財產責任和彼此之間的法律上的權利、義務關系。
2.物法
物法的許多概念、邏輯、原則和今天大陸法傳統的民法中的物法是一一相通的。古代歐洲大陸有一句著名的法諺“與其備一部民法典，不如看一本羅馬法教科書”。羅馬法中的物法涉及大量的概念和今天是一一對應的，如所有權、物權、債權、物權和債權的關系等，都可以從羅馬法中找到對應的概念。在古代羅馬法中的一些概念在今天的法律中已經不再適用，如私犯對應的是今天的侵權，準私犯對應今天債所形成的合同以外的關系。所以羅馬法的物權部分可以對照現在的物權法的相關部分加以理解和記憶。
3.訴訟法
在羅馬法的訴訟部分，大致經歷了法定訴訟，程式訴訟、特別訴訟三個階段。訴訟類的法律規范非常強調程式性規則。法定訴訟、程式訴訟在發展過程中逐步削減過分的程式上的要求，伴隨羅馬帝制的發展，已經強調訴訟爭議的實際權利而不再過分強調形式、程序的內容。
五、羅馬法的歷史地位
羅馬法還有一個重要的問題，就是羅馬法重新被發現。
羅馬帝國到了公元后的6、7世紀，它的內部就開始發生不斷的變化，最后被歐洲特別是西歐大陸北方的日爾曼民族所征服。羅馬帝國分裂為西羅馬帝國和東羅馬帝國。西羅馬帝國就被西歐大陸北方的日爾曼人所征服，西羅馬帝國就滅亡了。東羅馬帝國還存在了一段時間。但是隨著日爾曼人對西歐大陸的征服，公元6世紀以后，羅馬法漸漸變為當地的習慣法，取而代之的是日耳曼人所建立的國家的日耳曼習慣法，使得體系、概念如此完備的羅馬法沉跡下來。
公元14世紀初，在意大利北部發現了《查士丁尼學說匯纂》原稿，從此揭開了復興羅馬法的序幕。發現《查士丁尼學說匯纂》原稿是個機緣巧合，但其背后有一個更加深厚的歷史背景，此時的歐洲社會的發展，越來越感受到源自日耳曼人習慣法的法律規范，無論在體系、概念、條文、原則上都越來越不能夠適應社會普遍的經濟發展，越來越多的財產關系靠著傳統的法律已經不敷應用了，所以古代的羅馬法被發現了。
從此以后，人們開始對羅馬法進行重新整理，并且把這種整理研究的結果適用于當時社會的需要，結合當時各個國家的法律加以解讀和運用，人們把這個過程叫做羅馬法的復興。這就是歐洲大陸法最初的源頭。從歷史上追溯，羅馬法系和大陸法系是一脈相承的。
伴隨著羅馬法的發現，人們在對其不斷的研讀、解釋和爭論中形成了促使羅馬法不斷恢復的派別，最初就是注釋法學派。在這個階段這些解讀古代羅馬法的人更多是對發現的文本進行注釋、說明，但隨著工作不斷開展，隨著西歐后人對其祖先留下的羅馬法的解讀，自然而然要與當時的現實的需要、價值的觀念相互解讀和影響，人們開始對文本的解讀進行了判斷和評價，與此相伴而生的就是評論法學派。
隨著這兩個階段的不斷發展，羅馬法作為歐洲歷史上存在的古老的法律文明，與當時社會的現實需要相互結合，直接促成了后來大陸法最初的源頭。所以說，古代的羅馬法與以歐洲大陸為代表的大陸法是有著直接的歷史淵源的。
在羅馬法復興過程中，最典型的是《國法大全》。正是對這部《國法大全》不斷的分析、解讀。人們才在12世紀之后，才有機會重新認識、解讀、應用這樣的一部羅馬法，也正是在這一歷史時期，人們才給古代的羅馬法特別是重新發現的查士丁尼皇帝時期編纂的法典匯編賦予了新的名稱，也就是今天所說的《國法大全》或者《民法大全》。在具體的法律內容結構上，人們談到羅馬法，主要指的是《國法大全》的內容。而在具體法律內容、結構上，更多關注的是司法內容。所以羅馬法對后來整個西歐大陸法的影響，更多的是它的法典編纂傳統和司法結構內容傳統。
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